1940年5月7日，星期二 希特勒已入侵捷克斯洛伐克、波蘭、丹麥、挪威。 他蓄勢待發，要征服其他歐洲各國。 英國下院不再信任其領袖內維爾·張伯倫。 尋求繼任者計劃已啟動。 自1931年起，張伯倫政府一再誤判形勢，認定對希特勒可採取綏靖之策。1938年9月，他揚著一份《慕尼黑協定》，宣佈：“我們時代的和平！”兩個月後，德國人不費一槍一彈，大搖大擺走進了蘇臺德地區。時至1940年5月，納粹的閃電攻勢橫掃西歐，英倫之島也危在旦夕。

1937年，哈利法克斯勳爵（左二）在希特勒位於巴伐利亞阿爾卑斯山脈的貝格霍夫“夏宮”（© Ullstein Bild）

1938年，哈利法克斯迎接自慕尼黑會議“凱旋”的內維爾·張伯倫（右）

（© Hulton Archive/Getty Images）

1940年5月7日，這是如今已為傳奇的挪威辯論會首日。英國下院辯論庭沸反盈天，批評聲、斥責聲此起彼伏。樓上，貴族與上院議員們高呼“滾出去！滾出去！”。他們身體前傾，伸著腦袋，把樓下看個清楚。“辭職吧，老兄！辭職！”眼前發生的是英國政治上史無前例的一幕。各反對黨派成員將手裡的下院程式檔案捲成匕首狀，擲向坐在辯論桌前的首相——保守黨人內維爾·張伯倫。

張伯倫首先就“戰爭的行為”發言。他的身後就是丘吉爾。當時下院不允許攝像，該照為偷拍

（© Daily Telegraph / House of Commons Library） 英國需要聯合政府。工黨為此提出了不容討價還價的條件，即張伯倫必須走人。人們需要新的領袖，問題是，誰能接任？ 5月8日，亦即辯論第二天，外交大臣哈利法克斯與首相張伯倫就此匆匆會晤，進行了短暫磋商。張伯倫明確表示，他若被迫辭職，望哈利法克斯接任。5月9日，亦即星期四，再提首相之職的接任，哈利法克斯勳爵卻百般推諉，表示沒有接任首相之心。 有人認為哈利法克斯的謙讓言不對，心，他拒絕相位的原因更有可能是，一來他是上院議員，根據英國憲法，他無法作為首相進入下院，二來即便接任，他沒有實權可舞，他毫無戰爭經驗，定將受丘吉爾掣肘。 如此，丘吉爾這個名字令人不可思議地扶搖升至接任首相人選名單首位。