謝冰瑩說，自清先生之死，可是說死於“窮”字上。

也可以說，自清先生死在骨氣和認真上。

他是一個大事小事公事私事都認真的人，清清白白做人，認認真真做事，是他的人生信條。

在清華任教時，學校門口存了一大堆沙子，可能是預備鋪路或者修院牆用的。很多小孩子在沙堆上玩，有的用小桶裝沙子在自家院子裡玩沙堡，這是孩子的天性，校長看見也不過一笑了之。

朱先生的女兒也想取一點沙子玩玩，他說，不行！因為這是公家的沙子。丁是丁卯是卯，他寧願委屈自己的女兒，也不會沾公家一粒沙子的光！

西南聯大時期，李廣田去昆明，在大街上聽到有人喊他，四顧遍尋才發現是自清先生。原來他穿了一件趕馬人才穿的毛氈，樣子像蓑衣，也像斗篷，顏色卻像水牛皮。堂堂大學教授，沒錢買一件長衫，又不肯向學校借錢，只能“加入”馬幫的行列了。

君子固窮，卻才華橫溢。有一次在西南聯大的廣場上開文藝晚會，幾千名觀眾隨便坐在草地上，像草原上隨意覓食的羊群。自清先生的講題是《五四以來的散文》，他說，什麼是散文？像諸位這樣的做法就是散文的做法了。全場鬨然大笑！他的演講就像他的散文一樣，平實而風趣。

清華時期，長期的營養不良，導致自清先生患上嚴重的胃潰瘍，住進了北大醫院，需要交一筆不菲的住院費。朱太太四處燒香化緣，才籌得一半。朱先生去世後，在他的皮夾子裡發現了七萬法幣，而彼時，一個茶杯口大的燒餅，起碼也要十萬，區區七萬，等於沒有，他卻珍藏在錢包裡，使人慾哭無淚啊。

朱先生患病期間，中文系主任吳晗拿來一份拒絕接受美國援助麵粉的宣告，徵求他的意見。他要是不籤，鑑於他的處境，也無可厚非，畢竟一家老小九口人過得太艱難了。但他強撐起瘦弱的身軀堅決地簽了名。

他對吳晗說，我的秉性，吳先生是知道的，春秋時氣節之事，堅持不吃嗟來之食，活活餓死，傲骨可嘉，足可為人師表，故我寧可餓死，也不要帶有侮辱性的美援麵粉。

兩個月後，這位大名鼎鼎的清華教授病死家中，期間沒有吃一口美國援助的麵粉。在彌留之際，朱自清還不忘叮囑夫人陳竹隱，餓死也不要吃美國麵粉，因為他已經在拒絕美援的宣告上籤了字。

先生的散文《背影》、《春》已經成為中學課本永恆的經典，但不知孩子們是否瞭解這位鐵骨錚錚的中國文人的性格？