1912年8月18日，奧托·恩斯特·雷默（Otto Ernst Remer）生於德國東北部梅克倫堡波美拉尼亞的新勃蘭登堡。20歲那年，他加入了魏瑪共和國陸軍。很快，德國進入了希特勒執政時代，和當時的許多軍人一樣，雷默成為了一位堅定的國家社會主義分子。二戰爆發時，這個年輕的中尉在第478步兵團指揮一個榴彈炮連。

雷默參加了德軍在波蘭、法國和巴爾幹的軍事行動，1941年在東線晉升為上尉。1942年2月，他進入了精銳的“大德意志”師擔任代理營長，從此步入職業生涯的輝煌時期。1943年1月，他在指揮該師的第1擲彈兵營期間被提升為少校。在第三次哈爾科夫戰役中，他和手下搭乘Kfz251半履帶裝甲車，先是掩護保羅·豪塞爾（Paul Hausser）的黨衛軍裝甲軍撤退，然後協助其反撲奪回了哈爾科夫城，並一直追擊蘇軍到別爾哥羅德，也就是當年夏天德軍向庫爾斯克發起進攻的南翼集結地。5月18日，雷默獲得了盼望已久的騎士十字勳章，實現了所有德國軍人孜孜以求的夢想。7月，他帶領他的營參加了“堡壘行動”，接著在第聶伯河周邊地區進行了一系列成功的防禦作戰，最終為他贏得了更高的榮譽。1943年11月12日，雷默在東普魯士的拉斯滕堡從希特勒手中接過第325號橡葉飾。

在前線的日子裡，雷默始終保持了好戰和堅韌的個性。作為一名步兵軍官，他還獲得了金質德意志十字獎章、銀質戰傷勳章、佩劍一級戰功十字勳章、普通突擊章和銀質近戰勳飾，勇猛程度可見一斑。

1944年3月，雷默被調回國內，擔任駐柏林的“大德意志”師警備營指揮官。到這個時候，這位少校雖然胸前領口掛滿各種獎章，甚至還獲得過高階勳章，但在戰鬥英雄和超級王牌輩出的德軍當中卻並不非常顯眼。然而時局的變化把他推上了風口浪尖，歷史將記錄下雷默的名字。

1944年7月20日，德國國內駐防軍參謀長施陶芬貝格上校在狼穴引爆了攜帶的箱式炸彈，試圖除掉希特勒。在柏林的一些當權密謀分子乘機發起政變，雷默接到命令去宣傳部逮捕戈培爾。他握著手槍衝進宣傳部長的辦公室，大喝一聲：“你被捕了！”

鎮靜老道的戈培爾反問道：“少校，你想造反嗎？你忘記了對元首和國家的誓言了嗎？”

雷默回答說：“元首已經死了，誓言已經作廢。”

“元首還活著，我能證明給你看。”戈培爾說著就接通了拉斯滕堡的電話。

不一會兒，話筒裡傳來了希特勒特有的刺耳咆哮：“我是元首，你聽不出我的聲音嗎！？一群笨蛋和白痴想謀殺我。現在我晉升你為上校，只聽從戈培爾的命令，明白嗎？我會授予你鑽石雙劍橡葉騎士十字勳章。”

雷默立刻雙腳併攏，右腳跟磕地敬禮（雖然希特勒在聽筒裡看不到），保證馬上鎮壓叛亂。幾小時內，他便命令他的手下解除了對政府各部門的封鎖，四處搜查逮捕密謀分子。很快，這次暴動被鎮壓下去，以施陶芬貝格為代表的密謀集團以叛國罪遭到血腥鎮壓，100多人被處死，數千人被牽連送進了集中營，連大名鼎鼎的隆美爾元帥也被迫自殺。

另一方面，這次刺殺事件卻成就了雷默，讓他成為了平定叛亂的急先鋒並從此平步青雲，希特勒將其任命為新組建的元首護衛旅的指揮官。該旅參加了阿登戰役，表現平平，戰鬥中還暴露出雷默不適合指揮營級以上部隊的弱點。儘管如此，1945年1月31日，希特勒仍舊將元首護衛旅升級為師，雷默晉升為少將，擔任首任師長。從這裡可以看出，希特勒對以自己的名字和稱呼命名的部隊有特殊的偏愛，此外，對於有恩於己的人不忘投桃報李，即使帝國已經窮途末路也是如此。這個師從2月起在東線作戰，5月初被蘇軍殲滅。

戰後，雷默幸運地逃過了蘇聯人的抓捕，逃到西德，積極投身政界。他組織的“德國社會黨”甚至獲得了16個議會席位。然而，雷默是個不折不扣的國家社會主義分子，這一點一直沒有絲毫改變。他頻繁參與右翼組織的活動，最終導致政黨被取締，自己被驅逐出境，開始了流亡生活。兩德統一後，雷默終於重回故土，卻依舊不安分。1992年，他公開發表否認猶太人大屠殺的煽動性演說，被判22個月監禁，此時他已是80歲高齡。出獄後，他被迫再次離開德國，1997年10月4日病逝於西班牙。

對於“7·20事件”，雷默的態度十分坦然，他堅持說：“我只是在盡我的職責，我問心無愧。同所有德國士兵一樣，我曾向元首宣誓效忠。如果元首被謀殺，我會毫不猶豫地執行上級的命令，逮捕柏林所有的國社人員，但元首安然無恙，我只能履行諾言服從於元首。”