公元1234年正月初十，南宋名將孟珙親率大軍率先攻入蔡州城，旋即，蒙軍主帥塔察兒亦率軍攻入蔡州。此時金哀宗見大勢已去，便將皇位傳給了驍勇善戰的大將完顏承麟，是為金末帝，希望他能夠率軍突圍，延續金國國祚，隨後，金哀宗便得知了宋蒙聯軍破城的訊息，便在幽蘭軒自縊而亡，時年三十七歲。

在金哀宗死後，金末帝完顏承麟收斂其屍首後便率軍迎戰，不久便因寡不敵眾，力戰而死，金國就此滅亡。

在蔡州之戰結束四十五年之後，南宋也在崖山之戰，南宋軍民無奈的嘆息聲中壽終正寢。

我們先把目光投向遙遠的公元1234年，在蔡州之戰後，南宋名將孟珙依照盟約率軍南撤，而蒙古方面也被宋軍展現出來的戰鬥力所震懾，主持滅金戰事的蒙軍統帥塔察兒接到了蒙古大汗窩闊臺的調令，命其率大軍北撤，以河南（黃河以南，下同）之地作為兩國緩衝區，避免與南宋爆發衝突。

此時，剛剛親政的宋理宗得知蒙古大軍北撤，僅僅只留下了兩支機動部隊駐守河南的訊息之後，他看到了一個能夠讓自己名垂青史，成為聖明之君的機會，那就是北伐中原，收復三京。

宋理宗的這一想法與想要與立下滅金之功的史嵩之一黨（孟珙是史嵩之麾下大將）一較高下，主持兩淮防務的趙葵、趙範兄弟不謀而合。趙葵、趙範兄弟便提出了“撫定中原、堅守黃河、佔據潼關、收復三京”的作戰計劃，以期迎合宋理宗急於表現自己賢明的心理。

卻不曾想，此舉引得滿朝文武以及國內有識之士的一致反對，時任參知政事的喬行簡本抱病在家，得知訊息後，上朝痛斥趙葵、趙範兄弟誤國，隨後又三問宋理宗，使其啞口無言，就連一直堅持滅金的名士真德秀都提出“移江、淮甲兵以守無用之空城，運江、淮金谷以治不耕之廢壤，富庶之效未期，根本之弊立見。”

不僅如此，坐鎮荊襄，主持京湖防務的史嵩之也表示京湖連年饑饉，將士們又連年征戰，再加上河南地區早已遭到極大地破壞，在當地取得補給簡直難如登天，遂明確表示拒絕出兵。同時，坐鎮四川，主持川渝防務的趙彥吶也拒絕出兵。

在這種情況之下，宋理宗仍然堅持出兵，並且取得了南宋丞相、樞密使鄭清之的支援，直接下詔命川渝、京湖、兩淮三大戰區出兵北伐，但是因為趙彥吶和史嵩之的堅持，最後出兵北伐的只有趙葵、趙範兄弟麾下的兩淮軍。

得知訊息後，趙葵、趙範兄弟也傻了眼——在他們的計劃之中，南宋至少也有從三大戰區調集十五萬以上的百戰雄師，並且從京湖出兵，直取河南，而不是現在僅僅只有六萬兩淮軍出兵北上，更不是從兩淮出兵！

當時黃河奪淮入海，黃河下游時常氾濫成災，宋軍如若從兩淮出兵，勢必會因此受到影響，尤其是運糧隊，更是需要繞一個大圈，才有可能抵達河南。如此一來，兩淮軍隨時都有可能因為缺糧而慘敗。

正是趙葵的求功心切，使得兩淮軍陷入了萬劫不復之地！不久，蒙古大將塔察兒率軍截擊了為徐敏子的先鋒大軍運輸糧草的第二梯隊。得知第二梯隊潰敗的訊息後，徐敏子見先鋒軍已然斷糧，遂冒險突圍，起初因兩淮軍精銳，蒙軍並沒有佔到什麼便宜，但是隨著時間的推移，南宋軍中斷糧，再加上蒙軍多是騎兵，一萬多兩淮軍精銳被活活拖死，徐敏子僅以身免！

趙葵得知入洛之師潰敗的訊息後，本欲救援繼續西進，尋找蒙軍主力決戰，但是屋漏偏逢連夜雨，兩淮軍的運糧隊因黃河氾濫，糧草無法運輸到前線，趙葵只能率軍撤退。在撤退途中，趙葵並未與麾下將士交代清楚，導致軍心渙散，全線潰敗，史稱“端平入洛”。

在“端平入洛”之後，蒙古以此為藉口，大舉南侵，而宋理宗也因“端平入洛”的失敗喪失了所有的銳氣，開始沉溺在聲色犬馬之中，而後便有了餘玠之死和劉整叛變，為南宋敲響了滅亡的喪鐘……