當年擁有著"北洋之虎"讚譽的段祺瑞，驍勇善戰，足智多謀，與段、王、馮三人被人們追捧為"北洋三傑"，是民國時期著名的大軍閥。但這樣一個在外人看來威震八方的人，對待女兒卻是視若珍寶，任憑女兒再怎麼刁蠻胡鬧，也束手無策，因而鬧出了一場笑話。

段祺瑞有三個嫡出的女兒，其中大女兒名叫段式萱，她是三個姊妹中最受寵幸的一個，段祺瑞做什麼抉擇都讓大女兒先拿主意。這三個女兒的婚姻大事，段祺瑞操了不少心，為他們發愁。在段式萱成年後，段祺瑞一心想為她尋得個安穩的好丈夫。

為女兒擇婿這個訊息傳遍了大街小巷，由於此時的段家風光無限，段祺瑞的仕途也是扶搖直上，不免招來許多官宦人家的子弟前來尋親，一時間賓客如雲。不過段祺瑞最終還是看中了李國源，讓他做自己大女兒的女婿。

段祺瑞之所以選李國源，無疑是因為他家世非同尋常，此人的爺爺是清朝末期股肱之臣李鴻章的親弟弟，可想而知，這身份的顯赫性。正是這樣的家庭背景，李國源的思想更為開闊，不拘束於古舊的奴役，他不能理解這種包辦婚姻的意義何在，也因此對這個婚姻極度厭惡反感。

在得知家裡要給他定親的訊息後，李國源立即寫了一封信寄到家中，信中字字抗拒，很明確說出自己不願意娶段式萱為妻。但家裡人覺得他糊塗，段祺瑞在當時意氣煥發，聲名遠揚，與段家結為親家，無論怎麼說都是對自家有很大益處的，家裡人便想了一個法子，不能讓李國源這麼任意妄為。

於是，他的母親假借自己生命垂危，已時日無多，奄奄一息的名義回信給遠在異國留學的李國源，他接到家信後誠惶誠恐，絲毫沒有起疑心，當晚就急匆匆搭乘飛機回到家中看望母親。

就當他喘喘不安跑回家中時，發現母親並未像信中說得那樣病入膏肓，相反更是容光煥發，而且家裡上上下下都佈置了一番，弄得喜氣洋洋，張燈結綵。李國源頓時惱羞成怒，想要宣洩自己的不滿，但心中的火還是被壓住了，無奈聽從母親的安排，迎娶段式萱作為自己的夫人。

無心插柳柳成蔭，不曾料想的是李國源對這段婚姻十分滿意，段式萱的容貌和性子正合他心意，就這樣他很快喜歡上了這個亭亭玉立的女子。婚後，兩人過著花前柳下，對酒吟詩的愜意生活，她們情意纏綿，如膠似漆。

可好景不長，這段細水長流的日子終究是斷了。年紀輕輕的段式萱不幸感染上一場重病難以醫治，很快就離世了，這讓李國源傷心欲絕。

父母覺得李國源年輕有為，不能成了鰥夫。於是又給他尋得了一位人家，名叫陳琪玉的女子做了他的繼室，之後兩人再生了一個孩子。

李國源對段式萱一直悲痛在心，段祺瑞也更是對自己女兒懷念萬分，於是兩人把這份難以寄託的情感加到了這兩個年幼的孩子身上。李國源也因此經常帶著孩子去看望外公段祺瑞，看著孩子們活蹦亂跳，段祺瑞也釋懷了不少，彷彿煙霧消散了後的風和日麗。

1935年，段祺瑞的弟媳在合肥慶祝生日，段家的很多親戚也都前去祝壽拜訪。聽到訊息的李國源並沒有因為髮妻的病逝就跟段家一刀兩斷，不相往來，而是帶著妻兒一同前去拜壽，段家也沒有把他們當外人，對他們的到來喜不自勝，熱情款待。

李國源稱前妻的妹妹段式巽為三妹，兒子李家暉就喊她一聲三姨。段式巽也甚是喜歡李家暉，覺得他的眉眼好像姐姐，於是把李家暉當做自己的親外甥了。

有一天，段式巽來到李國源家中說要帶李家暉去自己家裡玩幾日，李國源直接就答應了。可令人意想不到的是，段式巽把孩子帶到家中後，就對他念叨著："從今往後你就是我袁家的孩子，我是你的媽媽。"

至此，愛子心切的段式巽為李家暉改名換姓，叫袁緝輝，成了段式巽夫妻的養子。

半個月已過，李國源夫婦二人在家遲遲沒有盼到孩子的歸來，憂心忡忡，就立刻起身找上門去。出爾反爾的段式巽竟然不願意將孩子還給李國源，聲稱李家暉是她兒子，還一臉怒火地要挾他們，要是他們要回孩子，段式巽就一槍打死自己。

面對段式巽的無理取鬧，李國源也是對此無策，要是得罪她定會牽扯到段家以及袁家，當時已經新時代的民國時期，李鴻章的後人怎麼能壓得住袁世凱後人的威望呢？再加上段祺瑞的地位顯赫，這讓李國源很是難為情，不知如何是好。

段祺瑞得知此事後，為防止釀成大禍，喝令女兒將孩子還給李家，但奈何拗不過女兒的一哭二鬧三上吊，最終還是妥協了。

與此同時，身不由己的李國源只好安慰妻子陳琪玉說："三妹身子骨弱，至今都不得子嗣，相信她一定會把咱們家暉當親生孩子對待的，等到她病逝後，咱們再去把孩子給討回來。"

妻子聽了後儘管有萬般捨不得孩子，但也無濟於事，於是順著自己的丈夫想法，盼著能到那一天。就在李家暉十歲生日的那天，陳琪玉坐立不安，於是急衝衝跑去為孩子祝賀，告訴他的真實身份，但孩子過了這麼多年對她也是沒什麼印象了。

沒想到弱如扶病的段式巽竟活到了九十多歲，苦了李國源夫婦這一輩子都沒有完成要回孩子的心願，好在李家暉清楚自己的親身父親就是李國源。

有時候就是天意在捉弄人，繞來繞去，也逃不過這命運的糾葛，草木本無意，榮枯自一時。生於動盪，他們沒有選擇之地，生於和平，我們有大把的時間成就自己。