1453年奧斯曼土耳其攻陷君士坦丁堡，堵塞了東西方貿易之後，伊比利亞半島上的西班牙、葡萄牙分別朝著兩個方向去探索新航道。葡萄牙人一路向南，繞過非洲好望角，成功抵達印度，開創“葡萄牙路線”。而西班牙一路向西，哥倫布跨過大西洋，找到了美洲大陸，隨後跨過美洲，到達太平洋，從東方到達中國。

其實這兩個國家開啟大航海都是想要來中國做生意來的。當時的歐洲是以金子為貨幣的，而金子是貴金屬啊，貴金屬因為產量有限，有升值的趨勢。於是歐洲人就有了屯金子的習慣，把錢存起來，不花出去，過了一段時間發現金子果然漲價了，然後大家就更不願意花錢了。這就導致了歐洲市面上沒什麼錢了，於是陷入了通貨緊縮。而且當時歐洲“內卷化”嚴重，就是人口嚴重超標，導致人力成本便宜，工人的工資少，然後人們就沒錢消費，沒人買東西，也就沒法生產，陷入了死鎖狀態。為了打破這種狀態，當時的歐洲極度渴望能夠有大量的金子注入，啟用國家的生機。

而這個時候，馬克.波羅登場了，他說啊，東方的中國遍地黃金，蒙古大汗的屋頂的瓦片都是金子做的。大家就相信了，然後就想要來中國做生意。路被堵死了，沒關係，開闢新航線嘛。

後來葡萄牙一路往南找到了印度，而西班牙派出去的哥倫布相信地球是圓的，於是往西跑到南美洲去了，當時他還以為自己到了印度，開心極了，逮了幾隻鸚鵡，抓了些“印度人”就回歐洲去了。

西班牙人後來知道這不是印度，但沒關係呀，這裡有土著，可以做奴隸，還有菸草，可以止疼（當時歐洲“盛產”梅毒，菸草就很有銷路），都能賺錢，於是就開啟了奴隸和菸草業務。後來更是發現了大量金礦，就更了不得了。

後來西班牙人把當地的土著屠殺了好多，人不夠了，就去非洲抓黑奴，讓黑奴給他們挖礦，種菸草，種可可，種甘蔗和橡膠。就賺了很多錢，遠不是開闢“葡萄牙路線”的葡萄牙人能比的。強盛時，西班牙的海上航船比歐洲各國航船加起來都要多，英國給它抓奴隸，荷蘭是它的海上馬車伕，葡萄牙把東方的絲綢陶瓷運回歐洲賣給西班牙人。

只是後來西班牙各路開戰，而且敗多輸少，到的後來連軍費都難以承擔，就一路沒落了下來。