在軍事領域，他滅亡了達契亞，打敗了羅馬帝國的宿敵帕提亞王朝（薩珊波斯），將羅馬的勢力擴張到阿拉伯半島，攻佔了他們的首都泰西封，打到了波斯灣，成為整個羅馬歷史上唯一一個打到波斯灣的人，把羅馬帝國的版圖擴張到頂峰。此外，圖拉真還遏制了羅馬東北部日耳曼蠻族的崛起。

在民生方面，圖拉真輕徭薄賦，並且向小農提供貸款；沿襲涅爾瓦的社會福利政策，政府出錢撫養孤兒，給予更大的財政支援。

他就是圖拉真。

羅馬帝國最鼎盛的時期被稱作五賢帝時期，統治他們的皇帝分別是涅爾瓦、圖拉真、哈德良、安東尼·庇護。其中，屬圖拉真最為有名且最有功績。

圖拉真的出身並不顯赫，並非羅馬貴族，甚至連義大利貴族都不算，他是羅馬行省貴族。圖拉真的父親是羅馬在西班牙殖民地的軍事首領，他的母親是一個西班牙人。受出身的影響，圖拉真極為尚武並且懂軍事，喜歡積極的對外擴張。

在羅馬的東北部有一個叫達契亞的國家，他們佔據的多瑙河下游地區，那裡土地肥沃且盛產黃金。公元一世紀末在達契亞在德西巴盧斯國王領導下強大起來。羅馬人對於達契亞肥沃的土地和巨量的黃金早已經垂涎三尺，在德西巴盧斯國王在位時期就進攻過達契亞，試圖掠奪達契亞財富，結果羅馬軍隊被打得慘敗，被迫簽訂不平等條約，向達契亞繳納保護費。達契亞也不是省油的燈，雖然收取了羅馬人的保護費，但照樣洗劫羅馬的邊鎮。

在圖拉真之前的羅馬皇帝遵守奧古斯都（奧古斯都是元老院給屋大維稱號，後來變成羅馬正皇帝的稱號，副皇帝則用屋大維乾爹的名字稱愷撒）都定下的規則，保持現有領土，不對外擴張（只是不擴張領土，不代表不侵略其他國家，掠奪財富），圖拉真打破了這一規則積極對外擴張。在塔帕伊之戰中，艱難取勝，打敗了德西巴盧斯，迫使達契亞簽訂不平等條約，繳納鉅額黃金。

沒過多久，不甘心失敗的達契亞同第一次布匿戰爭中的迦太基一樣撕毀了條約，主動向羅馬發起了進攻，結果被打敗。羅馬人沒有像對待迦太基一樣溫水煮青蛙，而是直接滅亡了達契亞。達契亞人同迦太基人一樣寧為玉碎不為瓦全，選擇服毒自殺而不是做羅馬人的奴隸。羅馬人進入達契亞首都薩米澤傑圖就如同進入一個空城，直接掠奪財富就行了。這場戰爭給羅馬人帶來了225噸黃金，450噸白銀、5萬奴隸。

圖拉真用這筆鉅款賞賜軍隊，修建公共設施，為羅馬貧苦百姓提供救助，讓地贏得了最佳元首的稱號。在他修建的公共設施中以圖拉真廣場最為著名。