說起“日不落帝國”，我們腦中第一個想起來的，就是大英帝國。19世紀中葉，英國對當時國力羸弱的中國輸入鴉片，毒害中國人民的身體換取大量白銀，並兩次對中國以“鴉片戰爭”名義發動的貿易戰爭，侵佔了中國香港，聯合其餘七國攻佔北京火燒圓明園，將中國大批珍貴文物搶掠至本土，還參與了鎮壓“太平天國”的運動。

為什麼曾經是歐洲乃至全球霸主的強國英國，走下神壇並漸漸沒落了呢？

　　在“維多利亞”時代，就是英國的巔峰時期，國內的工業、經濟、文化、政治、軍事、科學達到帝國頂峰，其經濟貿易佔全球70%，人口近4.6億，國土面積（含海外殖民地）近3400萬平方公里，人口數量和陸地面積佔世界總體的四分之一。

有這種榮耀光環和強大支援，英國的輝煌之路將來必定得以延續並走上愈加強大之路，後面怎麼會被美國超越了呢？

　　大英帝國衰退的問題，可以分為三個階段，從“維多利亞”時代末期就已經開始了，我們就來了解這三個階段的歷史吧！

　　第一階段：第二次布林戰爭

　　英國和南非布林人一共經歷過兩次戰爭，第一次只是兩個多月的小規模衝突，第二次布林戰爭（又稱南非戰爭、英布戰爭）從1899年10月至1902年6月，英國和英屬殖民地參戰部隊近35萬人，歷時兩年多最終英國人獲勝。

英國勝利後將在南非的殖民地打造成一塊鐵板，並打通了向非洲腹地延伸的通道，控制住世界上最大的“蘭德金礦”，掌握了全球的經濟命脈，使倫敦一躍成為世界金融和黃金的貿易中心。

　　但英布戰爭也暴露出英國海外擴張戰略的致命弊端，戰爭帶來的成本開支極為高昂，透支使英國的國家財政陷入尷尬的境地，入不敷出讓英國沒有足夠財力再維持帝國的運轉。

英國雖然贏得了英布戰爭的勝利，但也不是以壓倒性獲得勝利，而是慘勝。英軍傷亡數萬人，陣亡人數就高達2萬多人，軍費開支高達數億英鎊，直接導致帝國國庫的空虛。

　　英國的快速擴張，頻繁出兵海外也讓內部統治階級識到自身的短板和不足，由於英國本土的兵源不足，英布戰爭期間英屬殖民地紛紛派出志願軍奔赴南非，特別是澳大利亞、加拿大、紐西蘭、印度等都派出了志願軍軍隊，讓殖民地軍隊可以行使除領土外軍事行動自由作主的權力，各殖民地政府紛紛開始有了獨立自治的念頭。

英布戰爭之後，英國便開始將戰略重心轉移回歐洲，並大範圍收縮全球戰略範圍，將在海外的殖民地也都轉交給加拿大、澳大利亞、紐西蘭等國家接手。

　　此時歐洲諸國也不再安份，資本主義向霸權主義的過渡使歐洲矛盾激化，英德在殖民地上的問題衝突最終導致一戰的爆發，還是歐洲老大的英國在國內經濟實力未恢復巔峰時又被迫參戰。

　　第二階段：第一次世界大戰後

　　一戰英國作為協約國一方，軍隊陣亡總人數90多萬，僅次於俄羅斯和法國，軍費開支超過8億英鎊，相當於現今300億英鎊。

一戰前英國國民生產總值110億美元（戰前1英鎊=4.866美元，戰後1英鎊=3.691美元），國民財富損失1/3，令還未恢復的國民經濟生產總值雪上加霜，出口貿易值大幅度下滑，進口值反而翻了一番。

　　戰後英國接手了同盟國的一些殖民地，但一戰帶來的負作用還是弊大於利，首先巨大的貿易逆差，使得英國不得不變賣海外資產來填補這個缺口。

英國在二戰前工業生產總值已經下滑至世界第四位，國家經濟實力的衰退使得其對海外殖民地的控制大大削弱，從澳大利亞和紐西蘭宣佈獨立自治為開端，英屬殖民地紛紛宣佈獨立自治，脫離了英國的掌控。

同時國家經濟實力還不到美國的1/2，讓原本是世界金融中心的倫敦失去了它的地位，紐約成為繼倫敦之後的世界金融中心，美國取代英國成為世界一流經濟強國，“日不落”帝國迎來了它的黃昏。

債務的增長，使英國和盟友法國都淪為一戰慘勝國。

　　第三階段：第二次世界大戰後

　　二戰爆發前的1929年~1933年，資本主義國家席捲全球的世界經濟危機影響下，英國頒佈法案宣稱和原英屬殖民地，現成為獨立自治領地間的關係地位平等，脫離殖民從屬關係，法案的頒佈動搖了英國殖民體系的根基。

加上英國國內經濟停滯不前，工業發展嚴重落後，國防和經濟等各方面綜合實力的降低，相對比其他強國如美、蘇、德、日等，國家機構和官員階層的辦事不力、效率低下，官僚主義盛行，人民沒有凝聚力，民間反戰厭戰情緒高漲，軍隊戰鬥力極低，軍方高層思想戰術單一，武器裝備老化陳舊，特別是曾經稱霸各大海洋的艦船老破殘舊，實力遠遠落後於美蘇德日等強國。

二戰中，英國死亡總人數60多萬，其中陣亡士兵約26萬人，本土平民死亡約12萬人，英聯邦成員國死亡22萬人，再不復一戰前的帝國風采。

隨著英屬海外殖民地解放運動的興起，對帝國主義戰爭的勝利，亞非獨立的數十個國家，使西方帝國主義在全球構建的殖民體系崩潰。戰後沒有了海外殖民地的英國，國家經濟實力整體下降，在歐洲的政治地位已大不如前。

1947年，隨著巴基斯坦和印度宣佈獨立，成了壓死駱駝的最後一根稻草。英國君主也失去了皇帝的頭銜，至此大英帝國殖民海外的光輝歷史一去不復返，徹底淪為歐洲二流國家。

　　結語：

　　中國有句老話：盛極必衰，我們的老祖宗說這句話一定有他的道理。英國在20世紀作為老牌帝國主義強國，連年的征戰消耗，軍費的超額支出，以戰養戰的國家戰略，必定會讓國家走下神壇。

隨著社會的不斷進步，文明的不斷不展，科技的不斷更新，再用老思想已不足以滿足國家和人民的需要，英國霸權已經成為明日黃花，現代社會的西方國家哪一個又會成為下一個英國呢？