說起擁有三隻眼睛的神仙，令人印象最深刻的是二郎神。《灌江備考》認為他是“蠶叢之後”，因此“額上有一縱目”；其他的還有李冰次子李二郎、道教正統趙昱（趙二郎）和民間傳說楊戩等的說法，都認為他們有三隻眼睛。

《西遊記》中認為二郎神是楊戩，故這一原型深得人心。除二郎神外，還有馬王爺擁有三隻眼睛，卻很少有人知道他的存在，正因如此，人們才經常將兩者錯亂。那麼，馬王爺是誰？在歷史中是否有原型人物？

傳說中的馬王爺

民間就有一句諺語：“關公的臉、韓信的劍、羅城的長槍、馬王的眼”，將四者視為“四大冷”。從這裡也可以看出，馬王爺還是比較出名的，能夠同許多歷史人物並列到一起，說明在歷史中有原型。

馬王爺並不是被皇帝冊封的“王”，是“馬王”和“爺”的結合。考證發現，“爺”屬於清朝時期最流行的稱呼，比如“王爺”、“師爺”、“佛爺”、“官爺”、“縣太爺”等。由此可以斷定，作為神話人物的馬王到清朝時期依然香火不斷，被人們稱之為“馬王爺”。

《周禮》曾提及“馬祖天駟也”，有人認為這是關於馬王的最早記載。《周禮》雖然傳說是東周時期的書籍，其實是兩漢之交，王莽令手下著作的儒家偽書，所以書中時不時就貫穿著西漢的相關思想，在原有史料書籍基礎上借一些扭曲發揮。

雖然如此，也可以從側面說明至少從西漢開始，古人就開始信仰馬，將馬視為神靈。

董仲舒提出“天人感應”時，提及到“天馬四星”。後來有人認為，馬王爺所對應的就是四星之一。正因這一層關係，古代帝王在祭天的過程中，也需要對馬王爺敬禮。那麼，馬王爺是誰？

道教中的馬王爺

在道教的經典書籍中，關於馬王爺的描述很體系化。據《道法會元》（元代）的記載，有“護法四聖”的描述，俗稱“道教四大元帥”。

他們分別是趙公明、馬靈耀、溫瓊和關羽。4人中，馬靈耀被認為是人們熟悉的馬王爺。可以看出，馬王爺的地位等同於財神趙公明、武聖關羽和東嶽第一太保溫瓊。

據說，馬王爺在明代以後的名氣更大。當時南方流行道教的清微派，他們將馬王爺視為信奉中的主要人物之一。著名的明代小說《紅樓夢》、《金瓶梅》和《三寶太監西洋記》都提及馬王爺的存在。

《三教源流搜神大全》（明代）對儒釋道進行溯源研究，認為馬王爺是“五團火花投胎於馬氏金母”，擁有神的靈魂和人的身軀。

從大部分道教著作中可看出，馬王爺似乎天生就是神靈，在歷史中不能找到原型人物。民間信奉道教的過程中，將馬王爺視為“華光大帝”、“靈官馬元帥”和“馬天軍”等，不認為他是來自於人間。

可以說，馬王爺是二郎神和哪吒的結合，擁有三隻眼睛，身穿金甲紅袍，揹負火瓢火鴉，手持一柄金槍和金磚，腳踩風火二輪，身上始終被火焰纏繞。

明代作家餘象鬥曾以他的形象創作《南遊記》，描述出三次轉世、大鬧三界的神話人物，神力一點兒也不亞於哪吒、孫悟空和二郎神。其中的一個劇情與二郎神非常相似，他與天神鬥爭的另一個目的就是為了救出母親。

在民間傳說中，他很多時候負責的是火，因此被陶瓷製造業所祭拜，視為保護神。

因此，很多人相信馬王爺就是殷郊。有人將漢武帝時期的匈奴大臣金日磾也描述為馬王爺，金日磾本是匈奴單于的王子，戰敗而投降漢朝。他非常擅長養馬，對馬的脾氣相當瞭解，因此深得漢武帝重用。

在漢武帝臨死之前，甚至任命他同霍光等人一同輔佐朝政。作為漢朝敵對的匈奴人，能獲得如此信任，幾乎突破許多人對於當時歷史的認知。正是基於他因養馬而飛黃騰達，故被民眾信奉為神靈，認為就是馬王爺。

明朝大將馬芳也被認為是馬王爺的人間原型。馬芳出生於1517年，1581年去世，是山西蔚州（今張家口蔚縣）人，《明史》中有關於他的個人傳記。

他是明代的傳奇人物，被認為是鎮守邊陲勇將，有“勇不過馬芳”的說法。同時期的詩人如尹耕等還為他作詩，後來出現的戲曲作品也將他搬上舞臺，如京劇《馬芳圍城》、川劇《魚鱗陣》和鼓詞《香蓮帕》等。

錢謙益是一個由奴隸到將軍的“蒙古騎兵剋星”，他對馬芳的評價很高。對於這一部分，有人認為馬芳才是馬王爺最真實的原型，從明朝時期出現，到清朝依然有人在祭拜。

不過有人對此提出異議，馬芳是抵抗蒙古大軍的重要將領，反對的就是胡人。而清朝統治以後，作為“胡人”的他們不可能任由一個反對自己的人存在，因此很可能會加大力度打擊馬王爺。在整個清朝歷史上，這樣的事沒有發生過，因此馬王爺並不是馬芳。

民間還有一個傳說，虛日鼠、婁金狗、星日馬和奎木狼曾經被玉皇大帝派往人間窺探世道變化。其他的三位神靈都說好話，詞藻相當華麗，獨有星日馬實話實說，透露出人間的陰暗一面。

為表示嘉獎，玉帝特別賜予他第3隻眼睛，希望他在往後能夠明察秋毫，幫助更多的人辦實事，不因某些現象而被欺騙。

剔除神話色彩，從中可以看到人們對馬王爺的敬仰實質上是對真善美的一種期盼，希望有人能夠來到人間主持公道，維護人間僅有的正義。

總結

從許多的神話故事中，可以考察到社會發展程度和當時的文化背景，是考察古代歷史發展的重要渠道。有的人將神話故事視為荒誕，其實在迴天乏力的情況下，人們只能相信神明的存在，不然無法使自己的命運改變。

當法治和科學發展到一定程度的時候，對同一個神靈的解釋有不同的說法。比如，在相當荒誕的《山海經》中，有的人看到的是奇幻的神話故事，而學者們看到的卻是不同的文化背景和地域風情，從其中得出許多古時候無法解釋的特殊現象。

同理，如《封神演義》就非常荒誕，其中提到的各類神靈基本上都是跨時代的，比如哪吒父子並沒有和姜太公處在同一個時代，但他們就是參與同一個時代的事。從小說的語言特點和寫作風格來看，那不過是明代的荒誕神話小說而已。因此，關於馬王爺的存在，要以不同的角度去解釋。

參考資料：《灌江備考》、《周禮》、《道法會元》、《三教源流搜神大全》