上古時代，帝位傳承靠的是“禪讓制度”，所謂禪讓制度，是指統治者生前把首領之位讓給別人，“禪”意為“在祖宗面前大力推薦”，“讓”指“讓出帝位”。堯把帝位傳給了舜，舜把帝位傳給了禹，可是到了禹這裡，“禪讓”似乎進行的不那麼順利，至少不像以前那麼順利。

凡事事出必有因，為什麼到禹這裡進展的不那麼順利呢？說到這裡，不得不說堯舜禹三帝權力的大小。帝堯時代，帝堯似乎不那麼忙於政事，平日裡最重視的莫過於祭祀和諸侯大致的一些事宜。其餘一應事等，全都交給下面的人去做，似乎也不是很在意自己的權力。

▎偉績之治水

帝堯後期，經過一系列的考察，舜作為帝堯最為滿意的帝位繼承人隆重登場。初期，舜作為攝政者的身份處理了一系列的事情，事必躬親，相對於堯來說，舜的權力似乎大了很多。攝政的時候，會和諸侯在羽山處死了治水不利的鯀（禹的父親）。

另外一個版本：大水漫上天際，鯀盜取了天帝的息壤來堵塞洪水，因為是盜取，所以天帝勃然大怒，將“息壤”收回，並讓祝融在羽山近郊殺死鯀。鯀死後，屍體一直沒有腐爛，三年後鯀的肚子突然裂開，一道白光射出，大禹出生。禹出生以後，鯀就變成一條玄魚遊走了。禹決定繼承父親沒有完成的事業，像他的父親鯀一樣治理洪水。

禹接任後，決心徹底消除水患，在治水的過程中，吸取了父親當時治水的不足，加以改進。他帶領部下，翻山越嶺，走遍全國。他按照春夏秋冬的季節規律，開發九州土地，疏通九州河道，圍定九處湖泊，測量九條山系。並發現全國的地形是西高東低，俗話說水往低處流，因此鯀之前硬堵的方法肯定是不行，他果斷採取開挖渠道、疏通河道、因勢利導把水排入大海的辦法。

禹治水的十三年裡，多次經過自己的家門，但都沒有進去，所以有了“三過家門而不入”的美談，禹跟部下同甘共苦，終於消除了水患，使得百姓不再受洪水之苦，得以安居樂業。

以上部分，我們說了禹治水的情況，很多朋友都以為禹只有治水，實際情況完全不止於此。

換句話說，治水只是禹功績的一部分。

▎偉績之驅三苗、滅東夷

鑄九鼎、劃九州

上面我們說完了治水。

當時禹所活動的地區幾乎全在中原地帶，所以後人關注的重點也在中原地帶。

南方當時也有不少部族，主力最強要數三苗，他們時不時進犯中原，禹決定幹他一票。估計當時自己的實力有點小小的問題，所以他派人到東部九夷部族，意思是咱倆家合起來幹，結果東夷這邊人家明確表態：要幹你們自己幹，這事我堅決不參與。

一顆仇恨的種子便這樣埋下了。

既然別人不幹，那就自己幹。禹帶領部隊殺到三苗勢力圈內，一系列作戰下來，三苗輸了，一直往南邊撤去。禹隨後便想起了當時不願意跟自己合作的東夷部族。

要麼是朋友，要麼是敵人。毫無疑問，東夷部族不願做朋友，那就是敵人，既然是敵人，我就要滅掉你，就這樣，禹滅掉了東夷部族。

至此，禹統治的地域大大得到了擴充套件，他將天下劃分為九州，分別為冀州、青州、豫州、揚州、徐州、梁州、雍州、兗州、荊州，按照當時的生產力，統治範圍可以說是很大了。為了鞏固和彰顯自己的統治地位，禹決定在荊山腳下鑄鼎，他命令九州官員上交銅鐵，然後鑄成九口寶鼎。

要知道黃帝也在荊山腳下鑄過鼎。

▎禪讓皋陶、泊益，暗中培養兒子啟

從中我們不難看出，到禹這裡，君主的權力已今非昔比，四方進貢也是越來越多。

所以，跟堯舜時代相比，禹的權力可謂越來越大，吸引力也越來越大。

加之禹看到自己的兒子啟聰明可愛、伶俐又有禮節。所以按正常人來說，不想把有著如此權力的帝位透過“禪讓”傳給外姓人。但是有前面的“禪讓”這種政治體制，禹不可能置之不顧。

這件事畢竟難不住禹，所以他雙管齊下：第一，依然遵從“禪讓”制度，選定著名的法官皋陶（yao）為繼承人；第二，加大對自己兒子啟的培養力度，讓啟參與政事，學習管理國家的才能。同時，介紹各路諸侯給啟認識。

由於皋陶的身體不好，所以比較早的去世了。去世之後，按照當時的政治體制，禹選定了皋陶的兒子泊益。不管怎麼說，禹在自己兒子的身上下了很大很大的功夫。

司法鼻祖 皋陶

禹透過一系列的艱苦奮鬥，建立了豐功偉績，贏得了人民的愛戴。在位期間，勤政愛民。後來在巡視南方的途中，不幸病逝於會稽山（今浙江紹興境內）。

禹去世後，遵制泊益需要守孝三年，三年期滿之後，再隱居一段時間，以示謙遜，然後順理成章地登基。我們前邊已經說過禹對兒子的大力培養，加之這三年泊益一直遵制守孝，反觀啟這邊，幾乎沒有停下過自己腳步。

守孝期滿，泊益驚詫地發現，各路諸侯和朝中大臣只知道有啟，卻不在乎自己的存在。

本來鐵板釘釘的事情突生轉機，泊益本想與啟展開鬥爭，結果他發現自己遠不是啟的對手，無奈之下，他宣佈自己讓位於啟。

就這樣，禹生前所想終於圓滿實現。

啟正式登上帝位，啟也算是十分賢能的人，政績不凡，深得各部民眾的稱頌。

中國第一個奴隸制王朝-夏朝，正式上線！