隨著《巴黎和約》的簽署，克里木戰爭宣告終結，俄羅斯帝國在歐洲南方的擴張也到了盡頭。西伯利亞鐵路建設的全面啟動，代表著俄國東方戰略的開始。

1897年12月15日上午，由海參崴方向駛來的俄國主力艦隊突然出現在了旅順港外。

戰列艦“納瓦里諾”號、“偉大的西索亞”號與巡洋艦“德米特里·頓斯科伊”號在港外下了錨，隨行的俄國輕型艦則穿越旅順口直接駛入港內。在俄艦烏黑的炮口威懾下，港內的清軍只能坐視這群不請自來的瘟神恣意妄為。

儘管早就懷有染指遼東的野心和預謀，但俄國的這次入侵行動卻是在倉促中發動的。

就在一個月前，利用“曹州教案”為藉口，德國悍然出兵搶佔了膠州灣。而這裡作為俄國東方艦隊的傳統越冬錨地，也是俄國方面覬覦已久的，德國單方面的行動幾乎釀成了俄德之間的衝突。經過緊急的外交斡旋，俄國最後選擇了嚥下這口氣，轉而搶佔遼東半島最南端的旅大地區，作為其錯失膠州灣的“補償”。

然而，俄國在遼東的存在卻損害到了英國的在華利益。早在1858 年簽署的《天津條約》上，位於渤海灣最北部的牛莊就成了被指定開放的港口之一， 一直代表著英國在華利益的北部疆界。

12 月29 日，英國遠東艦隊的3 艘巡洋艦突然出現在了旅順港外。其中1 艘甚至駛入港內與俄國艦隊毗鄰停泊，無聲地宣示著不列顛的存在。但是， 英國目前能夠做出的表態也不過如此。在遙遠的南部非洲，日不落帝國的軍事力量正在集結，全力謀劃著第二次入侵德蘭士瓦的行動。此刻，英國政府無意與俄國發生直接衝突。然而為了不列顛的利益，必須要遏制俄國在遠東的擴張。於是這個經驗老到的資深列強再度祭起代理人戰爭這一法寶，而這一次，他們將目光落在了日本列島之上。

1898年3月3日，俄國政府正式向清政府提出租借旅順、大連灣地區的要求。甲午戰爭徹底廢去了清帝國的“武功”，門戶洞開的清廷對此無力抗拒，被迫於當月27日簽署《旅大租地條約》。

旋即，錨泊在旅順灣內的俄國艦隊收到訊息，迫不及待地舉行了佔領儀式。由俄國艦隊司令親自統帥一千多人的俄軍陸戰隊登上黃金山，在那裡升起帝國的白藍紅三色旗。6天以後，同樣的景象又在大連灣重演了一遍。

大連灣有著極佳的水文條件，是天然的優質商港。而旅順作為前清軍北洋水師的兩大母港之一，是一個理想的海軍要塞。在短短一個月時間內，皇帝尼古拉二世和其近臣集團通過這種近乎蠻幹的冒險方式，得到了之前幾個世紀內帝國先祖們所追求的一切。

然而，突如其來的成果不但打亂了俄國原本對東方戰略的規劃及部署，也將自己置於和英國直接對抗的境地。更為重要的是，這一舉動也徹底地激怒了日本。這個正快速崛起的新興國家，此時仍然在為兩年前的“三國干涉還遼”事件耿耿於懷。

旅順軍港和達里尼商港，對俄國邁出東北亞輻射整個東亞地區有著非凡的意義。其位於全年不凍的溫帶海域，扼守清帝國京畿咽喉渤海灣北岸，向東輻射北韓半島乃至日本九州，向南則覆蓋整個中國沿海地區。

自俄國佔領旅順港那一刻起，就意味著其在東北亞和日本之間的博弈進入了一個全新的階段。而當務之急，是必須加強俄國在遠東的海軍力量，確保這個點能夠依託艦隊的存在而化為面。與此同時，立即強化旅大地區的海陸防禦，改變其易於遭到攻擊的缺陷也是極為必要的。

