民國由於政治動盪、戰爭頻發，民不聊生，政府支援娼妓業等原因，使得一批批走投無路的婦女被迫賣淫，娼妓制度在民國興盛不衰。

民國有名的娼妓地主要包括：北京的八大胡同、南京的秦淮妓院、廣州“老舉債”、界首鎮的“書寓”、租界的淫窟等地，成為娼妓的婦女大多因為貧窮、拐賣、引誘、墮落為娼。如蚌埠華昌街妓院張某，起初是懷遠人，書香門第出身，讀過 10 年私塾，能吟詩作對。她的兄長由於吸鴉片兼嫖賭而把家產敗光，無法償還鉅額債務，就將他妹妹賣給華昌街有名的“大斗子”老鴇。發賣那天，他的兄長騙她說讓幫鬥奶奶管賬來補貼家用，張某不知道內情，被騙進入妓院以後，才知道真相，然而面對龜頭威逼和老鴇利誘只能服從。

大多數從事娼妓業的婦女都處於被迫狀態，僅有少數是自願進入娼妓業的，民國時期社會局對天津妓女的調查顯示，64% 天津妓女是被抵押、出售或者租給妓院老闆的，只有不到 30% 是 “自甘墮落”進入娼業的。

娼妓業危害巨大，首先就是花柳病，花柳病感染頻率極高， 在民國娼妓業盛行地區，花柳病已為常見疾病，然而治療費用高昂，民國高陽地區藥店報告稱，治療花柳病的藥物銷售收入佔銷售總額的 1 /5。其次還有因嫖娼而引起的喪失工作和聲譽危機等案例，也在民國頻發，導致民國社會更加動盪不安，社會秩序混亂。

參考文獻：顧琳,許哲娜,喻滿意.20世紀30年代華北小城鎮的娼業[J].城市史研究,2018,(02):32-47+320-321.