在位於河北省承德市的普陀宗承之廟內，矗立著一塊用漢、滿、蒙、藏四種語言所鐫刻的巨大的石碑，上面記載著一個大事件：

公元1771年1月，土爾扈特可汗渥巴錫為了擺脫沙俄的殘暴統治，率領三萬多戶部眾從伏爾加河草原出發。在經歷了長達半年的長途跋涉後，土爾扈特人終於擺脫了沙俄的魔爪，回到了祖國的懷抱。

而今天，我們就來詳細地講一講這段往事。

圖：位於承德的《土爾扈特全部歸順記》石碑

一、逃離戰禍，遠走他鄉

土爾扈特部是瓦剌汗國四大部落之一。“土爾扈特”在蒙語中的意思為“包圍”“守衛”，由此也可以看出土爾扈特部落的地位。

不過，和當時其他蒙古部落殘忍好戰的形象不同，土爾扈特部一直是一個“人不犯我，我不犯人”的形象，甚至是在公元1449年，也先統一蒙古之後，率領大軍南下攻明的時候，土爾扈特人也很少去參與正面戰場，基本上是負責鎮守後方，防止其他的勢力趁虛而入。

也先為了能夠鞏固自己的統治地位，擊敗並殺死黃金家族領袖脫脫不花，改國號為“添元”，自稱為天聖大可汗。後來，在明朝的支援下，也先又以”剿滅亂黨“的名義，擊敗並統一了東蒙古各部，使得蒙古各部獲得了實質上統一。

這一事件，使得瓦剌人的地位得到了進一步的提高，不再是屈居於黃金家族腳下的”二等公民“。後來，也先死後，因為其子阿失帖木兒無法服眾，導致瓦剌分崩離析，彼此之間也紛爭不斷，土爾扈特部也因此飽受戰亂的侵擾。

直到17世紀30年代，因為其首領和厄爾克勒與準噶爾首領意見不合，導致土爾扈特部多次受到其報復性入侵，並且死傷慘重。

由於在當時土爾扈特部和準格爾部的實力差距懸殊，所以為了躲避準格爾部的侵擾，和厄爾克勒率領其部眾向西遷移，一路走到伏爾加河下游的草原地區，並且在那裡紮根定居。不久，土爾扈特人征服了此地的原住民，建立土爾扈特汗國。成為當時伏爾加河流域最強的勢力。

二，身在異鄉，生活悽苦

在土爾扈特人遷移到伏爾加河下游，並且建立政權的時候，那裡還沒有被沙俄佔領。所以在後面的一百多年內，土爾扈特部在這裡生活的無憂無慮。

後來，沙俄來到了這裡，並且想要讓土爾扈特人做他們的臣民。但是，土爾扈特首領阿玉奇汗卻是一個十分強硬的人，一直拒絕沙俄的威逼利誘，並且熱情款待1715年從清朝過來的使團。還在之後多次派使者去出使大清，向清國報告伏爾加河的情況。

沙俄為了能讓土爾扈特部徹底地淪為自己的棋子，不斷地從多方面干涉土爾扈特部。

首先就是從政治方面：土爾扈特部除了可汗以外，還有一個相當於議會的機關——扎爾固，由可汗欽定其成員，並且很多的重大事項都要經扎爾固會議商定方可執行。但是，沙俄於公元1761年，頒佈了一條關於扎爾固的條例，規定其成員由沙皇親自派選，可汗不得插手選舉。這樣，扎爾固的成員全都變成了沙皇的親信，進一步牽制並且削弱了可汗的權力，使得可汗更加難以主持部落的事務，加劇了土爾扈特內部矛盾。

然後，就是在經濟上。由於在沙俄的歷次戰爭中，哥薩克人出力最多，功勞最大。沙皇為了獎賞他們，將他們從頓和草原遷到伏爾加河草原。哥薩克人素來以兇狠殘暴著稱，在他們來到伏爾加河之後，大量的屠殺土爾扈特人，並且不斷地佔領草場，使得土爾扈特人的可用牧場越來越少，嚴重影響了土爾扈特畜牧業的發展。並且，沙俄還每年向土爾扈特徵收重稅，大大加劇了土爾扈特人的經濟負擔。

緊接著，就是在文化上。由於土爾扈特人信奉的藏傳佛教和沙俄信奉的基督教大相徑庭，為了能夠更有效地控制住土爾扈特人，沙皇對其進行奴化教育。首先，強制讓他們放棄自己祖祖輩輩所說的語言——蒙語，讓他們改說俄語；其次，就是在宗教方面，強迫土爾扈特人改信基督教。但是，由於土爾扈特人激烈的反抗和強烈的文化歸屬感，導致這兩個政策在效果上大打折扣。

不過，這些政策也給土爾扈特人的文化帶來了一定的摧殘。後來，為了能夠控制土爾扈特的人口，尤其是青壯年的數量，沙皇強制16歲以上的青年男子到戰場上去當炮灰。例如在沙俄和土耳其的戰爭中，沙皇徵召了十萬土爾扈特青壯年，但是最終歸來的卻只有三、四萬人。

