朱棣作為太祖朱元璋的庶子，以“清君側”的旗號造了侄兒朱允炆的反。朱允炆兵敗後自焚而死，朱棣成了朱元璋在世諸子中最年長的一個，且“勞苦功高”，於是順理成章當上了皇帝，是為明成祖。
有人問，如果朱元璋的太子朱標沒有早死，朱棣會不會造反？其實這個問題根本不需要回答。若非要給一個答案，那就是：肯定是不會，他哪敢！
朱棣很有能力，這一點不假。但是，朱棣有能力，並不代表朱標沒有能力。恰恰相反，朱標的能力，很可能在朱棣之上。
朱標是朱元璋的嫡長子，生於元順帝至正十五年，而同父異母弟朱棣生於至正二十年，比朱標小了五歲。當朱元璋還是吳王時，朱標就被立為世子。洪武元年，朱標被冊立為太子。而朱棣要到洪武三年他十歲時，才受封為燕王，此時，太子朱標已經十五歲。
朱標為吳王世子時，便師從當代大儒宋濂等名師，接受當時全國最好的教育。立為太子後，朱元璋更是極力愛護，用心培養，令他自己的輔政班子同時兼領東宮。這是什麼意思？就是說，朱元璋的班子，同時也是朱標的班子，這在中國歷史上都十分罕見。一般而言，皇帝一方面用心培養儲君，另一方面又提防儲君，極力壓制東宮勢力，以保證地位牢固，施政順暢。否則，一不小心就成了唐高祖、唐睿宗或者唐玄宗的同仁，被兒子翻了天。李淵、李睿、李隆基失去權勢後的日子不太好過，史書雖未明載，卻依然有跡可循。一般情況下，東宮班子要麼是德高望重但無實權的長者，要麼就是學問優長但權力還沒有達到頂峰的中層官員。以一個不太成熟的班子輔佐太子，既可以讓太子得到應有的培養，也可以讓東宮班子在磨礪中成長，與太子形成默契，以便日後接班，還不至於讓東宮成為第二中央而尾大不掉，甚至一個不慎就讓老皇帝提前退休。
朱元璋讓自己的班子兼領東宮，這是對太子莫大的信任與栽培。在當時的東宮官屬中，左丞相李善長兼太子少師，右丞相徐達兼太子少傅，中書平章錄軍國重事常遇春兼太子少保，右都督馮宗異兼右詹事，中書平章政事胡廷端、廖永忠、李伯升兼同知詹事院事，中書左、右丞趙庸、王溥兼副詹事，中書參政楊憲兼詹事丞，傅瓛兼詹事，同知大都督康茂才、張興祖兼左右率府使，大都督府副使顧時、孫興祖同知左右率府事，僉大都督府事吳楨、耿炳文兼左右率府副使，御史大夫鄧愈、湯和兼諭德，御史中丞劉基、章溢兼贊善大夫，治書侍御史文原吉、範顯祖兼太子賓客。不久又以梁貞、王儀為太子賓客，秦庸、盧德明、張昌為太子諭德，讓他們把“帝王之道，禮樂之教，和往古成敗之跡，民間稼穡之事”朝夕向太子講授。這大概是中國歷史上最豪華的東宮班子。
朱元璋說：“朕於東宮不別設府僚，而以卿等兼領者，蓋軍旅未息，朕若有事於外，必太子監國。若設府僚，卿等在內，事當啟聞，太子或聽斷不明，與卿等意見不合，卿等必謂府僚導之，嫌隙易生。又所以特置賓客諭德等官者，欲輔成太子德性，且選名儒為之，職此故也。昔周公教成王克詰戎兵，召公教康王張皇六師，此居安慮危，不忘武備。蓋繼世之君，生長富貴，暱於安逸，不諳軍旅，一有緩急，罔知所措。”意思就是說，不設東宮班子，而以自己的輔政班子兼領，就是為了方便太子監國，與各大臣配合無間。
洪武十年，朱元璋“令自今政事並啟太子處分，然後奏聞”。也就是說，到此時，朱元璋已經放心將政務交給太子處置，自己只聽彙報，頤養天年。這一年，朱標二十二歲，而燕王朱棣年近十七歲，還在當太平王爺。
由以上事實可以看出，朱標相比於朱棣，有壓倒性的優勢。從出生上來講，朱標是嫡長子，皇帝寶座的法定繼承人。從地位上來講，朱標是太子，名分已定，是未來的皇帝。從經歷上來講，朱元璋刻意培養，多次監國，深得朱元璋信任，年紀輕輕就代朱元璋處分政務，與勳貴集團關係良好。這些地位與資歷，不是一個庶出的排行第四的皇子可以望其項背的。
所以，如果朱標不死，必然會登上皇帝寶座，屆時，朱棣能做什麼呢？首先，他不敢也不能發現自己有當皇帝的潛力。其次，他即便發現自己有當皇帝的潛力，也只能暗暗裝在心裡，對誰都不敢說，包括他的王妃，大將徐達的女兒，後來的徐皇后。如果他有一天不小心說漏嘴了，後果一定非常嚴重。
