電視劇中，清時期的皇帝和大臣，往往在金鑾殿上朝，其實這是錯誤的，真實的情況是，御門聽政。

眾所周知，明清京師，四重城區，四道護城河，其中，皇宮城，即紫禁城，民國時稱為故宮，皇帝及其後妃居住在皇宮城，皇帝在那裡辦公，居住，護城河是筒子河，城內有內金水河，匯於筒子河。皇宮城南門是午門，外門是端門。

皇城，是那些為皇帝后妃服務的機構、人員居住、工作的所在，皇城還包括西苑，這是皇家園林，是皇帝休息、賞景的場所，其中的西內，包括勤政殿等，皇帝有時在那裡臨時處理一些事務。西苑包括前三海，即南海、中海、北海。皇城的南門是天安門，外門是大明門/大清門/中華門、長安左門、長安右門，皇城的護城河是外金水河，皇城東部，也就是紫禁城以東，還有御河，直通內城、外城之外的通惠河，匯於運河。

京師皇城

明清京師的內城、外城範圍，有兩大水系，形成於元大都：一是金水河，源於城西玉泉，流經南海，其功能是守衛，是皇城的護城河，南流匯於內城護城河，內城護城河東流，匯於城東通惠河；一是高梁河，源於城西昆明湖，在內城為御河，其功能是漕運，御河東流，出城為通惠河。

元大都水系

御河在北河沿中段西岸，衝出一片沙灘，因而有了“沙灘后街”。

民國時期，紫禁城東西兩側，西邊形成南長街、北長街，東邊形成南池子大街、北池子大街。

在皇城穿城而過的御河，1956年消失，南河沿大街、北河沿大街還在；御河在今長安街以南的部分，為現在的正義路。

南河沿大街、北河沿大街

來看看皇宮城亦即紫禁城的佈局——

皇宮城，從南到北，先後有四座門：午門（南城門）、太和門、乾清門，神武門（北城門），將皇宮城主區，分為兩大部分。辦公區，即外廷；生活區，即內廷。

主區的東西兩側，還有兩大系列宮殿、館所。

紫禁城

午門是皇宮城南門，門前有筒子河，太和門前，則有內金水河。

太和門裡，即外廷，從南到北，先後是太和殿、中和殿、保和殿，其中，太和殿是舉行盛大典禮的所在（亦即電視劇中的金鑾殿），而保和殿是科舉考試舉行殿試的所在。

乾清門裡，即內廷，從南到北，依次是，乾清宮，交泰宮，坤寧宮，其中，乾清宮是明皇帝居住的所在，坤寧宮是明皇后居住的所在。

明太后居住於慈寧宮。

清皇帝居住於養心殿，清太后、皇后則居住在東西兩側六宮，隨自己喜好。

再往後，是御花園，東側還有乾隆花園。

再來說說御門聽政——

御門聽政，始於明朱棣，清自順治開始，沿襲之，均在太和門，自康熙開始，移至乾清門。

太和門

御門聽政程式：於乾清門，正中設御榻，御榻前設黃案，御榻後設屏風。黃案前左方，鋪跪奏者所用氈墊。黎明時分，侍衛站班，寶座左右立乾清門侍衛，領侍衛內大臣、內大臣、散秩大臣，持槍侍衛和佩刀侍衛，在丹陛下左右相向而立。時辰到，侍衛轉奏得旨，百官自朝午門兩側的朝房，進入紫禁城，按序進至乾清門丹墀，在乾清門前的廣場上，東西向而立，皇帝從乾清宮，乘輿至乾清門升座。各部院尚書、大臣，將本部院奏摺函匣，恭進於黃案上，跪奏。滿人大學士開啟函匣，取折本一一奏聞。每奏一事，降一旨，滿漢大學士等當即承旨，而後退下。各部院奏章處理完畢，皇帝還宮。

大臣們凌晨就得起身，從家裡趕到午門兩側朝房等候，御門聽政，夏季早六點開始，冬季早七點開始，這樣，漢臣就尤為辛苦了，他們只能住在外城，在宣武門外，因此，要趕到紫禁城上朝，必須凌晨兩點早早起身、動身，披星戴月往紫禁城趕，路上少說兩個小時，凌晨五點趕到朝房等候。

遇到下雨，雨不大，會分發雨衣，不散朝，雨大則取消早朝。有時，皇帝事後會給大臣一定的補償，乾隆朝實錄：甲戌，上御乾清門聽政， 諭內閣，連日仰蒙上天降賜甘霖，眾心感慶。朕今御門聽政。復值澍雨再降，更為優渥。念諸臣衣服，未免沾溼，大臣等、著賞紗二疋，凡陪奏侍班引見執事官員，及侍衛等，俱著賞紗一疋。

清時期，以康熙最為勤謹，早期時經常舉行，有時達到了每日舉行的程度，不過，隨著社會穩定，政務減少，御門聽政的次數也相應減少，康熙後期，大約五日一次。而在雍正、乾隆、嘉慶、道光時期，間隔進一步變長，最後，一個月內只有三次，逢五舉行，最終在同治初廢止。

雍正時期，西北軍務甚是繁雜，為了保密，所以設立了軍機處，主要負責軍國重務，軍機處的大臣每天早上向皇帝做出彙報，但是地點也不是太和殿（電視劇中的金鑾殿），而是養心殿西暖閣。這是雍正處理國事經常採用的方式。彙報時，皇帝坐著，大臣一直跪著，這是滿清規定。

清軍機處，相當於明內閣，是國家真正的中樞要害機構，而清軍機大臣，則相當於明內閣首輔。

就算是遇到突發緊急事件，皇帝也不會把所有文武百官都召集，而是隻會召集軍機大臣、大學士、六部九卿的官員議事，同樣也不是在太和殿，而是在養心殿。至於很多京堂以下各官員，則完全沒有資格參加這種會議。

實際上，百官基本上是在宮外的六部辦事，不會有太多機會面見皇帝，若有重大事件的話，必定先彙報軍機處，再有軍機處根據事情輕重緩急做定奪，決定是否需要皇帝處理，又或是由軍機處直接處理。很多事情軍機處都能夠直接處理，除非是一些大事，才會由皇帝親自處理。

在京城以西，有不少皇家園林，康熙有時會在暢春園行“御門聽政”之典，而乾隆、嘉慶、道光、咸豐，“御門聽政”之典則常於圓明園舉行。

為了上朝方便，不少滿漢官員在京西購置了別墅。

經高梁河前往京西的三山五園

到清中後期，御門聽政已無威嚴。道光二十六年，即1846年，十二月初十日，御門聽政時，就有尚書、協辦大學士、侍郎等多人誤班，另有各衙門堂官亦未到齊。道光斥責“實屬不成體統”，當即諭令查辦，結果查出另有杜受田、阿靈阿、倭仁等宗室、尚書、侍郎二十餘人誤班，道光令分別給以罰俸處分，葉落知秋，這一事件正是滿清衰落的徵兆，到咸豐時期，御門聽政更是日漸消亡，到同治、光緒時期，慈禧太后專權，乾脆將御門聽政取消了。

紫禁城的護城河——筒子河