沙俄對土爾扈特的殘酷統治，使得土爾扈特的百姓對沙俄怨聲載道。但是，由於經過了一個多世紀的殘酷剝削，土爾扈特不論軍事實力，還是其他的實力，都已經大不如前。要想擺脫沙皇的殘暴統治，只能另想方法。於是，在其首領渥巴錫的領導下，土爾扈特人開始策劃東歸，返回祖國的懷抱。

三，歷經艱險，萬里東歸

公元1767年，土爾扈特首領渥巴錫，瞞著扎爾固議會，在伏爾加河草原的一個偏僻的小帳篷內舉行了關於東歸問題的第一次秘密會議。

在這次會議上，渥巴錫據理力爭，懟得反對東歸的參加會議的親沙皇派貴族啞口無言，最終全部決定脫離沙皇統治，向東遷移。而那些反對東歸和親沙皇派的貴族，大部分也在當天被處死或削爵。

但是，對於沒有參與會議的人，尤其是土爾扈特的百姓來說，東歸卻是一件很糾結的事情。畢竟在伏爾加河草原上生活了一個多世紀，早已適應了在這片土地。如果此時東歸的話，就意味著要放棄自己辛辛苦苦攢下來的財富，從零開始。

而且，東歸路途兇險，不知道還會經歷什麼，甚至可能會受到生命的威脅。就算東歸成功，回到了原來的地方，能不能被接納還是個問題。所以，各種問題疊加起來，土爾扈特民間對於東歸這個重大的決定，還是不能一下子就決定的。

針對這樣的情況，渥巴錫於1770年秋召開了一次動員會議。並且提出了這樣的結論：如果我們不去反抗，也不去進行遷移，而是留在原地，任由沙俄胡作非為的話。用不了多久，土爾扈特人就會被沙俄摧殘到滅種。即使是僥倖活下來，也會淪為沙皇統治下的“賤民”。

這些話一出，可能是因為處於對東歸的急切希望，也可能是處於對沙皇的恐懼。在會議後，所有人都決定放棄在伏爾加河草原的一切，決定東歸。1771年1月4日，東歸前夕，渥巴錫在此召開動員會議，並且極力阻止訊息流入俄國人手中。

不過，渥巴錫千防萬防，訊息還是敗露了，並且傳遍了整個沙俄。上至沙皇貴族，下至平民百姓，全都為此大為震驚。在沙俄境內，關於這件事情分成了兩派：以普加喬夫為首的認為，這是反抗壓迫的精神的體現，應該去支援他們；然而，當時大多數的人卻認為，這次東歸是對沙俄的赤裸裸挑釁，應該阻止他們並且狠狠地教訓他們。

由於當時正值暖冬，河水遲遲不能結冰；再加上由於事情敗露，局勢急轉直下，不得不提前行動。並且由於事態緊急，只能讓河右岸的人進行東歸。而在左岸的土爾扈特人，則因為無法過河，失去了這一寶貴的機會。後來，這些蒙古人成立卡爾梅克共和國，現為俄羅斯聯邦的一部分。而渥巴錫在此後的餘生裡，也因為這個決定感到深深的愧疚。

公元1771年1月5日，土爾扈特右岸的部眾在渥巴錫的帶領下，離開了生活了一個多世紀的伏爾加河草原，向著自己原來生活的地方走去。渥巴錫和土爾扈特的武士負責斷後，在東歸之前，燒燬了自己的豪華的宮殿。表明了自己的立場，也反映了自己已經與沙俄徹底決裂，堅決東歸的決心。

沙俄方面，這件事已經傳到了沙皇的耳朵裡。葉卡捷琳娜二世認為，如果這幫“不老實的民族”東歸成功的話，將會是奇恥大辱。於是，她派出大批哥薩克騎兵前去堵截渥巴錫，並且下令對這些人不留活口；然後又派出大量的官員，對未能東歸的那部分人嚴密監視，敢於反抗者，格殺勿論。

土爾扈特人東歸的途中，不僅要面臨著哥薩克騎兵的圍追堵截，還面臨著很多其他的致命的威脅：由於路途遙遠，所帶的給養嚴重不足，很多的人餓死在途中；而且，他們經過的路線，多半為山路，十分兇險，又有人死在了途中；因為身體長期得不到清潔，再加上水土不服，導致疾病開始蔓延，很多人因為得不到及時的治療而病死。

所以，當他們終於在1771年夏到達清國境內時，所剩下的人只佔了當初東歸人數的五分之一。

公元1771年，對渥巴錫和整個土爾扈特部來說是不平凡的一年。這一年，土爾扈特終於擺脫了沙俄的殘暴統治，回到了祖國的懷抱。

同年10月，乾隆帝在避暑山莊親自與渥巴錫會面，並且刻下了《土爾扈特全部歸順記》來歌頌其功績。而他的部眾和百姓，也受到了清政府的特殊優待。

這一事件，既證明了渥巴錫是一個目光長遠的領袖，也證明了土爾扈特人堅定的立場和決心。這個事件也被整個世界稱為“人類遷移史上的偉大事件”。