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撰稿：王小五

大英帝國是世界上曾經存在過的、唯一的全球性帝國，由於太陽無論何時都會照在它的領土上，被稱為日不落帝國。

這種空前絕後的龐大版圖，得益於它300多年的海外擴張。

但是，如果站在1494年的歐洲，你無論如何都不會相信，小小島國英國，會發跡成全球大帝國。

因為它南面不遠的兩個鄰居——西班牙和葡萄牙，剛剛在教皇的主持下，瓜分了地球。

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他們簽了一份《托爾德西里亞斯條約》，以維德角群島西1700公里處，正南正北劃一條線，這條線以西歸西班牙，以東歸葡萄牙。意思是“地球是咱倆的了，一人一半”。

天下已定。

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二十年後，西班牙消滅了墨西哥地區的阿茲特克文明，緊接著挖出了銀礦，又過了十幾年，消滅了統治南美洲的印加帝國。

葡萄牙航海事業起步更早，壟斷了非洲西海岸和東方的香料貿易。

兩個國家海外殖民地都超過1000萬平方公里。

此時的英國，幾乎為0。

距離它真正醒來，還要等三十多年，伊麗莎白女王即位。

即使已經落後，但航海是大勢所趨，自怨自艾是無用的，先上牌桌。

1

紐芬蘭漁場與全民食魚日

1496年英國也派出了海外探險隊，南面強鄰阻礙，只能向北拓展。他們意圖穿過冰雪覆蓋的北冰洋，與中國進行貿易。結果當然失敗了。

不過也取得了兩個成果，一是意外地與莫斯科取得了聯絡，為日後建立第一家海外貿易公司打下了基礎。另外則是在西北線航行中，發現了紐芬蘭漁場。

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雖然與西班牙挖出20萬公斤黃金1860萬公斤白銀，以及葡萄牙壟斷香料貿易相比，發現紐芬蘭漁場簡直微不足道，但對英國來講，這太重要了。

英國是島國，以往卻沒有與海洋發生緊密聯絡，其航海技術、海員數量，遠落後於西班牙、葡萄牙。

而紐芬蘭漁場改變了這一切。

由於距離英國路途遠，一路上風大浪急，去紐芬蘭漁場捕魚，成為對海員最好的訓練，漁場也成了英國天然的航海技術學校。

後來進行美洲殖民、新航路開拓、打敗西班牙無敵艦隊的海軍人員或海盜，大多是紐芬蘭漁場的優秀畢業生。

紐芬蘭漁場能夠為英國提供大量鱈魚，但是，英國百姓傳統飲食，是糧食和肉類，很少吃魚。這就使得國內的鱈魚市場很難開啟，出海捕魚的人也少，英國仍沒有和海洋發生緊密聯絡。

1560年代，伊麗莎白女王即位，下決心追趕西葡，發展航海事業。

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為了刺激魚類市場，議會設立“全民食魚日”。規定老百姓每週有一天，必須吃魚。

吃魚的人多了，自然帶動了大批出海打魚的海員，一代又一代優秀水手被訓練出來了。

難怪英國人西萊，在其權威著作《英格蘭的擴張》中說，英國人是從女王伊麗莎白一世的時候，才變成航海民族的。

英國的航海事業，雖然輸在了起跑線上，但它看清了未來大勢，用盡全力追趕，即使晚了幾步也沒關係。儘早參與進去，也能獲得趨勢動能。

種一棵樹最好的時間，一個是十年前，一個是現在。

2

大三角貿易:搭建複雜協作網路

西班牙起步早，收穫大，但與世界互動的模式，極其簡單：一個搶，一個被搶，幾乎沒有投入任何再生產和貿易。

這種模式類似於“資源詛咒”，讓一個國家不願意花笨功夫，投資發展其他產業，喪失未來競爭力。

相比之下，英國海外殖民，很快就突破了單向模式，建立起了複雜的貿易網路——大三角貿易。

1614年，一個在弗吉尼亞殖民據點的英國小夥羅爾夫，和一個印第安公主結婚，成功移植了菸葉。菸草便成為英國人在美洲的支柱產業。40年後，這裡的切薩皮克灣成了菸草海岸。

