皇帝可以說是中國的特有的了——這句話或許有人不同意,難道羅馬帝國的皇帝就不是皇帝了?難道阿拉伯帝國的皇帝就不是皇帝了?如果是要較真的話,還真的就很難說了。
就拿羅馬帝國作例子吧,羅馬同中國一樣,也是一個文明古國,這個國家一開始是共和國,後來屋大維獨攬大權,漸漸地就成為了君主制國家,其領導翻譯到中國,即被稱為"皇帝"。
然而不巧的是,中國的皇帝與古羅馬的皇帝雖然在地位上看起來一模一樣,甚至在中文中的詞彙也一模一樣,但是兩者還是有實質差別的。中國之皇帝,乃是天子,乃是沒有人能夠制衡的孤家寡人,《詩經》雲:"普天之下,莫非王土。率土之濱,莫非王臣。"即此之謂也。可是古羅馬的皇帝權力雖大,倒還是有種種制衡的,最為著名的就是元老院了,有點相似於西方今日的議會。
中國的皇帝可以分封諸侯,下面有不少的諸侯王,比如在漢景帝的時候,就有楚王、齊王、樑王、趙王等親屬作為諸侯在地方上,而皇帝對他們是享有絕對權力的,也就是說生殺予奪,皆在一人手中。但是西方的帝王很不同,且不說羅馬根本沒有分封的諸侯王,就是之後的東羅馬帝國,神聖羅馬帝國,他們也不過是空享有"帝國"之名號而已,根本沒有所屬的國王。
在歐洲,國王與皇帝多數的確是地位高低之分,皇帝比國王的帝王高一點點,但也只是一點點。國王在大多數時候只是各行其是,並不會對皇帝負責。
在中國就不一樣了,皇帝就是至尊,沒有人能夠違揹他的意願。因此,他一人可以享受的資源,是別人幾十代人都不可能比得上的。《船山遺書》中寫到:"敲剝天下之骨髓,離散天下之子女,以奉我一人之淫樂,視為當然,日此我產業之花息也。"可見其尊貴異常了。但是,大家想不到的是,就是連洗龍溝,宮女們都要搶著做。
今天的人望文生義,可能有種種聯想:什麼是洗龍溝呢?怎麼聽著有點誤會,不會是洗皇帝的屁股吧?其實不是的,這裡的洗龍溝只是皇帝刷牙而已。因為皇帝有神權色彩,很多人將皇帝視作真龍天子,所以刷牙也就變成了洗龍溝。
由於古時候比較落後,窮苦人也許是不能頻繁刷牙的。在城市裡的人呢,或許比較講究,但是即便再講究,也就是拿鹽巴來給自己漱口,在高階一點,官宦人家也許還會用豬的鬃毛製作成一個牙刷,然後沾著鹽巴開始刷牙。大家可以想象,豬的鬃毛有多硬,所以很多人在刷牙的時候就容易受傷了。
作為皇帝,當然不可能親自刷牙了—他甚至連衣服都要由宮女或者太監幫他穿上。另外,他也不可能為了刷牙而傷害自己的口腔,所以一般都是宮女來幫他刷牙,然後給他端茶(帝王也會漱口,他們用的是最為高階的茶葉)。很多人視若珍寶的龍井茶,在天子眼中,也許只是普普通通的漱口水而已。
但是就是幫忙端茶、刷牙的工作,也就是稱為洗龍溝的工作,也被宮女搶來做的。這是為什麼呢?原因很簡單,就是在皇帝面前露臉而已。唐詩有云:"後宮佳麗三千人,三千寵愛集一身。"佳麗已經有三千人了,那麼,宮女得有多少人呢?簡直不敢想象了。
在這麼多競爭者中,要是連皇帝的面都見不著,豈不是永遠沒有指望了嗎?漢朝的時候皇帝就不可能見到所有的美人,所以皇帝會讓畫工把宮女的樣貌畫下來,以便自己挑選,可是昭君不願意賄賂畫工,所以就被皇帝送到了草原上,這就是個悲慘的故事了。
宮女們因此謹記教訓,打算盡一切方法靠近皇帝。那麼,給皇帝洗龍溝也就是個不錯的途徑了,不管怎麼說,起碼也是見到皇帝本人了不是嗎?還真別小看這個幹活的宮女。歷史上有不少受皇帝寵愛的宮女曾經也只是個下等的用人而已。比如漢武帝的衛子夫,她原本不過是粗使活的而已,結果被皇帝看上,就成為了貴妃,後來更是搖身一變,成了皇后,要是見不上皇帝,她能飛上枝頭嗎?
又比如明朝的萬貴妃,她過去不過是照顧皇子的宮女,一般別人也看不起。可是皇子登基之後,竟然冊封她為貴妃。這個事情,在見不到面的宮女身上是絕對不會發生的。今天的女性必須慶幸,幸虧我們已經到了現代社會,要是在古代,待遇真是不堪設想。
參考文獻《詩經》
《船山遺書》