在海參崴時代，俄國部署於遠東的海軍力量以巡洋艦為主。1895年年初，俄國海軍部署於遠東的艦隊共計有各型巡洋艦8艘、驅逐艦6艘、炮艦8艘和魚雷艇3艘。這些艦艇分別歸屬於兩個作戰單位：由7艘一等巡洋艦、2艘驅逐艦、4艘炮艦、3艘魚雷艇構成的俄國海軍太平洋艦隊；下轄1艘二等巡洋艦、4艘驅逐艦、4艘炮艦的西伯利亞區艦隊。

鑑於“三國干涉還遼”事件造成了遠東的緊張氣氛，俄國於當年11月召開御前特別會議，討論帝國在遠東的艦隊部署問題。儘管在會議上，各方一致認為，目前日本正在努力擴充其艦隊，所以“俄國必須立即就……為遠東指定造艦計劃，到日本完成海軍擴軍計劃後，我遠東艦隊應大大強於日本”。不過，在港埠和支援設施不完善的情況下，海軍最後只為遠東艦隊爭取到新造8艘驅逐艦和2艘炮艦的預算，並得以將少量部署在歐洲的重型艦艇調往東面。

在此之後，增強遠東海軍力量的呼聲此起彼伏。到了次年亞歷山大·米哈伊洛維奇大公也專門呼籲過以俄國現有部署於歐洲的艦隊去充實遠東地區。

俄國海軍技術委員會特意為遠東艦隊建造艦艇擬定的正式方案，於1897年出臺，史稱《海軍七年發展計劃》。該計劃包括建造5 艘戰列艦、16 艘巡洋艦、30 艘驅逐艦，以及4 艘佈雷巡洋艦。海軍部表示只要有足夠的預算，上述艦艇的建造任務可以緊隨目前正處於施工狀態的佩列斯維特級快速戰列艦和彼得巴甫洛夫斯克級戰列艦，在未來的7 年內全部建成。這些艦艇最快可於1905 年年底之前——即計劃中的西伯利亞大鐵路全線貫通期限到來之時， 悉數部署至遠東地區。

對於海軍的這一方案，聖彼得堡方面起先猶豫不決。但隨著1898 年強租旅大事件的發生，皇帝尼古拉二世迅速批准了上述方案。

雖然一直缺乏足夠的支援設施，但為了增強俄國艦隊在遠東的軍事力量，海軍仍不斷將位於波羅的海的艦艇派往遠東，其中包括部分海軍主力艦。截止1901年年中，俄國海軍總共在遠東地區部署了戰列艦3艘，大型巡洋艦5艘。這些艦艇來源複雜，建造時期不一，使用的技術也多種多樣，顯示軍事存在的價值更勝於實際作戰能力。

在3艘戰列艦中，只在船艏配置一座雙聯裝12英寸主炮塔的“尼古拉一世”號屬於鐵甲艦時代的古董。“納瓦里諾”號雖然具有艏艉軸線主炮構造，卻也是設計用於波羅的海內近海防禦的老式舷鐵甲艦。僅“偉大的西索亞”號式樣較新，船隻構造和佈局已達到了前無畏艦標準，具備相當強的戰鬥力。而“納希莫夫海軍上將”號、“德米特里·頓斯科伊”號、“弗拉基米爾·莫諾馬赫”號和“科爾尼洛夫海軍上將”號這5艘巡洋艦，均建造於19世紀90年代以前，式樣老舊技術落伍。更由於海參崴港裝置不足，旅順基地尚未改建完畢等原因，上述艦艇在很長的一段時間內只能進行基本的艙面維護。

隨著兩次入塢間隔時間的延長，到了1902年年初，部署於遠東的俄國主力艦隊的狀況已經變得非常糟糕。藤壺和海藻附滿了水底下的船體，大幅度增加了航行阻力，主機也因為長期未進行大修而故障頻發，部分船隻甚至連火炮都出現了嚴重的故障。海軍急需將其調往北美尋找船廠進行維護，並另外從波羅的海抽調艦隊接替現有的船隻。

1901年至1903年，俄羅斯帝國波羅的海艦隊在聖彼得堡的命令下，將其絕大部分主力艦和新銳巡洋艦編組成軍，陸續部署至遠東地區。這批艦艇中的絕大多數，都是在1890至1900年之間完成的新銳。

然而，這次俄國所要面對的早已不是當初擊敗清帝國的那支寒酸的日本艦隊。

本文摘自《海戰事典006》