商朝自甲帝之後就開始走下坡路，國勢越來越衰弱，而邊疆外族卻越發強盛，屢屢試圖進犯中原。武乙帝繼位後，生活奢侈，慘無人道，國人都很怨恨他，這時的商朝國勢就更加衰敗了。
而就在商朝國勢衰敗之際，周國卻偷偷發展起來，其中為周國發展邁出第一步的人就是季歷。季歷是誰呢？可能大家都不熟悉，他就是周文王姬昌的父親，他不斷開拓土地，為周朝的崛起奠定了堅實的基礎。
注：由於先周史料的缺失，就算是《史記》對於季歷的記載也不過短短几句話，今天我們通過《古本竹書紀年》、《詩經》、《左傳》、《國語》等有關於季歷的記載，整理出季歷平生的事蹟，一起來看看吧。
01季歷即位：孩子出生成為季歷的轉折點季歷長到13歲的時候，他的父親古公亶父就想著為他張羅一門好婚事了。古公心想著，如果找個能夠幫助周國的就好了，決定後古公就開始尋找適合的女子。沒想到在不久之後，還真讓古公找到了一位身份地位都不錯的女子，這個女子也願意嫁給季歷。這個女子就是摯國國君的女兒，摯國當時是殷商所屬的諸侯。
在一個黃道吉日，季歷就把這個女子娶進門了，這個女子跟婆婆太姜一樣賢惠，於是大家都稱呼她為太任。不久之後，太任就懷孕了。就在太任將要生產的時候，突然一隻火紅色的大鳥飛到她的窗戶邊，古公覺得這是祥瑞之兆。孩子出生後，古公一看果然有聖賢的氣象，於是非常高興，說：“我的後代有成大事的人，應當就應在這個孫子身上吧。”於是就給這個孫子取名為姬昌。
季歷的大哥太伯跟二哥虞仲聽到父親古公說的話，彼此看了一眼，懂了父親的意思。父親是想把位置傳給季歷，好將來傳給姬昌。但是季歷排行最小，由他即位名不正言不順，於是大哥二哥一商量，就一塊離開了周國，來到了南方荊蠻之地，並在那裡繁衍生息，不再回周國。
古公去世後，因為兒子只有季歷，所以季歷就順理成章地繼承了位置，併為了周國的崛起開始了努力。
季歷一家關係圖
02季歷跟虞國和摯國進行合作季歷的大哥跟二哥到了荊蠻之地，慢慢也習慣了當地的習俗，通過努力地發展，也建立了一個小國家虞國。
而此時季歷也已經繼承了周國，正想著向外發展，然而他一個人的力量終究有限，於是他就將目光放到了他大哥建立的虞國和老丈人的摯國，如果能得到他們的幫助，那發展起來就容易得多。
說幹就幹，季歷於是就經常去拜訪他的大哥太伯，太伯也願意為周國的發展出一份力量，而摯國這邊則是季歷的妻子出了比較多的力，勸說她父親與季歷合作，最終也達成合作，共同發展。
《詩經》中就有對季歷跟虞國的合作的記載，如下。03季歷開拓土地第一步：對鬼方的征服《詩經·大雅·皇矣》記載：帝作邦作對，自大伯王季。維此王季，因心則友，則友其兄，則篤其慶，載錫之光，受祿無喪，奄有四方。
翻譯：上帝建立了一對邦國，這一對邦國創始於太伯、王季。就是這位先祖王季，他順從父親，友愛他的兩位兄長，致使福慶不斷增加。天帝賜他無限榮光，承受福祿永不消減，天下四方我周佔全。
在跟虞國和摯國達成合作後，季歷就開始了發展，首先目標是要開拓土地，而這時剛好有一個契機。由於商朝國勢衰弱，一個叫“鬼方”的方國就趁機不斷侵擾中原，商王武乙於是就派季歷去抵禦鬼方的入侵，季歷就可以藉著這個契機開拓土地。
季歷於是就帶領著周國士兵開始了征討鬼方之戰，但是他個人能力有限，於是就向合作的虞國和摯國請求了幫助，在虞國和摯國的幫助下，歷經三年的征戰，季歷終於大敗了鬼方，俘虜了二十個翟王，也順便開拓了不少土地。商王很高興，賞賜了季歷不少東西。
《古本竹書紀年》就有武乙對季歷賞賜的記載，如下。《古本竹書紀年》記載：武乙三十四年周王季歷來朝，武乙賜地三十里、玉十㲄、馬八疋。
注：這是季歷征伐鬼方一年，取得初步勝利後，武乙對他的賞賜。
04季歷開拓土地第二步：對戎狄的征討季歷打敗了鬼方不久，商王武乙就死了，他的兒子太丁繼位，而此時商朝國勢就更加衰弱了，邊疆戎狄部族又趁機進犯中原，於是太丁帝又任命季歷發兵征討戎狄部族。
注：據說武乙到黃河和渭河之間打獵，突然天空中打雷，武乙被雷劈死。（《史記·殷本紀》）季歷先是征討燕京戎，然而事實卻給他潑了一頭冷水，周國根本不是敵國的對手，被燕京戎大敗。
失敗是成功之母，季歷也不灰心，又將目標放在了實力比較弱的餘無之戎。這一次，周國又再一次藉助了虞國跟摯國之力，經過一番鬥爭，終於打敗了餘無之戎，周軍士氣又高漲起來，周國又順便開拓了一些土地。
《古本竹書紀年》對季歷征伐餘無之戎有記載，如下。《古本竹書紀年》記載：太丁四年周人伐餘無之戎，克之。
05季歷繼續大規模開拓土地，最終被商王除掉季歷打敗了餘無之戎，商王太丁很滿意，於是就任命了季歷為牧師。這樣季歷就變成了一方諸侯之長，有權征討那些反叛的國家。而太丁賜封季歷為牧師的目的，是要利用周來抵禦和征服那些侵犯中原的狄戎部族。
而季歷擁有牧師這個稱號，又可以藉著征討叛國的機會開拓土地，因此季歷就更加努力了。不久之後，季歷就打敗了始呼之戎，然後又打敗了翳徒之戎，抓了他們三個大夫。
《古本竹書紀年》中就有這兩次征討狄戎的記載，如下。《古本竹書紀年》記載:太丁七年周人伐始呼之戎，克之。十一年周人伐翳徒之戎，捷其三大夫。
當然，在征服戎狄的過程中，季歷開拓了不少土地，周國的勢力也越來越強，但是季歷還沒來得及高興呢，災難就來了。
由於季歷大規模地征戰，擴充套件土地，太丁帝感覺受到了威脅，於是就將季歷囚禁起來，最後殺死了。
結語季歷不斷開拓土地，為周國的發展邁出了第一步。而季歷之所以能夠成功開拓土地，很大原因是有大哥建立的虞國和老丈人的摯國的幫助，加上當時商朝國勢衰弱，邊疆外族不斷侵擾，季歷才能藉著討伐叛國的機會開拓土地，擴大周國的面積，發展周國的勢力。
也是因為季歷太過心急，一下開拓了太多土地，引起了商王的注意，最後被商王除掉了。雖然季歷死了，但是周國的領土還在，周國的力量也還在，這就為周文王崛起而稱王奠定了堅實的基礎。
參考史料：《史記》、《古本竹書紀年》、《左傳》、《國語》、《詩經》等
