元豐八年（1085年）二月，年僅38歲的宋神宗身體“不豫”，他的母親皇太后高滔滔看情況不妙，一方面藉機垂簾聽政，加緊立儲步伐，以防宋神宗的兩個弟弟雍王趙顥、曹王趙頵藉機生大位之變，一方面讓宦官梁惟簡的老婆秘密趕製了一件小孩子的皇袍，並讓梁惟簡時刻揣在懷中跟在自己身邊，以應突然之變。

　　三月一日，高太后垂簾聽政，在宰相王珪等人前來覲見時，高太后當眾誇讚神宗第六子趙傭性格穩重，聰明伶俐，自神宗病後便一直手抄佛經，為神宗祈福，頗是孝順，稱其已能背誦七卷《論語》，字也寫得很漂亮。她還將趙傭所抄佛經傳給大臣們看，讓他出簾見王珪等。王珪等齊聲稱賀。同日，高太后立趙傭為皇太子，改名趙煦。

　　元豐八年（1085年）三月戊戌，神宗駕崩，年僅十歲的趙煦即位，是為宋哲宗。高太后被尊為太皇太后，臨朝聽政，高滔滔以為宋哲宗會乖乖聽話，誰知道宋哲宗成為歷史上最為叛逆的皇帝。

　　朝堂之上，高老太后和宋哲宗對面而坐，大臣們都只向高老太后行禮，宋哲宗只能看到大臣們的後背，大臣問他的意見，宋哲宗一句：問太皇太后去，她決定了還來問我？狠狠的懟了回去。

　　宋哲宗面前的桌子有些舊了，高老太后讓人給他換了一張新書桌，宋哲宗馬上讓人重新搬回來，高老太后問起，宋哲宗翻了白眼說，這是先皇留下的，我喜歡。

　　宋哲宗的母親之前只是神宗的一名侍女，地位不高，宋哲宗想讓他的母親的依仗和皇太后（向太后）相同，高老太后認為於理不合，堅決拒絕，更讓年幼的宋哲宗懷恨在心。

　　看宋哲宗很是叛逆，儘管當時宋哲宗才12歲，高老太后決心找個女人好好管教管教一下他，就下詔徵選王公大臣的女兒們選秀。

　　四川眉州防禦使孟元正在京城，酒宴之上有人提及太后詔，問老爺子你可有孫女選秀？孟元想了想，就給自己的小孫女孟氏女報了名，同時派人回四川去接孫女孟姑娘到開封汴梁來。

　　遠在四川的孟姑娘年僅16歲，當時她跟隨父親參加鄉里的喜宴，也許是太開心了，父女倆竟然都喝高了，兩個人一同跌進了水井中，被人七手八腳撈出來，看父女倆全身溼透狼狽不堪，眾人一起鬨笑，孟姑娘不以為然，笑鬧中背起跌傷腳的父親前去醫館。就是這樣的一個大大咧咧豪爽比得過男子的年輕女孩子，全家接到老爺子讓她去進宮選秀當皇后，所有人都驚呆了，都認為是親情讓孟元矇蔽了雙眼，孫女都是自家的好，她怎麼能去選秀呢？

　　無論如何，孟姑娘都要出發去汴梁，孟元對自己孫女容貌還是比較自信的，只是教她宮中禮儀，她卻怎麼也學不會，性格中也太不把什麼大事當一回事，孟元嘆了氣認為草率了，想讓她退出選秀免得讓人取笑，但是名單已經報上去了，孟元想著反正也選不上，就讓她見識一下皇宮也好。

　　選秀如期舉行，高老太后攜兒媳向太后坐在高高的椅座上，看著眼前排成幾列百十名高官之女，這些選秀女們都低個頭大氣不敢出，唯獨後排一個高個子的姑娘東張西望左顧右盼的，絲毫不畏懼這樣的大場面，她一下子就引起了高老太后的注意，她招手讓孟姑娘到前排來，仔細看了她的樣貌，然後看了看兒媳向太后，向太后也點了點頭，她們娘倆兒個都看中了孟姑娘。

　　不會皇城禮儀不要緊，向太后派宮中專人去教，皇帝還小，時間還有的是，孟姑娘留在開封過了三年，高太皇太后下詔，15歲的小皇帝迎娶了19歲的孟姑娘，她成了孟皇后。

　　孟皇后的日子並不好過，她的小丈夫宋哲宗心中憋著一團火，高老太后一向反對王安石變法，執政期間，任用司馬光為宰相，將王安石的新法全部廢止。宋哲宗和新黨們在等待著他親政的機會，因為孟皇后是高老太后立的，宋哲宗自然而然的就把她也列為高老太后一夥。

　　元祐八年（1093年）秋天，高老太后病重，召自己的親信大臣呂防、範純仁等入皇城，對他們說：“我死以後，皇上（哲宗）是不會再重用你們的了。你倆應當有自知之明，早些主動退避，讓皇上另用他人，免得遭禍。”幾天後，高太后病死於汴京，終年62歲。

　　然而孟皇后卻沒法和大臣一樣退讓，這個時候，“明豔冠後庭，且多才藝”的一代絕色女人劉婕妤得到了哲宗的喜歡，哲宗上位以後重用的新黨，以宰相章惇為首的新黨官員和劉婕妤形成政治聯盟，換皇后成了他們最迫切的政治任務。

