話得從清軍入關時說起，大清皇帝為了實行"削平四周，留守中原"的治國主張，決定推行一種奇怪的髮式：將頭髮從前部到腦頂剃去，再將四周的髮際全部剃光，只留下中間集中的一塊和一個長長的大辮子。下圖大概的樣子

1645年，多爾袞連同福臨正式頒佈《剃髮令》。其中明文規定：“全國官民，京城內外限十日，直隸及各省地方以布文到日亦限十日，全部剃髮。”

當時清朝打出的口號是"留頭不留髮，留髮不留頭"。漢人的一系列反抗徹底激怒了滿清統治者，怒火中燒的滿清政權開始採取屠城的方式來強制推行剃髮令——順治皇帝隨便找點茬兒，一聲令下，就接連出現了“揚州十日”和“嘉定三屠”等悲劇，漢人頭上的標誌連同熱血隨即乘鶴西去。

於是，早前許多漢人還大呼“寧為束髮鬼，不作剃頭人”。但脖子畢竟硬不過鋼刀，最後多數漢人還是為了項上頭顱被迫剃了發。

然而，反抗並沒有停止，正月不剃頭即是一種反抗形式。1644年至1650年（順治元年～七年）間，義大利人衛匡國寫下《韃靼戰紀》，記錄了中國南方軍民為保衛頭髮而戰的情況（大意翻譯）：

“士兵和老百姓都拿起了武器，為保衛他們的頭髮拼死鬥爭，比為皇帝和國家戰鬥得更英勇，不但把韃靼人趕出了他們的城市，還把他們打到錢塘江，殺死了很多韃靼人。”

實際上，如果他們追趕過去，也許會收復省城和其他城鎮，但他們沒有繼續發展勝利，只滿足於保住了自己的頭髮。為剃頭不惜掉頭，這是義大利人很難理解的。

但是歷史的車輪總是在前進並且無法阻擋。在大清國的高壓下，以及逐漸安定的盛世之治，剃髮政策得以正常實施。一些文人士大夫也不再高喊“頭可斷髮不可剃”，而是以“正月不剃頭”來表達對前朝的思念，實為“思舊”，為了掩人耳目，訛傳為“死舅”。

正月裡能不能理髮，明白了否？