黃巢被趕出關中後，大唐帝國讓李克用接管了河東地區。
皇帝為什麼要這樣做呢？顯然是因為其他地盤已被實力派瓜分殆盡了。
河北是老牌軍閥的根據地，這塊地方不會給李克用留下進駐空間。關中是帝國皇帝的大本營，也不會給李克用留下進駐空間。
河南等地現在還是黃巢肆意縱橫的地方，而且當地軍閥遍佈，如果皇帝把這種地方封給李克用，他也未必會稀罕。
更主要的是，這種地方深入中原王朝腹地，皇帝也不可能讓一個異族軍事集團進入。
山西現在分為四個版塊：北部的雲州地區，現在被赫連鐸佔據著；西南部的可中地區，現在被王重榮佔據著，東南部的潞州地區，現在被的孟方立佔據著。
如果皇帝把這些地方封給李克用，這些軍閥還不幹呢。更主要的是，李克用也不會要這種地方的，因為這種地方，絕不是李克用拿著皇帝的一紙委任狀，就能接管的。
這樣說來，只有山西中部的河東地區，可以劃給李克用了。
當時控制河東地區的人，是大唐帝國的宰相鄭儻，現在皇帝讓鄭儻退回來，李克用遂接管了這塊地方。
李克用自長安引兵還雁門，尋有詔，以克用為河東節度使，召鄭從讜詣行在。
更重要的是，在山西已被軍閥瓜分殆盡的背景下，李克用如果想強行接管河東地區，帝國中央政府也缺乏力量阻止。
李克用一入駐河東，就開始向山西東南部擴張了，並且成功奪取了以潞州為中心的地區。對於李克用這種行為，大唐帝國政府也只能睜一隻眼閉一隻眼，因為此時黃巢之亂還沒有結束。
冬，十月，克用遣其將賀公雅等赴之，為方立所敗；又遣李克修擊之，辛亥，取潞州，殺其刺史李殷銳。
當然了，因為黃巢之亂還沒有結束，所以李克用還有機會繼續擴張。
話說，中原的各路軍閥聯手，總算頂住了黃巢的進攻，但是仍然感覺力量不夠，於是就向李克用請求救援。
黃巢兵尚強，周岌、時溥、朱全忠不能支，共求救於河東節度使李克用。
面對這種請求，李克用自然是欣然而往，因為這顯然是他向中原擴張的好機會。
面對黃巢威脅的軍閥，自然希望李克用趕緊率軍南下；沒有受到黃巢威脅的軍閥，一看李克用想路過自己的地盤，自然像防賊一樣防著李克用。
他們都在想：李克一旦進入自己的地盤，會不會反客為主呢？所以李克用想從諸葛爽的地盤南下，諸葛爽明確表示拒絕，並且派兵攔截。在這種背景下，李克用只好繞道南下。
二月，克用將蕃、漢兵五萬出天井關；河陽節度使諸葛爽辭以河橋不完，屯兵萬善以拒之。克用乃還兵自陝、河中渡河而東。
因為李克用修成了正果，所以許多讀史者看到諸葛爽竟然這樣對待一心剿匪的李克用，自然會認為諸葛爽太壞了。問題是，現在軍閥混戰的序幕已拉開了，如果那些軍閥不防著李克用，李克用自然會兼併他們的。
事實上，就在前不久，李克用就把孟方立的潞州兼併了。在這種背景下，諸葛爽提防李克用，有什麼好奇怪的？
當然了，因為李克用修成了正果，所以人們自然會誇大李克用在圍剿黃巢時的重要意義。
更主要的是，從表面上看，李克用入長安，黃巢逃出長安了；李克用入中原，黃巢就兵敗逃亡而死了。其實呢，這都是眾多軍閥聯手圍剿的結果，絕不是李克用神功無敵的結果。
面對大家圍剿，黃巢很快就選擇了逃亡。
