皇帝可以說是中國的特有的了——這句話或許有人不同意，難道羅馬帝國的皇帝就不是皇帝了？難道阿拉伯帝國的皇帝就不是皇帝了？如果是要較真的話，還真的就很難說了。

就拿羅馬帝國作例子吧，羅馬同中國一樣，也是一個文明古國，這個國家一開始是共和國，後來屋大維獨攬大權，漸漸地就成為了君主制國家，其領導翻譯到中國，即被稱為"皇帝"。

然而不巧的是，中國的皇帝與古羅馬的皇帝雖然在地位上看起來一模一樣，甚至在中文中的詞彙也一模一樣，但是兩者還是有實質差別的。中國之皇帝，乃是天子，乃是沒有人能夠制衡的孤家寡人，《詩經》雲："普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。"即此之謂也。可是古羅馬的皇帝權力雖大，倒還是有種種制衡的，最為著名的就是元老院了，有點相似於西方今日的議會。

中國的皇帝可以分封諸侯，下面有不少的諸侯王，比如在漢景帝的時候，就有楚王、齊王、樑王、趙王等親屬作為諸侯在地方上，而皇帝對他們是享有絕對權力的，也就是說生殺予奪，皆在一人手中。但是西方的帝王很不同，且不說羅馬根本沒有分封的諸侯王，就是之後的東羅馬帝國，神聖羅馬帝國，他們也不過是空享有"帝國"之名號而已，根本沒有所屬的國王。

在歐洲，國王與皇帝多數的確是地位高低之分，皇帝比國王的帝王高一點點，但也只是一點點。國王在大多數時候只是各行其是，並不會對皇帝負責。

在中國就不一樣了，皇帝就是至尊，沒有人能夠違揹他的意願。因此，他一人可以享受的資源，是別人幾十代人都不可能比得上的。《船山遺書》中寫到："敲剝天下之骨髓,離散天下之子女,以奉我一人之淫樂,視為當然,日此我產業之花息也。"可見其尊貴異常了。但是，大家想不到的是，就是連洗龍溝，宮女們都要搶著做。

今天的人望文生義，可能有種種聯想：什麼是洗龍溝呢？怎麼聽著有點誤會，不會是洗皇帝的屁股吧？

其實不是的，這裡的洗龍溝只是皇帝刷牙而已。因為皇帝有神權色彩，很多人將皇帝視作真龍天子，所以刷牙也就變成了洗龍溝。

由於古時候比較落後，窮苦人也許是不能頻繁刷牙的。在城市裡的人呢，或許比較講究，但是即便再講究，也就是拿鹽巴來給自己漱口，在高階一點，官宦人家也許還會用豬的鬃毛製作成一個牙刷，然後沾著鹽巴開始刷牙。大家可以想象，豬的鬃毛有多硬，所以很多人在刷牙的時候就容易受傷了。

作為皇帝，當然不可能親自刷牙了—他甚至連衣服都要由宮女或者太監幫他穿上。另外，他也不可能為了刷牙而傷害自己的口腔，所以一般都是宮女來幫他刷牙，然後給他端茶（帝王也會漱口，他們用的是最為高階的茶葉）。很多人視若珍寶的龍井茶，在天子眼中，也許只是普普通通的漱口水而已。

但是就是幫忙端茶、刷牙的工作，也就是稱為洗龍溝的工作，也被宮女搶來做的。這是為什麼呢？原因很簡單，就是在皇帝面前露臉而已。唐詩有云："後宮佳麗三千人，三千寵愛集一身。"佳麗已經有三千人了，那麼，宮女得有多少人呢？簡直不敢想象了。

在這麼多競爭者中，要是連皇帝的面都見不著，豈不是永遠沒有指望了嗎？漢朝的時候皇帝就不可能見到所有的美人，所以皇帝會讓畫工把宮女的樣貌畫下來，以便自己挑選，可是昭君不願意賄賂畫工，所以就被皇帝送到了草原上，這就是個悲慘的故事了。

宮女們因此謹記教訓，打算盡一切方法靠近皇帝。那麼，給皇帝洗龍溝也就是個不錯的途徑了，不管怎麼說，起碼也是見到皇帝本人了不是嗎？還真別小看這個幹活的宮女。歷史上有不少受皇帝寵愛的宮女曾經也只是個下等的用人而已。比如漢武帝的衛子夫，她原本不過是粗使活的而已，結果被皇帝看上，就成為了貴妃，後來更是搖身一變，成了皇后，要是見不上皇帝，她能飛上枝頭嗎？

又比如明朝的萬貴妃，她過去不過是照顧皇子的宮女，一般別人也看不起。可是皇子登基之後，竟然冊封她為貴妃。這個事情，在見不到面的宮女身上是絕對不會發生的。今天的女性必須慶幸，幸虧我們已經到了現代社會，要是在古代，待遇真是不堪設想。

參考文獻

《詩經》

《船山遺書》