1775年，弗尼吉亞最後一任英國總督約翰·默裡釋出宣言說，任何逃離殖民地叛軍種植園的奴隸只要願意為英軍服務，滿一定期限，就可以徹底獲得自由。

托馬斯·傑斐遜在《獨立宣言》中對阻撓北美殖民地發展的英國國王喬治三世給予了猛烈批評，並稱其應當對美國奴隸制負責。但事實上，在當時的北美殖民地，那些（佔總數的極少數）自由黑人對於英國國王和英國政府卻不是這麼看的。

英國作家、歷史學家、哥倫比亞大學歷史及藝術史教授西蒙·沙瑪在其所著的《風雨橫渡：英國、奴隸和美國革命》一書中指出，在美國獨立戰爭爆發之前，自由黑人以及其他那些急切希望擺脫奴隸身份的同類人群，“堅持非理性地相信英國式自由”。

英屬北美殖民地（後來的美國）的南方各州保留奴隸制，這顯然是英國許可的。眾所周知，包括英國曆史學界都承認的事實是，英國的多個港口城市之所以得以累積驅動工業革命的資金，主要來源於從非洲向英屬北美殖民地的種植園販賣黑人奴隸——然後，黑人奴隸在種植園的出產（原材料），又出口到英國的這些港口城市、工業城市。英國工業革命的每一滴成就，都不能說與黑人奴隸的血淚無關。

自由黑人指望北美殖民地的宗主國為有色族裔主持公道，這與很多年後，原屬英國殖民地的一些地方的人們，指望宗主國來保障權利的做法，邏輯上非常相似，幾近荒唐，與虎謀皮。

有意思的是，在自由黑人呼籲了很多年，都沒有得到英國政府、國王、國會的有效迴應的情況下，到了北美殖民地掀起獨立浪潮，英國方面卻馬上變得開始重視黑人權利。北美的自由黑人歡欣鼓舞。美國獨立後，南方各州繼續保留著奴隸制。到了1829年，非洲裔美國人大衛·沃克爾在波士頓釋出了《告世界有色公民書》，宣稱英國人是“有色人種在地球上最好的朋友……他們（英國人）為改善我們的狀況所付出的努力，是地球上所有其他國家加起來的一百倍”。

其實，到了美國南北戰爭期間，英國政府仍然傾向於支援蓄奴的南方邦聯。只是1860年代，中國的太平天國戰爭如火如荼（英國政府的注意力和軍事行動能力被吸引），而印度大起義之後其社會經濟加速殖民化，出產的棉紡織原料替代了原來由美國南方蓄奴州所承擔的供應，所以，英國才沒有捲入到美國南北戰爭。

當然，指出美國獨立戰爭期間英國方面在黑人奴隸走向自由的態度具有虛偽性，並不是為當時新生的美國辯護。美國獨立時，那些後來名列開國元勳的人，包括華盛頓、傑斐遜，大多數都是奴隸主，從種植園經濟獲益。《風雨橫渡：英國、奴隸和美國革命》這本書也清楚的指出，正是因為英國方面打出了加入英軍解放黑人的口號，這使得那些原本對獨立建國抱有猶豫的北美奴隸主馬上拋棄了保皇態度，變成了最最堅定的革命者。自然，這樣的搖身一變不能沒有冠冕堂皇的理由，正如書中所說，“英國政府能撕毀文明社會的‘契約’，或許也能幹出其他邪惡之事。”

在法國的援助下，新生的美國挫敗了英國的干涉。這就讓那些曾經加入英國陣營、希望以此獲得自由民身份的黑人陷入了尷尬和危險。《風雨橫渡：英國、奴隸和美國革命》書中指出，獨立戰爭結束後，無論是美國還是英國，都很大程度上造成了一種印象，即黑人是戰爭中被動、輕信的棋子。

英國在美國獨立戰爭期間抨擊奴隸制的罪惡，這也讓包括富蘭克林在內的美國開國元勳感到非常尷尬。為了反駁英國人，美國人發明了一種說辭，就是指出英國平民在經濟和社會地位上因為深陷資產階級和舊貴族的剝削壓迫，境遇還不如美國國內的黑人奴隸。這種說辭並沒能讓美國擺脫奴隸制罪惡的指控，卻有效的撕破了英國人虛偽的面紗。這種揭露在幾十年後會被馬克思和恩格斯發揚光大，最終創立了科學社會主義。

上圖為英國工業革命時期的上班族，下圖為美國種植園的黑人奴隸

英國的諾言和號召，在美國南方持久的吸引黑人奴隸想方設法擺脫桎梏，邁向光明。伴隨英軍的撤退，美國境內的保皇派撤退到了加拿大，或是直接返回英國，或是去往其他英屬殖民地。少部分自由黑人則透過英國方面建立的“非洲協會”，返回非洲獅子山謀生。英國海軍還被派駐到獅子山，專門追捕奴隸販子，解放他們的“活貨物”。

具有諷刺意味的是，儘管美國在1807年3月就簽署了禁止向美國輸入奴隸的草案，但既有的奴隸仍然不作改變。1811年，英國海軍截獲美國紐約的販奴船“麗貝卡號”，這也證明美國的禁止輸入奴隸法案，純屬作秀。1812年，英國和美國爆發第二次戰爭，英軍攻佔華盛頓，燒燬了白宮，這一次戰爭中，更多的黑人奴隸趁機逃離。

所評圖書：

書名：《風雨橫渡：英國、奴隸和美國革命》

譯者：李鵬程

出版社：南京大學出版社、理想國文化

出版日期：2021年1月