不過，購買菸草的白銀，並不多，英國雖然有布匹和朗姆酒出口，但白銀仍不夠。

1620年，一個荷蘭海盜船，拉來幾十個黑奴。英國人正在擴張菸草種植，看到這些黑奴，就像瞌睡遇到了枕頭，馬上把他們買下來。

從此，大三角貿易的最後一環也連上了。

大三角貿易用今天的話說，叫“協作網路”，它的路線是：

英國商船（海盜船）從利物浦出海，拉著工業品如布匹、朗姆酒，運到非洲西海岸賣掉，那裡有人抓好奴隸等著賣，黑人自己也會加入奴隸販賣；

把奴隸從西非運到美洲賣掉，購買美洲的菸草、糖；

拉著菸草、糖等商品運回歐洲賣掉。

這樣就構成了一個完整的、迴圈協作貿易鏈條。

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英國透過大三角貿易，開發了美洲，打造了完整的跨洋經濟圈。

到19世紀初，大三角貿易出口額，佔到英國總出口的60%以上，每年獲利200萬英鎊，在當時是天文數字，名副其實的血賺。

大三角貿易的繁榮，還引發了英國的嬰兒潮，為後來的工業革命打下勞動力基礎。

由於涉及黑奴買賣，大三角貿易也被稱為“黑三角貿易”，是英國發家史上的汙點，他們也很早意識到這一問題，在1807年，率先廢除了奴隸貿易，比美國早了半世紀。

英國在對外擴張中，並沒有簡單的採用前人走過的“搶和被搶”的老路，而是將更多參與者裹挾進來，形成了多向、多方的貿易迴圈，構建了史上第一個跨洋經濟圈，賺到了第一桶金。

在現有協作網路內突圍，困難重重，培養新的合作者，搭建新的網路，才能破局。

3

特許狀制度：殖民美洲的助推劑

英國殖民北美，是通往帝國之路的重要一步，更影響著今天的世界格局。

不過，1607年最初上岸的先民，成功建立第一個據點弗吉尼亞時，狀況只能用慘不忍睹來形容。

沒有淡水，食物也不夠，沼澤遍地，印第安人和西班牙人隨時來攻。沒有和印第安人交換食物，餓死是十有八九的事。

第一批殖民者一百多人，第一個冬天就凍死、餓死了一半，之後來的人，又死了大半，之後才慢慢站穩腳跟。

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條件如此艱苦，殖民者卻前赴後繼地來到這塊充滿風險的土地尋找機會，並不是因為英國政府撥了很多款。

相反，英國政府既沒出錢也沒出力，只拿出了一張紙——特許狀。

當時21個倫敦商人，拿著這張特許狀，成立了弗吉尼亞公司，就開始了探險。

因為特許狀規定：授權他們成立私人殖民公司，可以去海外拓展殖民地，開發、經營、貿易，掙的錢都歸公司所有。更關鍵的是，只允許他們這麼做，別人不可以。這是一種壟斷權利。

所以，即使有很大的風險，這些私人公司仍然有很強的動力去海外拓殖，因為一旦經營下來，將是長久的利益，而且還受到政府的保護。

在特許狀制度的鼓勵下，大量敢於冒險的窮人甚至士紳，到美洲開拓新生活，逐漸發展起13塊殖民地。

這種特許經營制度、產權明確的制度，對英國在北美殖民地經營，提供了強勁動力。

而對手西班牙、法國政府，並沒有給殖民者提供產權確認，導致他們根本不想紮下根來搞生產，要麼搶金銀，要麼搞皮毛生意。

英國卻不同，他們開荒、種地、捕魚，每一份收穫都是自己的。

這在戰時起到了關鍵作用。英法在北美開戰時，200萬有產權的農民和10萬沒產權的人對壘，英國殖民者拼死也會保護自己的土地。

他們最終大獲全勝，英帝國達到前所未有的海外面積。

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英國靠特許狀這種壟斷性制度的設計，鼓勵了大量敢於冒險的人，去海外拓展殖民地，建立新家園。

相似的壟斷性激勵制度還包括專利制度。英國為了吸引和留住高科技（精紡羊毛、蒸汽機等）人才，大幅提高他們的專利壟斷地位，讓他們賺取高額壟斷收入。專利制度為英國在科技領域開疆拓土，立下汗馬功勞。

