中國曆朝歷代，厲害的丞相和宰相有很多。被稱得上“千古賢相”的，像跟著劉備從無到有然後又被託孤六出祁山的諸葛亮；像打理朝政四十年不用皇上上朝的萬曆首輔張居正；像剛直不阿敢於直言上諫的魏徵……這些人的功績彪炳史冊，都是以正面形象而為人所知。

但是有一位宰相，他沒有什麼功績，執政期間吃喝玩樂，卻也被稱為一代賢相，那就是漢初的曹參。曹參也是跟著漢高祖劉邦打天下的大功臣，帶兵打仗的功勞只在韓信之下，一輩子帶兵攻下了兩個國家，一百二十二個縣。除了軍事實力，在政治方面也很厲害，是個難得的文武雙全的人才。

漢高祖稱帝之後立的宰相是蕭何，等到傳位給漢惠帝的時候，蕭何年事已高，身患重病，眼看著就要撐不住了。漢惠帝就讓蕭何推薦一個能繼承他位置的人才，蕭何就推薦了曹參。

於是曹參就這樣成了宰相，接了蕭何的班。但是曹參上位之後，不但沒有頒佈什麼新的綱領，出臺什麼新的政策，反而一直沿襲舊制，每天就喝喝茶聽聽曲逛逛街泡泡妞，幾乎可以說得上是無所作為。