說到清朝的消亡，大家第一時間想到的原因就是閉關鎖國帶來的落後，當牆外很多國家陸陸續續進行了改革，只有清朝還在故步自封，以至於這樣一個橫亙百年的大國，竟然被其它小國後來居上，誰都能來欺負欺負，像毛毛蟲對待桑葉那樣。但其實閉關鎖國還不是根本原因，清朝的腐敗才是一切的罪魁禍首。

因為腐敗，統治者忙著壟斷進出口貿易，放任鴉片對人民群眾進行精神侵蝕，將錢集中在自己的手裡，同時為了方便自己進行極端的壓榨，更不願意他們接觸外來思想，所以閉關鎖國才會由最開始的為了防止侵擾，變成後來“茅草屋上的一塊遮羞布”，並最終因為掩不住廣闊的土地，珍貴的資源，而被虎視眈眈的列強們強行掀掉。

掀掉之後，晚清依然沒有自覺，統治者仍舊靠苛捐雜稅來維持自己的尊貴和體面，官場官員上行下效，這時候貧富差距大到令人髮指，人民群眾都矮小又幹瘦，因而被外國嗤笑為“東亞病夫”，但是這樣虛幻的白銀集中其實維持不了多久，因為他們只是短暫地把少量的錢拿在了手裡，國家更多的錢全部都外流到了列強的手中。

所以因為統治者和官場腐敗，晚清真的很窮，真正的“衣不蔽體食不果腹”，這樣說可能不夠直觀，但是如果跟大家說一下清朝官員的俸祿應該就知道有多窮了。

以晚清名臣兩江總督曾國藩為例，根據《清史稿》記載曾國藩當時的年薪是固定的180兩白銀，按最高匯率來算，換成人民幣那也就是3萬6千元，平均分到每個月也就是3000元左右，這樣一個工資就是當代最低標準吧，可曾國藩還是從一品大員呢，所以職位比他還低的人，那些七品以下的，每年只有50兩，都不夠塞牙縫的。

同時從慈禧的奢侈上，也能夠看出來清朝的窮，為什麼會出現這樣一個玄幻的情況？

慈禧每天生活就要花掉4萬兩銀子，過一次生日能花掉快1000萬兩白銀，她為了修落腳的頤和園又花掉了3000萬兩白銀，僅僅只是洗個澡都要用40條毛巾，下葬的時候棺槨裡有珍珠12604粒，紅光寶石85塊，白玉203塊，頭戴價值2000萬兩白銀的鳳冠.前面也說過，清朝的錢都在慈禧的手裡，所以其他人自然而然只能窮了。

但更加明顯的體現，當然還是清朝的人民群眾了，那時候由於列強湧入，留下了很多的珍貴照片，讓我們窺見了那個時代的慘烈。

以清朝的人口入手，當時暴增至4.36億，而且糧食價格下跌嚴重，但物價卻大幅度上漲，這導致人民的收入往往應付不了支出，所以當時常常有人賣兒賣女，僅僅只是2000文錢；就更不要談什麼其它物質享受了，比如說裁新布買新衣，所以別以為看到黑白照中大家黑白得不行是因為技術原因，其實當時人民群眾還真就灰暗麻木。

更重要的是清朝往往出現窮上加窮的惡性迴圈，這是由於清政府軟弱無能都只顧著自己的利益，不顧國家利益，導致割地賠款。

第一次鴉片戰爭，道光帝不想割地賠款，但是大部分都想著息事寧人，到第二次鴉片戰爭也依然如此，咸豐帝也沒有能幹過這些老大臣，最終一共賠款2100萬銀元；八國聯軍侵華被盜走大量珍品不說，最終還賠掉了4.5億兩白銀；除此之後還有很多雜七雜八的款項，加起來摺合人民幣是4500億元左右。

​所以一個如此腐敗的政府，貧窮的國度，即便沒有列強的入侵，人民的反抗，到最後也是會被自然而然淘汰的，堅持到1912年已經是種奇蹟。消亡其實才是歷史的規律。