於是黃巢一系的大部分資源，就被朱溫、時溥和李克用瓜分了。
從某種意義上，朱溫在此過程中獲利最多。因為黃巢一系的眾多大哥，都選擇了率眾投降朱溫。
全忠復告急於李克用，賊遂潰。別將臨晉李讜、曲周霍存、甄城葛從周、冤句張歸霸及弟歸厚帥其眾降朱全忠。
此時投降朱溫的這幾個人，都也不是普通人，因為霍存、葛存周、張歸霸都在此列，這幾個人後來都稱得上名動天下。
他們選擇投降朱溫比較好理解，因為大家畢竟是一個體系出來的。
當然了，徐州時溥在此過程中獲利也不少，因為黃巢一系的二號人物尚讓率眾投降了時溥，黃巢的腦袋也被時溥取得了。
克用悉軍窮躡，賊將李讜、楊能、霍存、葛從周、張歸霸、張歸厚往降全忠，而尚讓以萬人歸時溥。
圍剿黃巢後，最多的勝利果實竟然都讓朱溫、時溥奪取了，李克用一系自然是耿耿於懷的。
因為，他們控制著話語權，他們自然會說了，李克用把黃巢打得落花流水了，只是因為偶然原因，所以讓朱溫、時溥撿了一個現成的便宜。
當然了，在此過程中，李克用也沒少獲利。因為搶了大量黃巢丟棄的物資，還接收黃巢大量的殘餘力量。
巢收餘眾近千人，東奔充州；辛未，克用追至冤句，騎能屬者才數百人，晝夜行二百餘里，人馬疲乏，糧盡，乃還汴州，欲裹糧復追之，獲巢幼子及乘輿器服符印，得所掠男女萬人，悉縱遣之。
把黃巢踢出中原後，大家應該如何酬謝李克用呢？這似乎是一個大問題。
基於李克用的念頭，似乎是想把中原趁亂收入自己手中。但是李克用的這個價開得實在太高了。所以，李克用與中原的軍閥們矛盾很快就激化了。
所以朱溫代表廣大的中原軍閥給了李克用一個大耳光，差點把他們全乾掉。
克用登尉氏門，縋城得出，監軍陳景思等三百餘人，皆為汴人所殺。
面對朱溫這種舉手不留情的舉動，打得李克用再也不敢試圖把腳伸入中原了。
朱溫這樣對李克用，意思很簡單：我們請你到中原，只是幫著剿匪的，如果你識相，我們自然會給你一定報酬；如果你不識相，非要趁亂在中原插上一腳，你李克用很強，但我們中原的英雄也不是吃素的。
表面上，這是因為李克用在酒宴上說話語氣囂張，所以惹得朱溫大怒。其實呢，這是圍剿中原霸權引起的爭鬥。
全忠就置酒，聲樂、饌具皆精豐，禮貌甚恭；克用乘酒使氣，語頗侵之，全忠不平。
我們可以肯定地說，朱溫這樣做，絕不是簡單的因為李克用侮辱他。
一切是顯然的，如果打擊李克用對自己不利，朱溫肯定不會和李克用一般見識的；反過來說，如果打擊李克用對自己有利，李克用和朱溫再套近乎，也是沒有用的。
朱溫敢這樣對李克用，顯然是因為他知道，李克用的基本盤在山西，現在還一時無力南下爭奪中原。現在的李克用，無非是想透過恐嚇的方式，把腳伸進中原地區罷了。
關鍵是朱溫也知道，面對李克用這種咄咄逼人的樣子，中原的軍閥都也非常不爽。所以朱溫自然知道，只要自己敢代表中原軍閥出頭，就會讓自己在中原的影響力更上一層樓。
面對李克用這種囂張的樣子，大家都是敢怒不敢言，就朱溫敢直接把大耳光打在李克用的臉上。朱溫以後在中原說話時，嗓門自然可以更大一些。
李克用受此重挫後，也知道自己實在有些高估自己的實力，更低估了中原實力派的態度與實力。於是，李克用大喊大叫了一番後，也只能無奈接受這種事實。