如果朱棣說漏了嘴，他的王府僚佐得知後，一定以為燕王瘋了，於是往他嘴裡大灌人中黃（一味專治瘋癲的由來已久久負盛名的中藥），燕王瞬間就被燻暈。甦醒之後，一身冷汗，顧不上全身惡臭，大叫：“我是玉皇大帝的女婿！教我領十萬天兵來殺你北平人。閻羅大王做先鋒！五道將軍做合後！有一顆金印，重八百餘斤，你也快躲了，我不時叫你們都死。”僚屬們聽了，搖搖頭，燕王果然瘋了。
我們知道，朱元璋創立了錦衣衛，用來監視百僚，恐怕也包括這些王爺們。錦衣衛得知後，第一時間上奏皇帝。朱標一聽四弟瘋了，這還了得，即刻派太醫前往北平燕王府救治，畢竟兄弟情深啊！太醫的醫術自然很高明，治療瘋癲自是恰到好處。若是皇帝陛下心情好，燕王殿下很快就容光煥發，能精精神神地入朝參加來年的新春慶典。若皇帝陛下過於注重手足之情，燕王殿下肯定就一病不起了。至於燕王到底是年前薨好，還是過完年之後薨好，太醫們恐怕還得跟錦衣衛密商一下。燕王薨後，太醫上奏：“燕王病篤，人中黃都治不好，殿下臨走之前，微臣還特意餵了他幾勺。臣已經盡力了，請陛下責罰。”皇帝聽了，將太醫大罵一陣。他一邊哭，一邊說：“燕王是朕手足，今不幸亡故，朕五內俱焚，恨不能以身代。”於是令燕王以下各藩王為之守靈。又以老十七寧王朱權“哭之不哀，對燕王大不敬”為由，削除王爵，降為郡公。而朱高熾、朱高煦、朱高燧等燕王諸子，念燕王藩屏北國多年，勞苦功高，特賜入京，封為郡王，推恩分享燕王食邑，皆大歡喜。秦王朱樉、晉王朱棡均誠惶誠恐上表稱讚皇帝陛下仁惠聖明。
所以，如果朱標不死，而燕王敢造反（哪怕是嘴上說要造反），劇情應該是這樣子的。
那麼，朱元璋後期為什麼要大肆屠殺功臣集團？原因很簡單，因為朱標在洪武二十五年死了，此時，朱允炆剛剛十五歲。但此時，朱元璋六十四歲，已經風燭殘年，卻失去了他苦心培養的接班人。朱標之死對他的打擊相當大。此時，一方面，他要緊急培養接班人皇太孫朱允炆這個乳臭未乾的小毛孩。另一方面，他不得不考慮自己百年之後，勳貴集團可能功高震主。這個勳貴集團盤根錯節，他老人家自己鎮得住，朱標也鎮得住，但年紀輕輕又未經歷練的朱允炆，恐怕不是這些老勳貴的對手。為此，他不惜以大力削弱帝國中樞為代價，幫助皇太孫日後坐穩位子。洪武二十六年，朱元璋藉口“涼國公藍玉以謀反，並鶴慶侯張翼、普定侯陳桓、景川侯曹震、舳艫侯朱壽、東莞伯何榮、吏部尚書詹徽等皆坐誅。己丑，頒《逆臣錄》於天下。”他大肆株連殺戮功臣名將，因藍玉案被株連殺戮者逾一萬五千人，包括傅友德、馮勝、王弼等一公、十三侯、二伯在內，一律被牽連滅族。這也造成了中樞空虛，朱允炆即位後，身邊只有齊泰、黃子澄、方孝孺、李景隆等不成熟的班子，內不足以鞏固政治，外不足以削平叛亂。
事實上，即便是這樣的輔政班子，憑著合法的地位，只要自己不作死，朱棣依然死無葬身之地。但是，有著朱允炆這樣一個愛作死會作死的好侄兒皇帝和他的輔政班子，朱棣竟然前無古人後無來者地造反成功了！
有人問，如果朱允炆不自殺，坐在大殿上等朱棣來，結果會怎麼樣？我想，畫面一定是這樣子的。朱棣抱著侄兒大哭，一直責怪自己來遲了，讓皇帝陛下蒙受“奸臣”欺騙。現在已經成功“清君側”，陛下不用害怕，您的地位已經牢固了，我還是回北平做我的燕王去。當晚，皇帝陛下因驚懼過度，駕崩了。燕王大哭之後，勉為其難接受群臣擁戴，做了這個最難做的皇帝，以免絕了正統。
我們常說，造反有理，但事實上造反真的不容易。在歷史上，絕大多數的造反都失敗了，造反成功且江山易主的案例，劉邦算一個，王莽算一個，劉秀算一個，楊堅算一個，李淵算一個，趙匡胤算一個，朱元璋算一個，曹丕、司馬炎等，只能算半個，總的來說為數並不多。至於藩王造反成功的就更少了，僅有明成祖朱棣這一例，也難怪大家對“靖難之役”那麼感興趣。
吸取了燕王造反的教訓，明朝兩朝對藩王的管理都極為嚴格，之後的五百多年，極少出現藩王造反的事情，除了朱棣的親兒子漢王朱高煦現學現賣想造親侄子朱瞻基的反以外。當然，朱高煦的下場很慘，他被罩在一口大鐘之下活活燒死了。這種當人肉燒烤食材的滋味，想必再沒有誰膽敢一試。（2019年11月5日）#歷史回眸##歷史雜談#