　　劉婕妤長得好看又有才氣，又特別會來事，對向太后和宋哲宗的親孃朱太妃討好，但是對孟皇后等就囂張跋扈，不給面子。

　　紹聖三年，孟皇后攜一眾妃子去景靈宮祭拜，之後在偏殿休息。孟皇后就坐之後，其餘的嬪妃都尊敬地立侍，只有劉婕妤獨自背對著立簾站著，擺明了就是不尊敬孟皇后。孟皇后的宮女代皇后訓斥了她，結果劉婕妤就當沒聽見，依然態度輕蔑，孟氏大度未與她計較，其他嬪妃、宮人卻都憤懣不已。

　　這年冬至，後宮嬪妃們在孟皇后的帶領下去隆祐宮朝拜她們的婆婆向太后。皇后的御座古樸、莊嚴，沒有金飾裝飾，卻只有皇后能坐。劉婕妤竟在別人都站著等向太后的時候坐了鳳椅。孟皇后又不計較，坐在旁邊的位置上，後宮嬪妃有人是看不慣劉氏猖狂得意，就有人傳唱“皇太后出。”大家都起身相迎，後發現太后並未到，劉婕妤便又坐下去，卻不曾想有人挪動了她之前的椅子，最後的結果是她被摔得四仰八叉，哭著去向宋哲宗告狀說孟皇后欺負她。

　　恰在此時，孟皇后生的小女兒福慶公主得了重病，藥石無效，孟皇后的親姐姐自持學過醫，帶道家符水進宮給福慶公主治病，孟皇后得知後大驚失色，後宮中出現符水是很大的禁忌，她收好符水後主動和宋哲宗說明情況，宋哲宗也認為是人之常情，並不怪罪。不料於公主病逝後，孟皇后的養母燕夫人等人為孟皇后及公主祈福，這本是正常人之常情，但此事也成了罪過。

　　劉婕妤趁此機會，將前後兩件事情聯絡起來在哲宗面前搬弄是非，說孟皇后這是在詛咒皇帝。哲宗聽說後也開始懷疑起來，命梁從政、蘇珪調查此案，孟皇后的養母等參與祈福的人全部被殺。

　　在宰相章惇和劉婕妤的授意下，他們逮捕了皇后左右侍女及宦官數十人，並將這些人刑求逼供，太監宮女們不願誣衊孟皇后，個個被打得體無完膚，割舌斷肢者不在少數。最後，梁從政等人不得不偽造供詞，才讓哲宗相信孟皇后圖謀不軌，在酷刑之下，孟皇后的罪名被羅織出來。其皇后位被廢，將她安置在被廢妃嬪出家所居的瑤華宮。劉婕妤終於坐上了夢寐以求的皇后位置。

　　元符三年（1100年），宋哲宗病逝，向太后命端王趙佶繼位，是為宋徽宗，向太后對自己的孟皇后這個兒媳還是非常中意的，掌權以後就把她又接回後宮，第二次坐上皇后位。

　　不料向太后命短，掌權一年後就過世了，孟皇后又一次沒有了靠山，不過她已看開了，淡然離開皇后位置，重新回到瑤華宮，可是原來的劉皇后卻不甘心權力失去，對小叔子宋徽宗的朝堂指手劃腳，宋徽宗和輔臣們商議，將她廢了。之前跟著她耀武揚威的身邊人看她勢力已倒，便用語言羞辱她，劉氏終於不堪其辱，“簾鉤自縊而崩，年三十五”。

　　孟皇后就在瑤華宮居住了二十多年，後來瑤華宮突然大火燒掉，她只好移居延甯宮，後延甯宮又失火，大家都說她是不祥之人，道士們捉弄她，把她愛喝的酒裡換成燈油，她喝了也不生氣，後來沒地方住了，只好住侄子家中。

　　到了靖康年間宋欽宗繼位，宋欽宗和大臣商議，把她接回皇城養老算了，寫好詔書還沒有來得及下發，開封汴梁就被金兵攻破，金軍按照皇宮中的名冊清點后妃的人數，凡是有位號的嬪妃，無一不能倖免，都被抓作俘虜押送到北方。由於孟氏是一位廢黜的皇后，不在名冊中。再說，孟氏居住在居民的家中，並沒有居住在皇宮，金兵對一位已經廢黜的皇后也沒有多少留意，因此，孟氏才免遭了被俘北上的命運。

　　金兵走後，偽皇帝張邦昌到處找漏網的皇室，不知道誰一拍腦袋，不是還有一個愛喝酒的孟皇后嗎？於是把她又請出來，尊為孟太后，還有人說，不是河南商丘還有一個趙構嗎？孟太后趕緊說，把他請回來吧，於是孟太后下詔書，立趙構為宋高宗，所以說，趙構不是自立的皇帝，是孟太后正兒八經立的皇帝。

　　金兵又來，孟太后只好跟著宋高宗南逃，艱難時候，孟太后自己織布給隨行人員做衣服。

　　後來南宋漸漸穩固，將領苗阜等突然發難，歷史上苗劉兵變發生，逼迫宋高宗退位，立宋高宗的兒子為傀儡皇帝，危機時刻，還是孟太后讓前來探望他的梁氏跑出去找她老公韓世忠，韓世忠帶兵火速圍觀，平息了叛亂，又一次拯救了銀河系，孟太后活了八十多歲，無疾而終。