在此過程中，大家會經常提到一個關於李克用老婆的故事。
李克用想追過去痛打朱溫，但是他老婆勸住了他：你不還手，就是朱溫打了你；你如果還手，就成了你和朱溫鬥毆。你千萬不要還手，而應該找皇帝說理去，讓天下人去評理去。於是，李克用就沒有去打朱溫。
明，克用至，欲勒兵攻全忠，劉氏曰：“公比為國討賊，救東諸侯之急，今汴人不道，乃謀害公，自當訴之朝廷。若擅舉兵相攻，則天下孰能辨其曲直！且彼得以有辭矣。”克用從之，引兵去。
實際上，這不過是李克用一夥欲蓋彌彰的言詞罷了。
如果李克用有能力打朱溫，而且敢打朱溫，肯定早就衝過去了，因為他從來都不是什麼善茬。
可問題是，朱溫打李克用，是代表中原各大軍閥打的。所以面對這起事件，也沒有一箇中原軍閥願意替李克用鳴不平。
在這種背景下，李克用只能選擇無奈地接受這種事實，因為在這種背景下和朱溫開戰，李克用在中原地區肯定找不到盟友的。
當然了，朱溫也算給了李克用一個臺階下。
那天的事，是我的一個小弟揹著我乾的。並且是把責任推給了一個死於意外的小弟身上。總而言之，害你的人已死了，你消消氣吧。
而且在此過程中，朱溫也暗示李克用，你想把腳伸進中原地區，絕不是我們中原的軍閥看著非常不爽，就是大唐中央政府看著，也感覺非常不爽，所以你千萬不要再痴心妄想把腳伸入中原地區了。
克用從之，引兵去，但移書責全忠，全忠復書曰：“前夕之變，僕不之知，朝廷自遣使者與楊彥洪為謀，彥洪既伏其辜，惟公諒察。”
總的來說，李克用、朱溫兩個人都進行了一場皇帝新裝式的表演，於是這起衝突，就以李克用退出中原結束了。
李克用在退出中原前，還想到許州周岌那裡碰點運氣，問題是，周岌也像防賊一樣防著他，於是只好作罷。
丙子，克用至許州故寨，求糧於周岌，岌辭以糧乏，乃自陝濟河還晉陽。
朱溫這樣痛打李克用，加強了自己在中原的地位。因為這件事表明，誰敢惹朱溫，朱溫都會毫不猶豫地打擊他。比如，李克用牛逼吧，朱溫伸就打得他滿臉都是血，關鍵是，李克用還只能罵罵咧咧地離開，就是不敢還手。
在這種背景下，一個人想與朱溫相爭時，必須得掂量好後果。
朱溫的這種表現，是一世之雄的必備素質。
不論對手有多強，只要他敢侵犯你，這時機允許的情況下，就要舉手不留情。
一個人如果沒有這種素養，就只能給別人當小弟。因為在那種殺人如割草的時代裡，能站在臺前露一下臉的大哥，都也是兇悍到極點的人物，如果你什麼也害怕，估計都不用打仗，嚇也能讓人嚇死了。
在亂世，人們容易培養出這種強悍的性格。
在和平時代，一個人奉行忍讓退縮的態度，雖然未必是最優的選擇，但是這種選擇，顯然是最普遍存在的一種選擇，因為這種選擇可以讓你遠離危險。
在在亂世之中，一個人敢冒險，一個人事事退縮，誰會更容易活下去，實在難說得很。因為在那種時代，你不敢玩命，常常也會很快死於非命的。所以人們更容易傾向於選擇冒險玩命。
但是毫無預兆的，就敢把大耳光打在李克用那種人臉上，也實在不是誰都敢幹的事。在隨後圍剿秦宗權的戰爭中，朱溫能成為時代的主角，很大程度上就是由此而來的。