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《漢書》曰:“民以食為天。”就連一向嚴肅的孔老夫子也曰過:“飲食男女,人之大欲存焉。”中國人歷來把吃飯當成頭等大事,甭管你是皇帝老子,還是流浪乞丐,到了吃飯點,都得先填飽肚子再說。

不過,咱老百姓頓頓不過是饅頭烙餅、家常便飯,皇帝他老人家富甲天下,那麼有錢,每天都吃點啥山珍海味呢?

魯迅先生曾經寫過一個段子:

大熱天的正午,一個農婦做事做得正苦,忽而嘆道:皇后娘娘真不知道多麼快活。這時還不是在床上睡午覺,醒過來的時候,就叫道:“太監,拿個柿餅來!”

無獨有偶,在山東呂劇曲目《下陳州》中,也有類似的唱段:聽說那老包要出京,忙壞了東宮和西宮。東宮娘娘烙大餅,西宮娘娘剝大蔥。

好傢伙,要是皇帝和皇后真這麼吃,那也實在是太親民了,整天不是吃柿餅,就是啃大蔥啊。那麼,真正的宮廷飲食究竟是什麼樣子的呢?

由故宮研究員、前宮廷部副主任苑洪琪,與曾參與錄製中央電視臺《回家吃飯》節目的“中國廚王”顧玉亮共同編著的《故宮宴》,以清代宮廷薦新食材為線,以《膳底檔》記載沒事為案,以清代宮廷飲食習慣為味,80餘篇鮮為人知的御膳重構檔案,80道塵封已久的皇家復原美食,喚醒“紫禁城600年”的文化記憶。

在這本《故宮宴》中,苑洪琪向我們介紹了許多有趣的皇家飲食習俗,很多宮廷秘聞,都是民間百姓聞所未聞的。

就拿皇家的新年子時第一餐來說吧。按照苑洪琪的說法,當年清太祖努爾哈赤以十三副遺甲起兵,連年浴血奮戰,為奪取統治權,殺傷過多,逝者無數。為了表示對無辜者的懺悔,努爾哈赤在登上皇位的那年春節,對天起誓,每年除夕包素餡餃子祭奠死者。

從那以後,清代宮廷中就留下一條不成文的規矩:除夕夜吃素餡餃子。

不過,皇帝吃餃子的排場,和我們普通人肯定不一樣啦。據宮中文獻記載,清代皇帝吃餃子時,用的是木胎描金漆的大吉寶案,寶案四周繪有葫蘆萬代花紋,正中分別寫著“一人有慶”“萬國咸寧”“甲子重新”“吉祥如意”等吉語。吃餃子時用的四個琺琅佐料盤,各裝醬小菜、南小菜、薑汁、醋,分別壓在四句吉祥語上。

嘉慶皇帝吃餃子時,要用兩個“三陽開泰”紋飾的琺琅大碗,一個碗裡裝著六個素餡餃子,另一個碗裡裝著“乾隆通寶”“嘉慶通寶”各一件。等大太監將兩個琺琅碗端上來,放在大吉寶案的“吉”字上,然後恭請“萬歲爺進煮餃子”,等到這時,嘉慶帝才能開始動筷子。

為啥嘉慶只吃六個餃子呢?因為他要留著肚子,去吃那些真正的好東西啊!

皇家菜與民間菜的最大區別,就在其繁瑣華麗。你想啊,就連賈寶玉他們家吃茄子,尚且有那麼多講究,更何況皇帝呢?

