西漢末年，王莽篡權後，廣大農民遭受到更加深重的苦難。於是農民大起義爆發，綠林軍、赤眉軍揭竿而起。劉秀與其長兄劉玄乘機率領賓客子弟起兵。王莽為了鞏固自己的統治地位，派兵鎮壓農民起義軍。他親自率兵與劉秀交戰，便流傳下來王莽趕劉秀的故事，並在魯山縣留下眾多地名。

上馬石

劉秀一路走之甚急，行至今魯山縣河鄉境內一小村莊時，眼見莽軍尚遠。此時，劉秀已甚是疲憊，下馬歇息。剛過片刻，復見莽軍來之甚快，已不甚遠，急忙起身，蹬石上馬。劉秀身矮坐騎又高，足下石頭又低，而且正值慌忙之中，幾次試過，都沒騎上馬去，情急之中，順口說道：“石頭要是再高點，就能上得馬去。”話音剛落，腳下石頭突長高一截，劉秀抬腿上馬，飛奔而去，又脫一險。自此，此小山村被世人稱作上馬石村。此石至今尚存，石上一巨大腳印清晰可見。

河和王莽池

在魯山縣河鄉境內，有條又寬又長的河流，發源於南召，總長21公里，寬數十米，這條河就叫河。

王莽不停地追殺劉秀，從南陽轉戰於魯山，當行至魯山縣河鄉境內時，劉秀被王莽追趕得精疲力盡，十分危急，眼看劉秀就要喪命王莽手下，無奈劉秀拔出身上寶劍呼天喊地：“天啊！在下不忘救命之恩，別讓王莽追殺我也！”把手中寶劍，在地上狠狠地劃了一下，剛剛劃下，地面就出現一條又長又寬的河流，水勢洶湧，河水越來越大。王莽此時已追到此地，水勢洶湧，無法渡過。這時，天色已晚，王莽只好在河西岸安營紮寨，自此這條河就叫河，晚上住宿的村叫河村，現今河鄉政府就在河村。王莽報住的這個村莊就叫王莽池村。王莽池村經過數年的變更，變為王莽村，又變為紅旗村，現今又變成平高城村。

宿王店

劉秀夜宿河，惶惶不安，生怕河水迅速落下，王莽前來追殺，這又是平原之村，無處躲藏，第二天一大早便沿山邊急忙逃奔，想到山林裡尋個隱藏之處，跑來跑去，已日落西山，這時便行至宿王店（今熊背鄉境內），劉秀夜宿在村東頭，想好好休整一下。誰知剛剛入睡，跳蚤、蚊蟲咬得全身癢癢的無法入睡，這些跳蚤、蚊蟲把劉秀咬得神魂不安，使他起來坐下，睡下，再坐起，攪得心慌意亂。剛剛躺下還未睡穩，又聽見雞叫狗吠，劉秀累得實在無奈，真想多睡一會兒，可又怕天亮王莽追殺，只好起身繼續逃難。

哪知王莽深夜也追到宿王店，王莽感覺實在疲勞，便在村西頭安營。奇哉妙哉！村的西頭沒有蚊蟲、跳蚤的叮咬，更沒雞叫之聲，王莽一群人馬睡得十分香甜，一覺睡醒，紅日已高，當得知劉秀就在村東頭，人馬急從村西追至村東，可他不知劉秀被蚊蟲、雞犬攪得無法入睡，早已逃跑。

將臺溝

王莽攆劉秀時，兩人鬥智鬥勇，劉秀也常派出少量人馬阻莽。在今魯山縣熊背鄉南約2.5公里處，劉秀手下大將王樑（今安陽人），在一較平坦小山丘上點將，組織人馬，以阻莽軍，後來稱為點將臺，並把此山谷稱為將臺溝，流傳至今。

麥仁店

劉秀丟盔棄甲，糧草盡失，行至今魯山縣馬樓鄉東南約4公里的一處小山村時，日過午時，飢渴難耐。時麥子黃梢，兵荒馬亂之年，農村青黃不接，村人便取剛成熟的麥子做成麥仁充飢，恰劉秀路過，便向村人討了碗麥仁湯食之，後又策馬而去，從此這座瀕臨沙河的小村，因劉秀喝了一碗麥仁而得名麥仁店，後該村村名逐漸演變為麥莊。

