在古代中國，無論哪朝哪代，無論誰掌握政權，都會有特權階層的存在。這些特權階層有的憑藉血緣而富貴，有的則憑藉民族出身和軍功而顯赫。

憑藉血緣而尊貴的當屬歷代皇室，其中以明朝皇室最為龐大和著名。憑藉民族出身和軍功而躋身特權階層的歷朝亦有之，典型的有清八旗。

無論是清八旗，還是明皇室他們都是騎在老百姓頭上作威作福的紈絝子弟，都已經被掃進了歷史的垃圾堆。關於二者誰才是古代中國的第一“敗家”團隊，筆者認為是龐大的明皇室。

明皇室是明朝時期的權貴階層，隨明朝的建立而發展壯大，亦隨明朝滅亡而滅亡。

在明朝建立之初，從小衣不蔽體且食不果腹的明太祖朱元璋希望自己的兒孫都能過上好日子，在功臣還沒有得到應有的封賞時便急不可耐地把自己的子孫封為了王侯；對大臣一毛不拔，普通官員的俸祿養家餬口都困難，卻對子孫溺愛有加，俸祿遠超官員。年俸最高的親王達一萬石，最低的奉國中尉有二百石，最低的官員，也就是七品縣令年俸僅有八十石，爵位最低的皇室子孫奉國中尉的年俸也超過了朝廷正五品官員。除此之外，在地位方面這些皇室子孫也遠超官員，官員路過藩王的封地時還要下馬跪拜。

明代的爵位分為別為親王，郡王，鎮國將軍，輔國將軍，奉國將軍，鎮國中尉，輔國中尉，不同的爵位對應不同俸祿。傳承方式是六世以降，連續六世不是嫡子便會淪為平民，從這來看貌似到明末也不會有多少皇室成員。

如果你這樣想，那麼你就太低估了明朝皇室的繁殖能力了。舉個例子，弘治五年山西巡撫楊橙籌給明孝宗的奏報提到，慶成王生育子女共九十四人。

來，我們一起算筆賬，假設這些子女中只有一半是男孩，其中嫡長子繼承郡王爵位年俸兩千石，餘子降一爵為鎮國將軍，年俸一千石。光慶成王的兒子每年朝廷便要撥給他們四萬八千石的糧食。注意是每年，算他們平均活四十歲，他們一生便需要朝廷撥款一百九十二萬石糧食。這還沒有算那些女兒以及他兒子的兒子，計算進去那是一個相當可怕的數字。

在明初，受封藩王不過幾十位，到了明末數量達數百萬，他們不科舉，不做官，不務農，戰時還不作戰，完全憑藉國家賦稅供養。都說權利和義務具有一致性，明代藩王只有權利沒有義務。只有權利沒有義務也就算了，他們一個個的都還為非作歹，攪得地方雞犬不寧。典型的有福王朱常洵，他的父親對他極為寵愛，甚至為了他欲廢太子朱常洛，與大臣搞出了“國本之爭”。

萬曆在給他修建王府的過程中，超祖制十倍，花費白銀二十八萬兩。人的慾望永遠不會被滿足，儘管萬曆如此寵愛福王，但他還不滿足，還要為禍一方，巧取豪奪。手下官吏目無國法，在洛陽橫行霸道；四處掠奪民田，屠殺佃戶。不過惡有惡報， 李自成攻克洛陽，活捉福王，把他做成了“福祿宴”。

福王只是作惡藩王中的百萬分之一，至於其他的皇室子孫惡貫滿盈的不可勝數，虐待官吏，殺害百姓，掠奪民田，殺父亂倫等如同家常便飯。

國之大事，在祀，在戎，軍隊是保家衛國的主要力量。明朝實行衛所制，將百姓分為民戶、軍戶、匠戶等戶口。其中，受衛所管轄的軍戶的命運最為悲慘，他們平時需要務農，閒時練兵，有時還要服徭役，並且受到軍官和藩王等諸多權貴的剝削。

清朝實行的八旗制度是軍事制度，八旗子弟在享有種種特權的時候還要履行服兵役的義務。在繼承製度方面，清朝吸取明朝教訓制定了降級制度，無軍功一代將被降一級。在鴉片戰爭中，八旗雖說打得不咋地，好歹也上了戰場為國捐軀，為國家做了貢獻，可是明朝那群宗室，真的是一言難盡……