寒食節是中國的傳統節日，一般在清明節的前一天，這一天要禁火，從上到下只吃瓜果點心一類冷食，民間普遍認為寒食節起源於晉文公火燒介子推的故事。

春秋時期，晉國發生內亂，晉獻公的兒子重耳逃往國外，隨行賢士多人，主要幕僚有5人，介子推是其中之一。介子推追隨重耳在外逃亡19年，風餐露宿，受盡磨難，重耳最終能返回晉國，立為國君，介子推立下了汗馬功勞。

重耳結束19年的逃亡生涯後，回到晉國做了國君，史稱晉文公。當時由於政局不穩，“未盡行賞”“是以賞從亡者未至隱者介子推”。對此，介子推沒有抱怨，更沒有像其他人那樣一哭二鬧三上吊，主動請賞。介子推認為晉文公當上國君，實為天意，沒必要得到獎賞，並以接受獎賞為恥辱。司馬遷《史記·晉世家》寫了一段介子推與母親的對話，其母問：“亦求之，以死誰懟？”介子推說：“尤而效之，罪有甚焉。且出怨言，不食其祿。”其母理解介子推的志向，但還不死心，又說：“亦使知之，若何？”介子推回答說：“言，身之文也；身欲隱，安用文之？文之，是求顯也。”其母看到介子推退意已決，就說：“能如此乎？與女偕隱。”從這段對話中，不難看出介子推對晉文公的忠心耿耿，對勢利小人的深惡痛絕，對功名利祿的鄙棄淡泊，也能感受到介子推母親的高風亮節和深明大義。

介子推不肯受賞，《呂氏春秋·介立》記載其曾賦詩一首，“有龍于飛，周遍天下。五蛇從之，為之丞輔。龍反其鄉，得其處所。四蛇從之，得其露雨。一蛇羞之，死於中野。”表達了介子推的無奈和心志。司馬遷在《史記·晉世家》中作了引用，但有出入，說是介子推手下人寫的。介子推的手下為打抱不平，夜裡將這首詩掛到城門上。晉文公看到後，後悔自己忘恩負義，趕緊派人召介子推受封，才知道介子推已與母親一起隱入綿山。晉文公求人心切，聽小人之言，下令三面燒山。沒料到大火燒了三天，介子推的影子也沒出現，後來有人在一棵枯柳樹下發現了介子推母子的屍骨，介子推抱樹而亡。晉文公很是痛心，把整座綿山封給介子推，起名叫介山，並下令介子推忌日禁止煙火，僅食寒食，從此形成了中國古代一個重要的節日“寒食節”。清初湯若望曆法改革以前，清明節定在寒食節兩日之後；湯氏改革後，寒食節定在清明節之前一日。現代二十四節氣的定法沿襲湯氏，因此寒食節就在清明節前一日。

介子推在歷史上確有其人，但在《左傳》《史記》等史書的記載中，並沒有介子推被焚山而死的情節。寒食節起源於紀念介子推這一說法，到兩漢之交才有記載，見於東漢桓譚的《新論》。屈原在《九章·惜往日》中有句：“介子忠而立枯兮，文君寤而追求；封介山而為之禁兮，報大德之優遊。”“立枯”二字，按照東漢文學家王逸的註釋，就是“抱樹燒而死”的意思，這說明至少在當時，關於介子推被焚死的說法就已有了。另外，《莊子·盜跖篇》說：“介子推至忠也，自割其股以食文公。文公後背之，子推怒而去，抱木而燔死。”這段話中，“焚死”的情節已經出現了。當然，有人懷疑《莊子·盜跖篇》是後人的偽作，但戰國末期的《呂氏春秋·介立》有介子推“賦詩公門”和晉文公“懸賞尋人”的情節，說明在戰國時代，民間已經開始流傳介子推的故事了。

三月駝雲，四月裂帛。又快到清明了，現在很多人知清明卻不知寒食。寒食節和端午節一樣，也是因紀念一個人而有的節日，這裡顯示了中國人的情義。寒食節又是陰晴不定的時候，乍暖還寒，也應了介子推的人生境遇。由此想起蘇東坡的寒食帖，“自我來黃州，已過三寒食。年年欲惜春，春去不容惜。今年又苦雨，兩月秋蕭瑟。臥聞海棠花，泥汙燕脂雪。”