晒衣山

莽秀大戰正值夏季，莽滅秀心切，又率數十萬大軍，精神倍增，緊追不捨。劉秀力弱，又招數員大將，明知寡不敵眾，逃得更急，太陽火毒又一路塵土飛揚，行至今魯山縣熊背鄉境內，來到距熊背鄉政府所在地大約9公里，東南方向的一座山時，人困馬乏，汗流浹背，衣物俱髒，看莽軍尚遠，即下山溝洗澡洗衣，待持衣上小山晾晒，只見滿山皆酸棗樹，且針刺全是向上，別又無宜晒衣之處，劉秀隨口說，樹刺若是尖朝下，哪得壞我衣裳，言畢，再看酸棗樹，針刺果然朝下，說來也怪，直到今日，這山上之酸棗樹，針刺依然朝下，得名晒衣山，成一怪景，凡人聞之半信半疑，必親往視之，果如是。

乾溝村

劉秀在晒衣山洗澡洗衣，晾晒衣裳，略事歇息，不覺耽誤一個時辰，看到數裡外塵土飛揚，遮天蔽日，便穿衣上馬，加鞭下山，待到山下，見一河水頗深，阻擋去路，心中急如火焚，即說：“若天不滅我，此河當幹！”言畢突見河水頓消，河底已幹，劉秀策馬速行。自此，此河便為幹河，世人叫作乾溝，久而久之，臨近之村，名為乾溝村，村民飲水，仍需去數公里之外人擔畜馱。

月落明店

王莽追劉秀馬不停蹄，緊緊咬住劉秀自是毫不鬆懈，夜間還常常不得等歇，奮力向前，劉秀行至今四棵樹鄉前莊村時，眼見月亮就要落山。俗話說：“天黑一陣明，天明一陣黑。”深山野溝，林密路窄，方向不辨，去路不認，劉秀頓感有滅頂之災壓來，即在馬上祈禱說：“月亮能再明一會兒就好了。”此話實為劉秀情急之中，心中所思所盼，誰知話音落時，月亮突又復明，劉秀急忙催馬前行，又化險為夷。後人在此地開店，得名“月落明店”流傳至今，世人簡稱為“店上”。

黑山與明山

在魯山縣庫區鄉境內，昭平臺水庫東面，有一山，名為黑山；東北隅有一山，名為明山。

劉秀被攆得丟盔棄甲，暈頭轉向，不辨東西南北，橫衝直撞地四處奔跑逃命。這一天，跑到天黑，劉秀陷入一片沙灘，東衝西突，總是離不開沙灘，累得滿身汗如雨下，無奈，他拱手視天：“天啊！快給我照明，讓我逃出絕境吧，以後給你立廟塑像。”話音剛落，夕陽果然四照。劉秀看清是在沙灘轉圈，就像“鬼打牆”一樣迷了路。經夕陽四照，劉秀看清了路，順山路走去。因為是夜裡，又聽不到王莽追趕的人馬喊殺聲，便鬆了口氣。歇歇走走，走走歇歇。跑了一夜，天明時站在山上觀望，原來夜晚夕陽四照的山與天明時看到的山，山連山，僅幾公里路。不禁長嘆一聲：“黑山呀！明山呀！讓我從黑夜跑到天明！”因此，那夕陽四照的山被稱為黑山，天明時所見的山，被稱為明山。以後，劉秀即帝位，不忘給天建廟。在魯陽城內，蓋了一座廟，稱天爺廟。

黑山四照，還被列為魯山縣古八景之一。

想馬河

劉秀與王莽在今魯山境內週轉數日，馬不停蹄，異常艱辛，待到今堯山鎮（原二郎廟）境內一條河時，坐騎體力不支累死。身後莽軍漸近，劉秀已十分疲勞，萬分焦急，心想“若有一匹好馬可助我脫險也”，言畢，忽聽有健馬嘶鳴，抬頭看時，已到眼前，高八尺，長丈餘，驕健非常，劉秀翻身上馬而去，此河後被世人稱作想馬河