一年多以前，瑞典著名激進環保主義者格蕾塔被《時代》週刊評為年度人物，這讓人不禁想起三十多年前的前輩薩曼莎·史密斯。

1982年11月，尤里·安德羅波夫接替勃列日涅夫成為蘇聯領導人，西方主流報紙和雜誌在頭版刊登了大量關於他的照片和文章。大多數報道都是負面的，往往給人一種西方世界穩定面臨新威脅的感覺。安德羅波夫曾在1956年匈牙利革命期間擔任蘇聯駐匈牙利大使，並於1967年至1982年擔任克格勃主席;在他的任期內，他因參與“布拉格之春”以及對安德烈•薩哈羅夫和亞歷山大•索爾仁尼琴等持不同政見者的強硬態度而聞名於西方。他開始擔任蘇聯領導人時，加強了克格勃的權力。安德羅波夫將西方思潮看作是帝國主義陰謀的一部分，目的是破壞蘇聯的基礎。當時蘇聯和美國都在競相開發能夠從軌道衛星發射的武器，這引起了國際上的高度緊張，兩國都有長遠的研發計劃來開發這類技術。然而，兩國都面臨著越來越大的國內壓力，要求其取消該研發專案。在美國，羅納德·里根總統受到來自美國科學家和武器專家遊說團的壓力，而在蘇聯政府曾發表宣告稱:“防止太空軍事化是人類面臨的最緊迫任務之一。”

1983年11月20日，美國廣播公司(ABC)的核戰爭劇情片《第二天》成為十年來最受期待的媒體事件之一

這兩個超級大國此時已經放棄了從1960年代末期延續至1970年代末期的緩和政策，為了迴應蘇聯部署ss -20導彈，里根開始在歐洲部署巡航導彈和潘興II導彈。在蘇聯捲入阿富汗戰爭的第三年，這一問題也加劇了國際緊張局勢。在這種氛圍下，1982年11月22日，《時代》雜誌出版了一期以安德羅波夫為封面的雜誌。當10歲的普通美國小女孩薩曼莎·史密斯(Samantha Smith)看到了這個封面後，她問她的母親:“如果人們這麼害怕他，為什麼沒有人寫信問他怎麼看待這場戰爭呢?”她的媽媽回答說:“為什麼不呢?”

於是，薩曼莎給蘇聯領導人尤里·安德羅波夫寫了一封信，信中提道:“我想知道您為什麼想要征服世界，或是征服我們國家。上帝創造世界是讓我們和平相處，不是為了爭鬥。”讓每個人都大吃一驚的是，她的信竟登上了蘇聯機關報《真理報》。薩曼莎對此感到很高興，然而她尚未收到回信。於是她又寫了一封信給蘇聯駐美國大使詢問相關情況。1983年4月26日，她終於收到了安德羅波夫的回信，信中提到:“如果你的父母允許，我邀請你來我們這裡參觀，夏天來最好。這樣你就能直觀地瞭解我們國家，認識你的同齡人，並加入海邊的Artek少年先鋒營。你會親眼見到，在蘇聯，人人守護和平與友誼。”1983年7月，她以“親善大使”的身份訪問蘇聯，引起了媒體的轟動，儘管有些人認為她的訪問是蘇聯的公關噱頭。她在最受歡迎的少年先鋒營地Artek呆了三天，這座營地位於克里米亞半島的黑海沿岸。

薩曼莎·史密斯從莫斯科飛往克里米亞半島，在辛菲羅波爾機場，來自Arteck少年先鋒營的孩子們迎接了她

Arteck營地隊員們舉著一塊牌子，上面寫著:“很高興在我們的Arteck見到你”

奧爾加·薩哈託娃是Artek營地的一名顧問，她回憶說，並不是所有人都對這次訪問感到歡迎，營地經常向外國遊客展示，所以一直需要進行清潔工作，以確保他們留下最好的印象。營地的蘇聯孩子們用“科羅伐葉”迎接來自美國的客人，“科羅伐葉”是一種流行於東歐地區的傳統麵包，會在喜慶的時刻食用，具有強烈的好客象徵。薩曼莎回憶道，當發現現場還有管絃樂隊為她演奏，孩子們高呼她的名字時，她激動得說不出話來。