機制可以阻礙人，也可以激發人，好的機制，可以徹底改變人。

4

股份制公司:海外擴張新動能

英國的海外擴張第一動能，是巨型股份公司。

股份公司在今天已經司空見慣，但在當時，卻是英國破天荒的創舉。

當時英國財富虛弱，沒有人能單獨承擔出海探索的巨大風險。而將更多人的少量資金聚集起來，能大大分散投資風險，不至於一次失敗就破產。

這種無奈之舉，獲得了巨大成功，英國獲得了海外拓殖的新動能。

英國成立的第一家股份公司是莫斯科公司，就是前面提到的與俄羅斯建立聯絡，後來壟斷了對俄貿易的公司。之後，英國人成立了利凡特公司，壟斷了和今天以色列、黎巴嫩、敘利亞等地區的貿易。

第三家股份公司，就是大名鼎鼎的東印度公司。

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東印度公司成立時，資本金6萬英鎊，這在當時已是鉅款，僅僅20年後，便達到了160萬的天文數字。後來它突破貿易範圍，進入殖民行業，發展出徵稅、軍事、外交等功能。

這種巨大的成功，得益於它的制度創新和有效利用當地原有的網路結構。

制度創新

最初的股份制公司，都是出海前聚集資金，一筆生意做成後，按出資額把本金利潤都分掉，這樣很不穩定，公司資本得不到積累。

後來克倫威爾在1657年解決了這個問題，把它變成只分紅，不分家。股份不能退出，只能轉讓，從而演變出了股票交易所。這就保證了公司的資本能夠不斷集聚壯大。

利用原有網路結構

英國人在東南亞做生意，發現在南亞東南亞地區，已經存在一張貿易網路。

他們便藉助已有的貿易網路，建立了大量的沿海貿易據點，以此為支點，逐漸滲入當地貿易結構，編織成了巨大的貿易網。

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東印度公司不僅在貿易上利用當地的網路結構，在後來的殖民征服和統治時，也同樣利用了當地原有的政治結構，而不是推倒重來。

東印度公司在印度擴張最快的時期，總督韋爾斯利就叮囑下屬:一定要尊重莫臥爾皇帝，保護好他的財產。

這個時候統治印度的莫臥爾帝國已經搖搖欲墜了，皇帝只剩下象徵意義了。這是英國版的“挾天子以令諸侯”。

不僅對皇帝這樣，東印度公司對從上到下的統治者，都採用這種思路。那些王公、總督只要願意合作，都可以保留原來的行政、司法權利，只是軍事和財政權利歸公司。

藉助原有統治結構，大大降低了東印度公司的統治成本，也使得民眾以為仍然是以往的人在統治，減少了公司所遇到的阻力。

在面對不確定的海外世界時，進行制度的創新，藉助原有的貿易、政治結構，疊加特許狀制度，東印度公司崛起為歷史上最強大的公司，為英國稱霸世界注入新的動能。

總結

在與美洲的互動中，英國改變了“搶和被搶”的單一模式，迅速接入大三角貿易，在本國－非洲西海岸－美洲－本國迴圈圈中，建立起復雜的貿易協作網路，形成跨洋經濟圈。

產權和壟斷制度的設計產物——特許狀，鼓勵了一代又一代英國人，去北美開拓殖民地，創造新生活，逐漸形成了規模龐大的海外殖民版圖。

為了應對資金不足的問題，英國開創了股份公司。東印度公司藉助東南亞、南亞已有的貿易結構，建立了大量沿海據點，以此為支點，形成龐大的貿易網路。在其後的殖民時期，同樣藉助原有政治結構，實現了低成本的擴張和統治，發展成史上最牛公司，助推英國登上帝國寶座。

在大勢所趨面前，不怕輸在起跑線上，先趕上車，再找座位。突破現有的協作網路，尋找新的合作者，搭建新的協作網路，擴充套件新的動能，才能實現逆襲。

在草莽江湖，機會與鮮血交織，夢想與滅亡相伴，但落後者，別無選擇，不能作繭自縛，只能破繭成蝶。

“生存還是毀滅，這從來都不是個問題。”