提到陳世美，在我們的心裡就是負心郎的形象，代表了天下所有負心的男人，但凡男人有了點忘恩負義的感覺，就要被罵成陳世美。

陳世美是負心郎的名號怎麼來的呢？在我國的傳統戲曲《鍘美案》（又名秦香蓮）中，有一個很著名的故事，故事說的是宋朝，陳世美家境貧寒，與妻子陳香蓮恩愛有佳，經過數十年苦讀後，進京趕考，終於中了狀元，並且被皇帝招為駙馬，一時風光無限，便忘了家裡的含辛茹苦陪伴自己十幾年的妻兒。

妻子秦香蓮，久無丈夫音訊，便帶上兒子上京城尋夫，陳世美不但不肯相認，而且派殺手半夜追殺，殺手不忍心下手而自殺，秦香蓮被誤認為兇手被抓入獄，在陳世美的授意下發配邊疆，在中途再次派人殺妻，所幸被展昭所救，清正廉潔的包拯深明大義，找齊證據要定駙馬的罪，最終將陳世美送上了斷頭臺。在這裡陳世美是一個欺君罔上，殺妻滅子，最終被正義的化身包公所除，永遠地釘在了道德的恥辱柱上反面形象。

真實的歷史人物卻是另外一個，陳世美又名陳年穀，熟美。清朝初年人，順治年考取的進士，先被認為直隸也就是現在河北的某縣知縣，因政績突出，被康熙皇帝賞識，升職貴州省石道按察司兼布政司、參政。康熙十年後升戶部郎中、侍郎。康熙23年告老還鄉。陳世美不僅在官場上一帆風順，道德品質，也很好，也沒有貪圖榮華富貴，殺妻滅子的事情。而且他是明末清初的人，為什麼會在宋代被包拯給鍘了呢？

民間一種說法是陳世美為官之後，許多以前的親戚前來求助，希望謀取官職，作為一個清廉的好官，陳世美難於應付，於是一律謝絕了來訪，當年和他一起進京趕考、並且資助過他的一個同鄉多次到他這裡求助，沒有想到都遭到了他的拒絕，便覺得他是忘恩負義，於是心生報復念頭。將一些升官發財後忘恩負義，拋妻棄子的不好形象，強加在了陳世美的身上，並且編成了戲曲開始演出，這個戲曲演出之後，沒想到大受歡迎，因此將兩個朝代不一樣的人，放到了一起，本來就是戲曲創作者的無心之舉，沒想到後來火了，陳世美便成了後人不斷唾罵的物件，確實是背了一口大黑鍋呀！