薩哈託娃回憶道，薩曼莎說她真的很喜歡她在Arteck營地隊員們的制服，並要求保留它作為紀念品

薩曼莎對黑海表現出了濃厚的興趣，在此之前她只在淡水池塘和游泳池裡游泳過

蘇聯安排了娜塔莎·卡什麗娜招待薩曼莎，娜塔莎會說英語，因為她的母親是英語教師，兩人很快成為了朋友

當時接待薩曼莎的是同齡女孩卡什麗娜，兩人很快成為了朋友，甚至在夏令營訪問結束後仍保持聯絡。20世紀90年代初，卡什麗娜和奧爾加·薩哈託娃前往美國，在她母親組織的薩曼莎·史密斯夏令營中擔任輔導員。在那裡，卡什麗娜遇到了她未來的丈夫，隨後搬到了加州生活。

卡什麗娜(右三)和薩曼莎(中)在海王星節上。那裡有游泳比賽，水上表演等，最後孩子們把輔導員扔進了海里

薩曼莎和蘇聯兒童們在普希金雕像下。薩曼莎說，在Artek的三天裡，她從未感到孤獨，交了很多朋友

蘇聯兒童們詢問薩曼莎在美國的生活，尤其是服飾和流行音樂方面，她說，晚上他們有時會談論戰爭

薩曼莎和她的父親在一起，孩子們和記者們圍著她，這是她在Artek的最後一天

薩曼莎的母親後來說，去蘇聯的旅行改變了她的女兒，她注意到一個夏天讓薩曼莎長大了很多。薩曼莎後來寫道，她旅行的最重要的結果是認識到世界上的人並不是陌生人，而是鄰居。她瞭解到，她在Artek遇到的幾乎每個人都有在第二次世界大戰中喪生的親戚。她的結論是，如果戰爭能摧毀一切，最重要的是永遠不要打仗。

旅行結束後，薩曼莎成了媒體界的常客，她做過小記者和演員，這次旅行讓她受到了極大的鼓舞，甚至成為了一名國際和平發言人，還前往遙遠的日本，與人們談論停止冷戰的必要性，以及找到一種共同生活的方式。如果不找到一條和平之路，代價就太高了。1985年，她根據這次旅行的記憶出版了一本名為《蘇聯之旅》的書，獻給全世界的兒童。

然而，1985年8月25日，13歲的薩曼莎和她的父親在緬因州奧本的一次飛機失事中遇難，當時她剛拍完一個電視節目回來。這次墜機被認定為意外事故，主要原因是惡劣的天氣和缺乏經驗的機組人員。超過1000人參加了她的葬禮,米哈伊爾·戈爾巴喬夫發去了弔唁:“每個蘇聯人都將永遠記住這位美國女孩的形象,就像數以百萬計的蘇聯的年輕男女對和平的夢想,以及美國人民和蘇聯人民之間的友誼。”羅納德·里根也表示哀悼，他寫道:“數百萬美國人，實際上是數百萬人，和你共同承受著悲痛，也許你可以感到些許安慰。他們也會珍惜和記住薩曼莎，她的微笑，她的理想主義和真摯的精神。”

薩曼莎死於飛機失事一年後，Artek的一艘觀光船和一條街道都以她的名字命名。

奧古斯塔州議會大廈前的薩曼莎雕像

在緬因州奧古斯塔的州議會大廈外，矗立著一尊真人大小的她的青銅雕像。薩曼莎伸出手去放飛一隻和平鴿時，她溫暖的笑容在雕像上得到了體現。薩曼莎對俄羅斯人和美國人思考冷戰、彼此的人性以及和平的可能性產生了巨大的影響，可能也對蘇聯後期的新思維產生了巨大的推動作用。