1906-1907年，慈禧太后統治末期，長江中下游和淮河中下游持續降雨，導致洪水氾濫，多個省份受災，其中尤以江蘇省北部最為嚴重。由於農田被淹，莊稼嚴重歉收甚至顆粒無收，大饑荒伴隨著洪水洶湧而至，大批百姓淪為饑民，在生死線上掙扎。我們透過一組老照片，回到當時的歷史環境，看看那些嗷嗷待哺的饑民的悲慘境遇。

等待救濟的災民。

1906年秋，兩江總督端方、江蘇巡撫陳夔龍在向朝廷彙報災情的奏摺中寫道：“查蘇省居長江下游，歷來潦多旱少。本年春夏之際，以湘漢大水建瓴下注，水較之往歲已覺增多。五、六月間，淫雨為災，晴霽日少，山水暴發，江湖並漲，積潦橫溢，無計疏消，低處田廬悉遭淹沒。被災情形以徐州所屬之宿遷、睢寧、邳州，海州及其所屬之贛榆、沭陽，淮安所屬之安東為最重……兼之運河迭啟閘壩洩水，下游各處晚稻多淹……合計本年水災之巨，遍及八府一州，而江北徐、海、淮安各屬災情最重，難民尤多。”

逃離災區，搭窩棚居住。

等待救濟的災民。

饑民求生不得，四處流動尋找活命的機會。有《逃荒行》詩云：“淮徐大水鳳穎旱，千人萬人爭逃荒，逃荒卻欲往何處，聞道江南多富庶；鎖門擔爸辭親鄰，全家都上黃泥路。”自1906年夏天開始，江蘇北部的饑民陸續南下，但是江南也遭受水災，當地無力解決饑民的飲食問題。

樹葉，災民的食物。

餓死的災民。

饑民聚眾鬧事的事件時有發生。1907年3月初，饑民1萬多人哄搶高郵大地主楊某家所藏糧食，搗毀其住宅；揚州、南通一帶饑民結夥吃大戶；上海及其附近各縣饑民成群結隊，搶富戶，攔截米船。饑民張貼揭帖說：“年歲饑荒，米價高昂，官富無狀，貧苦難當，約期已定，礱坊供糧，若有阻隔，拚命抵償。”為了一口吃食，他們已經無所顧忌。

老婦向提供食物的善人磕頭。

面對嗷嗷待哺的災民，官府進行了賑濟。將聚集各處的災民設廠留養，每天發錢大口三十文，小口二十文，並提供稻草給饑民禦寒、發放薪柴。兩江官府拼盡全力，總共籌款三百八十七萬四千二百六十兩白銀，可以說所有可用財政資源都被羅掘一空，對於救助災民起到了較大的作用。

賑濟機構在破廟裡為災民做飯。

賑濟機構為災民提供食物。

不過，官方賑災效率低下，力度不夠，始終沒有解決缺錢缺糧的難題，賑濟流於表面，效果不佳。

住在窩棚裡的災民。

官府所存為數不多的錢糧，在下撥過程中還被層層盤剝，到災民手中的數量大大縮水。時人已指出：“積穀原以備荒，並非為官紳利用而設。今遇災荒散振，不能動用積穀，而專求索官款，此中情形不言可知。”

領取救濟物資的災民。

在無奈之下，官府請求義賑參與賑濟活動，官府與各地士紳合作，以補官賑之不足。據統計，義賑總共募款約七十三萬兩白銀，有效緩解了災區缺錢缺糧的情況，挽救了大批災民的生命。

等待救濟的災民。

在此次賑災過程中，一個新興的賑災組織值得關注——華洋義賑會。該會由西方傳教士組成，釆用歐美慈善社團的組織結構，對賑款實行獨立的審查監督，在財務方面更為透明。華洋義賑會總共募集了約一百二十餘萬兩銀子，在募捐方面可謂成績斐然。

住在窩棚裡的難民。

官賑、義賑、華洋義賑會三方籌募錢款合計將近六百萬兩白銀，賑濟災民七百三十萬四千六百四十八口。