袁紹是三國初期標誌性的人物，袁出身四世三公的門閥世家，擁有強大的號召力和影響力，是豪門地主的代表人物。漢末亂世，袁紹沒少沾家族的光，年紀輕輕就成為皇帝身邊的八校尉之一，同為校尉之一的曹操，因其出身宦官，為袁紹瞧不起。曹操的父親曹嵩曾經拼命捐資買官，最終買到了太尉的高官。曹操當時大為不解，曹嵩說，我不買官，你就只是一個太監的兒子，今後，你就可以說自己是太尉的兒子了。果然，日後曹家散盡家財招兵，亮出這個招牌，馬上有曹洪、夏侯惇、樂進、李典等人來投奔。

袁紹則完全沒有這樣的擔憂，袁紹有著當時最為顯赫的身世。《三國志 袁紹傳》中記載：“袁紹字本初，汝南汝陽人也。高祖父安，為漢司徒。自安以下四世居三公位，由是勢傾天下。”“紹有姿貌威容，能折節下士，士多附之”。正是有了這樣的“勢傾天下，士多附之”，袁紹才能作為盟主抗衡董卓，才能與曹操官渡爭雄。

漢末亂世，像袁紹這樣的腐朽的豪門地主，潛布各地，勢力很大，同時，地主當中另外一股力量——寒門也在崛起。曹操看中了這樣一股力量，（其中也和自己出身有關），實際利用了這股新鮮有生命力的力量。曹操“唯才是舉”，“重才不重德”的用人策略，或許具有針對性。曹操在建立大魏過程中，豪門（司馬懿、荀彧為代表）和寒族（郭嘉、張郃）並用，最終取得成功。

百足之蟲，死而不僵。衰朽的豪門階層從未死心，他們的傑出人物、代表人物在僻靜角落，等待機會、陰謀復辟上位。

司馬懿是河南溫縣世家大族，與前輩袁紹一脈相承。司馬懿心底看不起寒族的曹操，不願出來做官，害怕殺頭才勉強出來做官。由此可見，漢末亂世，門閥觀念深入人心。

司馬懿是隱藏在曹操梟雄身後的另一位梟雄。

“高平陵事件”，司馬氏取代曹氏政權，開始改朝換代的大動作。

高平陵事件，細細思之，有很多人心向背值得深思。曹魏大權掌握在曹爽兄弟手中，但人心，尤其是廣大而且佔據大小官位的強大豪門地主的心，未必全在曹魏政權身上。否則，司馬懿在家養病十年，大權旁落，兩個兒子司馬師、司馬昭也無多大勢力。若無一個強大階層，怎能輕易拿下曹魏都城，即使拿下都城，全國各地州郡大多沒有反叛，即使偶有反叛，（揚州之亂）為何別的地方沒有跟風，反叛很快得到平息。這都是值得深思的事情。強大豪門地主階層，不容忽視。

時隔一個魏，袁紹借屍還魂了司馬懿。只不過，這次沒有敗，而是勝利了。