1644年初，面對李自成部義軍發動席捲山西、河南、河北等地勢如破竹的東征攻勢，明中央政府實己到了危在旦夕，覆滅在即的地步。就在這樣的情況下，崇禎帝仍然選擇留在北京城，直至最後一刻。那他為什麼不選擇南逃南京重新立國呢？那樣說不定會讓明朝起死回生。

一般通行的說法是:崇禎帝在廷議上授意他人提出南遷動議，遭到大部分朝臣反對而作罷。

其實這種解釋並不對。

京師，國之根本，豈可輕動？崇禎知道，一旦遷都金陵，即意味著放棄北方晉冀魯豫陝甘寧遼的廣大土地人民。一個是捨不得，一個是影響太大太壞。試想有人喊:皇上逃跑了，皇上逃跑了！他棄土南逃了！這不是讓崇禎帝聲名掃地嗎？這是愛面子的他萬萬難以接受的。明中央政府放棄北京南逃後，會將引發全國各省，府，縣官吏百姓一輪大混亂的浪潮。這也是崇禎竭力想避免的。所以，不到萬不得己，他不會遷都。除非，京師守不住了！南遷只是一個想法而己。

自崇禎即位以來，北京曾經遭到清軍五次入關圍攻。幸虧各地勤王之師千里赴援及北方軍民頑強抵抗，儘管付出了百萬數人員失亡被虜的代價，但是北京仍然保住了。崇禎帝見怪不怪，想當然的以為清軍多厲害呀，不也是最終拿京城沒法子。這回李自成的軍隊也必然拿不下北京。所以說，崇禎帝有點低估了李自成。

1643年10月，明軍主力孫傳庭部在潼關全部覆滅！訊息傳到北京，崇禎帝慌了手腳。他知道:孫傳庭敗，而明無堅城矣。自次年初起，開始部署保衛京城事宜。一是在加封湖廣地區擁兵二十萬的左良玉為寧南伯，許以世鎮武昌的權力，讓其北上勤王。二是加封寧遠總兵吳三桂為平西伯，讓其率五十萬軍民棄遼土入衛京師。三是讓大學士李建泰回鄉招募民兵對抗闖王。四是讓山東總兵劉澤清領兵進京勤王。崇禎帝認為，只要措施到位，守住北京還是有辦法的。

但是，這只是崇禎的一廂情願。左良玉，吳三桂，劉澤清，大同總兵姜襄，薊鎮總兵唐通眼見義軍勢大，明廷勢衰一時竟各自盤算起來，打起了小九九。闖王一面進軍，一面派使者招撫各鎮。左良玉害怕起義軍，只是聲言北上，可就是不出兵。山東總兵劉澤清，寧遠總兵吳三桂心存觀望，故意領兵慢行。而姜襄，唐通，吳三桂在闖王使者招撫下，先後投降了。

可憐，崇禎坐守孤城，早晚盼諸將來救。而左良玉，劉澤清，吳三桂他們卻心懷鬼胎，託故遷延不至。天天上表說領兵正在出發之中，早晚必至，聖上勿憂云云。他們的欺騙讓崇禎誤以為外援可以依仗，遂放棄了南逃的機會，以致城破身死。造成了明王朝徹底落入滅亡的深淵。

本文參考書目

《明史》

《國榷》