約法三章這個成語我們經常使用，比如說我們要與某人約定一件事情，都會事先言說我與你約法三章如何如何。那麼這個約法三章出自何處？有何來歷呢？

要說到這個成語的來歷，我們首先就要提到中國歷史上第一個帝國秦朝的滅亡，這個成語與秦朝的滅亡沒有直接的關係，但是卻因秦朝的滅亡而來。

秦朝在秦始皇嬴政一統天下後，有餘橫徵暴斂、沉重的徭役、繁苛的賦稅以及嚴峻的刑罰只短短延續了15年，就在秦二世的時候就被推翻。

公元前206劉邦率軍攻入秦國都城咸陽，此時的劉邦有些志得意滿、得意忘形了。就想在秦宮住下休息，提前享受一下當皇帝的滋味，畢竟此時劉邦尚未稱帝，連王都算不上，還只是一個義軍首領。

但是劉邦手底下有一幫能人賢士。經過張良、樊噲等人的勸諫，立下規矩：不得驚擾百姓，率領軍隊回到霸上（現在的陝西西安市東郊）駐紮休息，同時將秦宮封閉，將宮裡所有的珍貴財物以及所有府庫全部封存起來，命人看守。

而當時的人們受秦朝苛政之害苦不堪言，看到劉邦不貪圖金銀財寶、不戀棧宮室享受，而且軍隊遠離都城還不擾民，都對劉邦心生好感。於是劉邦又心生一計，趁熱打鐵，將關中諸縣的父老、豪俊都召集了起來。

對關中父老言說：“各位父老鄉親，你們受秦朝的嚴刑酷法已經很久了，誹謗朝廷的都要被滅族，街上偶然相遇互相說話的都要被殺頭，稍大一些的罪過全家全族都要受牽連，即便是偷雞摸狗的小過一個村子的人都要跟著受罰。我與項羽約定過，先入關中的就在關中稱王，那麼關中地區就都是我的地盤，你們都是我的子民。”

今天，我宣佈廢除所有的秦國律法，並與你們約法三章：

1、 殺人者死（只有殺人的才會處於極刑）。

2、 傷人的依情節輕重定罪，不會連累家人。

3、 盜竊與搶劫的也依據情節來定罪，不會牽連家人與鄰里。

這就是約法三章的來歷。劉邦經過這麼一番操作，徹底征服了關中百姓，贏得了關中百姓的民心，也就坐穩了關中王的位置，為之後的稱帝奠定了堅實的基礎。

同時，約法三章又稱作三章律、漢三章、三章約、關中新約法，有詩為證：

唐朝駱賓王在《疇昔篇》就寫到：“慎罰寧憑兩造辭，嚴科直掛三章律。”

同時期的李商隱在《故番禺侯以贓罪致不辜事覺》也說：“殺人須顯戮，誰舉漢三章。”

宋朝的汪元量在《賈魏公府》之七里寫到：“關中新約法，江左舊清談。”

元朝的耶律楚材在《懷古一百韻寄張敏之》寫有：“約法三章日，恩垂四百基。”

由此可見，當時的約法三章是有多麼的得人心，讓後來人稱讚不已。

當然，真正地治理天下，僅僅是約法三章肯定是不夠的，這只是一時的權宜之計，是劉邦收買民心的舉措，等到劉邦稱帝后又會修訂完善律法。即便是如今我們與人簽訂協議，所謂的約法三章也僅僅是口頭協議，協議細則還是要仔細琢磨寫得清清楚楚的。