自古以來，我國的傳統觀念都十分重視家庭的血脈傳承，認為這關係到家庭的發展與接續，《孟子》中更是直接指出：“不孝有三，無後為大”，把不能生育後代列為不孝的罪名。而這種情況無疑對一個特殊人群造成了巨大的心理壓力，那就是棲身於皇家內院的太監們。

出於種種原因接受了宮刑進入皇宮的太監們，永遠地喪失了生殖能力，這讓他們無法再與異性歡好，也註定了他們再也無法享受到正常人的天倫之樂。然而，明明已經失去組建家庭能力的古代太監們，卻出現了可以與宮女結成特殊的夫妻的現象。

這種被史學家稱之為“對食”現象的特殊婚姻，在明清時期的皇宮中逐漸流行，這不禁讓人疑惑：已經失去能力的太監為何會與宮女成婚呢？古代太監娶了妻子後，又會對她們做些什麼呢？翻開厚重的史書，我們可以發現太監的妻子這個身份，是一般女人是無法接受的。

一、從嚴到寬，逐漸放開

古代太監與宮女結成夫妻這種特殊的婚姻被稱為“對食”，最早被記錄在《漢書》中：“宮人自相與為夫婦名對食”。要知道皇宮中的宮女理論上都是皇帝的女人，而太監之所以會出現也是為了滿足皇帝的權力。“對食”這種特殊的婚姻剛剛出現時，曾遭到明令禁止。

為了維護皇帝的威權，歷朝歷代都曾出臺過禁止太監與宮女結成對食的法律，一經發現，往往會施以嚴懲。宋明理學盛行後，對於“對食”的處罰更是十分嚴苛，如明太祖朱元璋就曾頒佈法令：“凡椓人娶妻者，有剝皮之刑”，敢於娶妻的太監甚至會被剝皮。

然而，所謂“飲食男女，人之大欲”，雖然歷朝歷代都有嚴格法令禁止，但是對食這種現象卻屢見不鮮，無法杜絕。自從明朝永樂帝后，考慮到對食現象不過是“宮掖之中，怨曠無聊，解饞止渴，出此下策耳”，皇帝們開始放寬對對食的禁止。

此外，由於明朝太監依仗皇帝的寵信，逐漸獲得了較大的權力，地位的上升也使得這些太監們有了一定程度上婚娶的自由，除了宮女，有的大太監甚至熱衷於迎娶宮外的女子。那麼，已經喪失生殖能力的他們為何會想要娶妻呢？

二、兩大原因，形成潮流

太監和宮女這兩種特殊的歷史身份可以說都是為了滿足皇帝的慾望而應運而生的。失去了生殖能力的太監，可以讓皇帝放心大膽地奴役他們承擔宮中的雜事雜物，而數以萬計的宮女則極大地滿足了皇帝的性慾。太監和宮女兩者都是皇權社會下的可憐人。

促使對食現象產生並且禁而不絕的一大動因，就是寂寞深宮對人心的摧殘。失去能力的太監難免還會有男女之歡的慾望，娶妻對於他們來說就像是“望梅止渴”，而對於久居深宮的宮女們來說，皇帝的寵幸往往又是可遇而不可求的。雙方一拍即合的需要，造就了對食現象。

太監和宮女的組合雖然無法像尋常夫妻那般琴瑟和諧，有正常的夫妻生活，但是對食對於他們而言，更像是一種合作關係，有了排解寂寞、互為幫襯的夥伴關係，客觀上也能讓彼此的生活好過一點。

據《萬曆野獲編》記載：“宮人無子者，各擇內監為侶，謂菜戶。其財產相通如一家，相愛如夫婦。”可以說，太監娶宮女為妻，以對食名義下的互相搭夥過日子，舒緩了他們的寂寞和慾望。

另外，雖說對食現象逐漸被放寬，不再屬於被明令禁止的不法行為，但是也並非宮中所有人都可以享受到對食這種婚姻。就像是平常人婚姻嫁娶也有著重重考量一樣，宮女也並不會因為害怕寂寞而胡亂與太監結成對食。

因此，對於太監來說，能夠找到宮女與自己結為對食，往往是一種身份和地位的象徵。相貌平平又沒有什麼積蓄的小太監是很難找到宮女與自己對食的，而地位高、積蓄多的太監則更容易受到青睞。因此，對食形成的另一原因則是，太監們將此視為身份地位的象徵和展示。

縱觀明清以來的大太監，如劉瑾、魏忠賢、小德張之流，他們在功成名就，混成宮中的大太監之後，無一例外地找到了宮女與他們結成對食。可以說，有對食對於太監來說，就像是一種榮耀與獎章，而身份地位高的太監也是不能免俗。

財雄勢大的太監更容易找到宮女與自己對食，這種例子在明清史書中比比皆是。那麼，這些太監透過對食娶了妻子後，會對這些宮女做些什麼呢？為什麼一般女人無法接受這種身份呢？

三、虛凰假鳳，命運坎坷

由於結成對食的太監和宮女，往往是弱勢的宮女和強勢的太監這樣的組合，因此處於弱勢地位的宮女，生存處境顯得相當尷尬。本就無緣皇帝寵幸的她們，在成為太監的對食後，命運將會更為坎坷。

由於太監和宮女的結合本來就是虛凰假鳳，無法擁有正常的夫妻生活，而且主因便是因為太監生殖能力的缺失。因此，這些太監的心理極容易失衡。為了發洩自己的慾望同時彰顯自己的“丈夫”角色，這些太監娶了妻子後，往往會殘暴地對她們進行毆打甚至是虐待。

對於願意與太監結成對食的宮女來說，她們大多人老珠黃，基本沒有了得到皇帝寵幸的機會，而在完成繁重的工作後，還要接受太監的折磨和施暴，命運的悽慘顯而易見。處於弱勢的一方，還苦無申訴的餘地，這種身份當然是一般女人無法接受的。

當然，在漫長的歷史中也並非每一對對食的結局都是這樣的悲劇，只是出於慾望才想要娶妻的太監又無法真正地滿足自己的慾望，即使是為了展示自己的身份地位，也抵不過終究有名無實的嘲諷，這些心理失衡的太監很難不欺凌比他們還要弱小的宮女。

據《明史》記載，史官們評價對食現象為：“豎宦之人，亦復虛有形勢，威逼良家，取女閉之，至有白首歿無配偶，逆於天心”，太監們為了滿足自己的慾望甚至“威逼良家”，權勢滔天的太監強加自己的意志給無辜，的確是一種“逆於天心”的行徑，令人唏噓。

小結：

從明令禁止到逐漸放寬，對食現象從形成到被禁止再到大行其道，其背後起作用的無外乎還是人的慾望。皇帝為了一己私慾塑造出兩個極具歷史性的身份，卻終究抵不過太監們的慾望，歷史的無稽一至於此。

更令人感慨的是，對食這種特殊的婚姻下，折射的是相當勢力龐大的太監對更為弱勢的宮女的壓榨與欺凌，一樁對食婚姻的締結，是彼此的慾望釋放也是悲劇的誕生。太監妻子這個身份，透露著荒誕和悽慘，是一般女人無法接受的。

話說回來，皇權社會下，除了至高無上的皇帝可以肆無忌憚地發洩自己的慾望，萬千普通的人們都面臨著被踐踏和欺凌的命運，《宮詞》一詩就曾發出過感嘆：“莫怪宮人誇對食，尚衣多半狀元郎”，不要說太監和宮女了，即使是高高在上的狀元郎，他們的命運也未必光鮮。

參考資料：《孟子》、《漢書》、《明史》、《萬曆野獲編》、《宮詞》