瑪雅人先進的城鄉基礎設施改變了全球重要熱帶森林內的生態系統，根據一項新的研究，通過燃燒事件和農業，增加了大氣中的二氧化碳和甲烷。

令人印象深刻的廢墟，瓜地馬拉瑪雅文明

理解農業生存對於理解過去複雜的社會至關重要。溼地農業通常對古代文化至關重要，而這正是研究人員在這裡看到的。雖然這不是第一次研究古瑪雅人的環境足跡，但這次研究將機載鐳射雷達（光探測和測距）影象與溼地的挖掘和年代測定證據結合起來。這使得研究人員能夠從鳥類的角度觀察瑪雅人的人為影響，然後他們能夠使用從野外採集的資料來證實。

研究人員得出結論，瑪雅人對全球重要熱帶森林的人為影響比以往已知的更早、更密集、範圍更廣，這為人類活動開始對地球環境產生重大影響的早期、更廣泛的人類世提供了證據。

該研究的主要作者蒂姆·比奇說：“我們現在開始了解熱帶森林中人類世的完整印記。”“這些龐大而複雜的溼地網路可能早在工業化之前就已經改變了氣候，而這些可能是一個偉大的雨林文明如何養活自己的長期問題的答案。”

研究小組獲得了250平方公里的高精度鐳射影象，繪製了沼澤森林冠層下的地面地圖，揭示了貝里斯廣闊的古代溼地和運河系統，瑪雅人依靠這些系統在人口轉移、海平面上升和乾旱時期從事農業和貿易。

瑪雅人面臨著一系列的環境壓力，包括3000至1000年前的前古典時期和古典時期海平面上升，以及1200至900年前的晚期/晚期古典時期和後古典時期早期的乾旱。瑪雅人通過將森林改造成溼地農田和挖掘運河來管理水質和水量來應對這些壓力。

在嚴重的瑪雅旱災期間，這些常年溼地非常吸引人，但瑪雅人也必須小心水質，以保持生產力和人類健康。

研究人員認為，瑪雅人通過獨木舟可以到達更廣闊的瑪雅世界的地區擴大他們的農田和運河網路，來應對人口的大量變化和對糧食生產的不斷變化的需求。在這些領域內，研究人員發現了多種古代食物種類的證據，如玉米，以及動物的殼和骨頭，表明廣泛的蛋白質收穫。

研究表明，通過燃燒事件擴大溼地複合體，增加大氣中的二氧化碳；通過建立溼地農業，增加甲烷。事實上，從2000年到1000年前，甲烷的現代前最大增長與瑪雅溼地網路以及南美和中國的溼地網路的興起不謀而合。

蒂姆·比奇說：“即使是這些微小的變化也可能使地球變暖，這為上個世紀正在加速進入未來的巨大變化提供了一個清醒的視角。”

研究人員認為，由於現代的耕作、沉積和排水，瑪雅溼地的足跡可能更大、更不可預測。對這一地區及其周邊地區的進一步研究已經揭示了溼地網路的範圍以及瑪雅人是如何利用它們的，從而更全面地描繪了瑪雅人在早期人類世可能扮演的全球角色。