據《故宮宴》記載,乾隆六下江南迴宮後,他的貼身御廚景啟用海參、黃鱔和雞脯肉製作了一道“雞米鎖雙龍”。海參、黃鱔就是雙龍,而乾隆乃當今真龍天子,年號又帶“隆(音同龍)”,中間用“鎖”字寓意“大清江山永固”。乾隆帝聞聽,龍顏大悅,當即賜景啟三品頂戴。而這道“雞米鎖雙龍”也就成了皇家專屬菜餚。

再如慈禧太后最愛吃的一道“瓤豆芽”,其做法是將豆芽菜去兩頭,用銅絲挖空,然後塞進由雞肉或豬肉剁成末製成的餡,最後上屜蒸熟。與之類似的還有“瓤扁豆”,就是將扁豆去兩頭,挖出豆粒,放進肉餡,上籠屜蒸熟。

據說這樣製成的“瓤菜”,口味清、鮮、酥、嫩,好吃得不得了——唯一的不足就是,掏空豆芽和扁豆,實在是太費功夫了,普通老百姓家裡做飯,哪有那份耐心,一根根把細細的豆芽掏空呢?

當然啦,皇帝也不能老是自己一個人吃飯,偶爾也要與民同樂一下,於是就有了“千叟宴”這項活動。

“千叟宴”可不是隨隨便便就能辦的,大清朝建國二百九十六年來,統共只舉辦過四次,康熙帝、乾隆帝各舉行兩次。很多人對“千叟宴”的瞭解,大概僅限於清宮劇的演繹,至於“千叟宴”在什麼地方吃、怎麼吃、吃什麼?恐怕大多數人並不清楚。

苑洪琪在《故宮宴》中告訴我們,千叟宴的排場和入宴程式都很有講究。

就拿乾隆五十年在皇極殿舉辦的那次千叟宴來說吧,當時乾隆帝一共擺了八百桌,乾隆帝自己的御筵設在御座前,殿內左右為內外王公一品大臣席,殿簷下左右為二品大臣和外國使臣席,丹樨甬路上位三品官員席,丹樨下左右為四五品官員和蒙古臺吉席,其餘低等人員,俱布席於寧壽宮門外兩旁。

這頓千叟宴花了多少錢呢?

據清宮內務府《御茶膳房簿冊》記載,本次千叟宴共消耗主副食品如下:

白麵七百五十斤十二兩、白糖三十六斤二兩、澄沙三十五兩、香油十斤二兩、雞蛋一百斤、甜醬十斤、白鹽五斤、綠豆粉三斤二兩、江米四鬥二合、山藥二十五斤、核桃仁六斤十二兩、曬乾棗十二斤二兩、香草五兩、豬肉一千七百斤、菜鴨八百五十隻、菜雞八百五十隻、肘子一千七百個,每桌用玉泉酒八兩,共用玉泉酒四百斤。燒柴三千八百四十八斤,炭四百一十二斤、煤三百斤。

光吃飽不行,還要往走拿。據內務府統計,乾隆帝給這些老叟們賞賜的如意、壽杖、朝珠、貂皮、文玩等物品,不計其數。光是給老臣們一人發的一枚養老牌,重量從十兩到三十兩不等,均為純銀打造,總造價就高達二十萬兩白銀!

就上面這些東西,按照當時的購買力估算,少說也得幾百萬了吧。你瞧瞧,照這麼吃下去,就算大清的國庫再有錢,那時間長了也受不了啊,兩百多年吃下來,大清朝能不被吃窮嗎?

這本《故宮宴》,堪稱另一部故宮史。高高在上的帝王后妃,到了飯點,也會被一碗“人間煙火”拉入凡塵:

清宮飲食最具民族特色的“餑餑”,究竟是什麼東西?為什麼說“奶茶”是地道的國俗飲料?德州扒雞為何被康熙皇帝封為“神州第一奇”?慈禧最愛吃的菊花火鍋,我們自己在家可以仿做嗎?最底層老百姓吃的“勞苦菜”,是怎樣變成宮中御膳的“老虎菜”的?

這本《故宮宴》,不僅詳細地向我們講述了清宮的飲食制度、花樣菜式、皇室食器、時節食俗,更是以滿滿的八卦精神,重新整理了我們對皇帝日常生活的認知和想象!

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