《三國演義》的故事在現在已經深入人心，其中很多故事都膾炙人口。《三國演義》既以《三國志》和各種野史為原型，也進行了一些虛構和誇張。比如說諸葛亮對孟獲“七擒七縱”的故事非常精彩，但是有很多藝術上的構思。而歷史上諸葛亮確實對孟獲“七擒七縱”，但孟獲並非南中叛亂的發起者，反而是繼承了其他人的事業。
益州亂局蜀漢在南中地區的控制一直不怎麼好，這一點在劉備時期就已經出現問題。在《三國志·蜀書·李嚴傳》中記載了一件事，南中地區越巂郡渠帥高定元曾經率領軍隊進攻新道縣，結果被李嚴擊退；另外在《張裔傳》當中也有益州郡殺死益州太守正昂，益州郡渠帥雍闓俘虜新任太守張裔，並且送到東吳向孫權示好的記載。
在劉備在世的時候，南中地區就蠢蠢欲動，甚至與劉備集團或者蜀漢政權刀兵相見。不過這個時候南中地區和蜀漢雖然有摩擦，但是似乎還沒有到徹底翻臉的地步。等到劉備去世之後，南中地區的局勢更加動盪。南中地區原先有五個郡，其中三個郡都發生叛亂。蜀漢政權對南中幾乎完全失控。
益州渠帥雍闓在南中地區的叛亂當中，最早有三個首領，也就是三個發生叛亂的郡中的首領人物，分別是牂牁太守朱褒以及上文提到的越巂渠帥高定元和益州渠帥雍闓。本文主要介紹的人物就是雍闓，因為孟獲最早是雍闓的手下，支援雍闓進行叛亂。
雍闓是益州郡一個比較有影響力的人物，但是他對益州郡的控制還不算特別嚴密。孟獲作為雍闓的部下，也幫助雍闓拉攏人心，促成反叛。在《華陽國志》當中記載，在雍闓展露出反跡之後，當地的一些少數民族一度不願意幫助雍闓造反。這個時候雍闓就讓孟獲傳達假訊息，聲稱蜀漢政權要求從益州郡徵收三百頭胸前全黑的狗；三鬥蟎蟲的腦袋；三千根超過三丈的斫木。
這些都是很難辦到的。這些彷彿無理取鬧一樣的徵收物品被信以為真，於是益州的少數民族才支援雍闓作亂。從這件事上可以看出，孟獲雖然並非南中叛軍的主要首領，但仍然是比較積極和活躍的；另外孟獲也算是雍闓的得力助手，大概在益州郡也具備一定的影響力。
孟獲上位南中叛軍首領主要分為三支——雍闓、高定元、朱褒，而孟獲只是其中之一雍闓的手下。按照正常情況來看，即便有“七擒七縱”的故事，也應該發生在雍闓身上。不過不勞煩諸葛亮率領的蜀漢軍隊，南中地區的叛軍自己就發生內鬥，高定元在諸葛亮大軍壓境的時候，殺死了雍闓。於是孟獲取代雍闓為首領。
即便是這樣，孟獲也只是三支叛軍之中的一支。先是諸葛亮擊敗並斬殺高定元，馬忠鎮壓朱褒，然後蜀漢大軍再進攻益州郡，與孟獲展開最後的決戰。在這場戰爭中，諸葛亮採取謀士馬謖的意見，記得攻心為上，他對孟獲七次擒獲又七次釋放，徹底降服了孟獲，暫時穩定了南中地區的形勢。不過在諸葛亮南征之後不久，南中地區又發生叛亂，被庲降都督李恢平復。總而言之，孟獲在歷史上並非十分重要的人物，至少與《三國演義》中的形象相差甚遠了。
參考文獻：《三國志》、《華陽國志》