公元219年，經過多年征戰、招募人才、精心經營，劉備終於得以以漢中、益州為核心地帶稱王，號“漢中王”，匡扶漢室。兩年後，劉備在魏國曹丕之後稱帝，封劉禪為太子，國號“蜀漢”，229年孫權稱帝，建“東吳”，三國局面由此形成。

建國之後的蜀漢，國力還是很強盛的，諸葛亮五次“北伐”，最後病逝五丈原，未能完成先帝“復興漢室”的使命。三代宰輔姜維上任，掌握軍事大權，繼續北伐，但朝內已無人管內政，蜀國國力下降，就這樣，蜀國國力在沒有提升的情況下，多次“北伐”，耗盡了國力，終於在263年，被滅國。但蜀漢二代君主“扶不起的阿斗”蜀漢懷帝劉禪投降曹魏，到271年才逝世。

《三國演義》裡的劉禪被描述成愚鈍、沒有鬥志、樂不思蜀的廢君，但是實際上的劉禪是個我們古人所說的“大智若愚”者。劉禪一生命運多舛，劉備被圍，棄甘夫人和他而逃，幸好得到趙雲“單騎救主”，才又活了下來。蜀漢建立後，他學習《韓非子》、《申子》在，光獵群書，實際上是個博學廣識的人。

公元223年繼位登基，成為蜀國新任君主。這時候的他，還未能親政，因為有比他更有能力的丞相諸葛亮在管理國家。後來，諸葛亮病逝五丈原，他才開始展示他的才華。在蜀漢末期的30年，蜀國雖國力未大增，但是也沒有降很多，至少平穩。直到魏滅蜀鍾會、鄧艾的大軍到達蜀國都城城門下，他想都沒想直接投降了。

他知道他當時所面對的是“司馬昭之心----路人皆知”的多疑司馬昭，如果此時有任何復興漢室的想法，必遭消滅。投降魏國之後，被封安樂公，和蜀國原大臣們遷往洛陽，上演一出“樂不思蜀”。為了讓司馬家族更放下心，親自寫下的“中山寨”牌放在自己的房子，司馬昭看到後笑了笑，免他死，就再也不懷疑他了，眾官不解問為什麼？他說，你們倒過來唸。因為倒過來就是“在山中”，表明自己決心歸降，沒有任何匡扶漢室的想法。

這才是他“大智若愚”的地方，蜀國國力太差，根本無力抵抗，抵抗也是徒勞。只有假意投降，才能延續漢室血脈。