隆慶五年，即1571年，楊烈亡故，萬曆元年，即1573年，其子楊應龍襲宣慰使職，成為播州的又一霸主。

生於1551年播州宣慰之家的楊應龍，是宣慰嫡長子。當時朝廷常以指定或者選拔方式，將土司子弟招募入國子監讀書，使之明事理，懂謀略為國家所用，楊應龍便是選拔而上，從小於京師長大，極有才華謀略。滿腹才華，頗有功績，在楊應龍初領兵便收復被水西奪取的赤水、仁懷等地，後承襲了播州宣慰使之職，楊家多年家族內亂終得以平息，播州和水西多年的爭鬥，在雙方的努力下也化干戈為玉帛，楊應龍兵不血刃，就能達到如此成就，可想其謀略遠大。

在萬曆年間，宮內大火，需各地進獻大木以修繕宮殿，但“木政”危害不可勘言，採木千人，出山不足百，但楊應龍一心認為進獻大木是效忠朝廷的體現。萬曆十五年楊應龍進獻大木七十株，且為金絲楠木之上好木材，價值豈止萬金。七十株，看似不起眼，但酉陽八十年分三次共進獻大木材六十株，其餘者記錄，全部不足十株進獻，一時間楊應龍聲名顯著。後楊應龍親率播州苗兵數千，以軍工加封驃騎將軍，是為鼎盛時期。

明王朝改土歸流的政策此時已大舉實施，神宗十九年，即1591年，已有將播州所轄五司改土歸流的案議，無疑將極大地動搖土司的統治地位。而水西安氏，亦趁朝廷對播州的壓力增大，也想擴張勢力，收回水煙、天旺兩地。楊應龍是一個較有心計的人，他將重點集中在軍事設施的建設上，不僅強固巢穴建設，把海龍屯建設成堅如磐石的堡壘，在婁山關修工事，布重兵，以拒四川來敵；還在與水西接界上強化佈防，防止水西趁機而入，搶佔地盤，於是，在馬場附近，在元代川鹽入黔的要道上築城駐軍，並派其子楊朝棟領軍踞守。

楊應龍執政時期播州歸屬四川，朝廷命令調兵征戰四川北部的鬆藩，楊應龍的播州精兵冒險攻擊，鬆藩的賊兵大敗。後又征戰四川西部的邛部、大木瓜等，皆立戰功。但再遠大而有志向之英雄，終會敗於美人裙下。楊應龍因寵愛妾室田氏，醉酒殺害結髮妻子張氏和岳母。張氏是大姓，於楊家聯姻為世婚，楊應龍如此視之如草芥，被張氏家族上告京師彈劾為謀反大罪，革職查辦。楊應龍本應向張家認錯，將此事緩和，可他卻選擇自恃功高，將親信埋伏於要塞之地，對張家上告之人誅殺，功高而驕、目中無人最終將這一方英雄推入了無盡深淵。

貴州巡撫葉夢龍、巡按陳效分別上疏，歷數楊應龍二十四大罪和若干凶惡之事。四川巡撫李化龍則疏請朝廷暫免勘問，讓楊應龍戴罪立功，並調楊應龍領兵徵疊茂。這樣，出現了楊應龍的頂頭上司認為楊應龍無罪可勘，而貴州巡撫夢龍則主議並煽動播州所轄五司改土歸流。楊應龍對所轄五司遭受離間十分氣憤，阻兵嗜殺！這還了得？朝議命勘，給出了讓其就範的苛刻條件，楊應龍大怒，派兵驅千餘僧侶前往重慶招魂，並分置土目，把守關隘。如此，一場中國古代史上的“平播之戰”拉開了序幕。最後，區區一播州宣慰使楊應龍，何以能抵敵全國之兵，播州遭洗劫，而楊應龍之巢穴“海龍屯”被蕩平，楊氏誅連九族，被滿門抄斬，播州也被徹底改土歸流。

（未完待續.......）

作者：羅維加

編輯：苟珊責編：李資葦

審核：劉禹沙