她是中國歷史上第一位留學美國的女性，對於現代醫學的造詣，無人能及！她放棄在美國的大好前途，毅然回國，成為中國近代醫學發展的奠基人之一。她醫術精湛，救死扶傷，日本人稱她為：她所在時代的傳奇。
她酷愛旗袍，在自己的畢業典禮上身穿旗袍，向美國人展示東方女性之美，最終感動了美國人，廢除了禁止女性穿旗袍的法律。功成名就的背後，命運卻一直與她開玩笑。她就是金雅梅，一個被美國人和日本人齊聲讚譽的傑出女性，她的事蹟，國內卻鮮有人知。
幼失所怙金雅梅，又名金雅妹，浙江寧波人，出生於1864年，這一年，太平天國徹底失敗，古老中國在貧窮與落後中苟延殘喘。在地球的另一端，美國南北戰爭正式爆發。
雅梅三歲時，雙親因為感染傳染病去世，雅梅成了孤兒。好在他父親生前認識一位叫做“麥嘉諦”的美國傳教士，這位傳教士常年居住在中國，與雅梅的父親私交甚好。雅梅成為孤兒後，這位美國傳教士肩負起了撫養雅梅長大成人的重任。
1872年，因工作變動，麥嘉諦不得不離開中國，前往日本，出任日本東京帝國大學教授。考慮到雅梅已經失去雙親，在中國無依無靠，麥嘉諦決定將雅梅帶到日本撫養。於是，年僅八歲的雅梅離開中國，跟隨養父母來到了日本。
在日本期間，雅梅刻苦學習，又加之天資聰慧，很快掌握了日文和英文，成為養父母的工作和生活上的得力助力。麥嘉諦深感欣慰，決定好好培養雅梅，讓她將來成為有用之人。他將雅梅送往自己的祖國——美國，因為那裡才是先進科學誕生的地方，雅梅在那裡，會得到更好的教育。
求學美國1881年，坐在前往美國的輪船上，雅梅內心是忐忑的，但又是充滿嚮往的，大洋彼岸的美國，養父母的故土，將會是她潛心研究醫學的地方，她要好好學習，將來救死扶傷，以彌補自己雙親因病去世的遺憾。太平洋的波濤洶湧的海面，像她的複雜的內心世界。
金雅梅成為了美國紐約女子醫科大學唯一的中國學生。同時，她也是中國歷史上第一位女留學生。
在美國求學的時間裡，雅梅刻苦學習，潛心鑽研，功夫不負有心人，最終，她以全校第一名的身份畢業，震驚全校。誰也想不到，一個看上去柔弱的中國女孩，居然奪取了畢業考試的第一名！那時，美國人的印象裡，中國女性成天裹著小腳，只是男人的附庸，毫無地位可言，不可能在自然科學上有所建樹。
在畢業典禮上，雅梅不顧美國法律明文禁止女性身著旗袍的規定，穿著一身旗袍走上主席臺，接過自己的畢業證。雅梅不僅向世人展示了旗袍這一極具東方美感的服飾，也向美國人表明自己有想法的個性。
其後的幾年時間，雅梅頻繁穿著旗袍，出入美國的公共場所，最終，美國人的態度發生轉變，最終，廢除了禁止女性身著旗袍的法律。
雅梅身著旗袍宣揚自己主張的一幕，多年後被人重演。1943年，為爭取美國支援，蔣介石夫人宋美齡，同樣向著旗袍，在美國發表多場演講，引起了美國社會不小的轟動。這已經是四十多年的事了。
大學畢業後，雅梅留在美國工作，一邊工作，一邊開展研究，她研究的物件是顯微鏡，是現代醫學不能缺少的重要工具。1887年，雅梅將自己的研究成果整理為《顯微鏡照相機能的研究》，並發表於權威的《紐約醫學雜誌》上。其想法，當下已經成為現實，成為推動現代醫學發展的重要工具。
雖然從小就離開了中國，在美國春風得意，但雅梅始終未曾忘記自己是華夏子孫，她知道，那個正在經受苦難的國家，那些積貧積弱的中國人，不能沒有現代醫學！經過慎重考慮後，雅梅義無反顧地回到了中國。
俠之大者，為國為民
1888年底，雅梅踏上了回國的輪船，出發前，她的養父母，麥嘉諦夫婦也欣然一同前往，因為他們已經在中國生活多年，早已經習慣了中國的生活，於是，帶著先進的醫學理念及一身精湛的技術，一家三口回到了中國。
回到中國後，雅梅致力於發展中國的現代醫學，以挽救更多人的生命。她知道光靠自己的力量是不夠的，所以決定開辦醫學堂，為國家培養醫護人員。
但不幸的是，醫學堂還沒籌備起來，她們一家三口就感染了嚴重的瘧疾。迫不得已，一家三口只好回到日本休養。
在日本的幾年，雅梅並沒有真正的休息，她是一名醫生，醫者仁心，她在日本廣泛行醫，憑藉高超的醫療技術，治癒了很多日本人，當時的日本人稱她為“她所在時代的傳奇”。
雅梅內心，真正放不下的，還是自己的同胞。在日本呆了幾年後，雅梅再次回到了中國。她始終沒有放下開辦醫學院的計劃，在當時主政的北洋政府的支援下，創辦了天津公立女醫局，雅梅出任院長。這是當時全國最早的公立婦產科醫院。
1918年，在金雅梅的親自主持下，中國近代第一所公立的護士職業學校——天津北洋女醫學堂（始稱“天津公立女醫局附設女醫學堂”）創立。
加上之前創立的天津公立發醫局，中國終於有了現代化醫學。
人前風光，身後落寞雖然在自己忠愛的事業上取得了巨大成就，但金雅梅的一生，都是悲慘的。不僅是自小失去雙親，金雅梅的婚姻及家庭，都發生了一系列的不幸。
30歲那年，她與西班牙籍葡萄牙音樂家、語言學家達·席爾瓦相識相戀並步入婚姻殿堂。兩年後，金雅梅為達·席爾瓦生下一個男孩。
10年後，兩人感情破裂，最終選擇了離婚，唯一的兒子被他的丈夫帶到歐洲生活，雅梅形單影隻地留在中國，為中國的醫療事業操勞。
1918年，生活再次給雅梅帶來了沉重打擊，年僅22歲的兒子不幸戰死沙場，此時，一戰正在進行得如火如荼。這一年，金雅梅已經54歲。這個不幸的女人，遭受了人世間所有的沉重打擊：幼年失去雙親，中年離婚，晚年喪子。
縱觀金雅梅的一生，雖然極盡坎坷，但她始終心掛他人，為中國的現代醫學發展作出了不可磨滅的貢獻，其豐功偉績，用當時紐約時報對她的評價較為貼切： 一位典型的中國進步女性”、“當世最古老帝國中的新女性”和“當今世界最傑出的女性之一。