1894年的那場大海戰，距今已有126年之久，它帶給國人的震撼與反思卻從未消失過，自甲午海戰失敗之後，中國人痛定思痛，從此走向挽救國家挽救民族之路，如果說鴉片戰爭沒有打醒國人，甲午海戰徹底將中國人打醒，經過三十年的洋務運動，我們擁有了亞洲第一的海軍，戰爭確依然失敗告終，鴉片戰爭讓國人明白了我們缺少先進的武器裝備，甲午海戰使中國人更加明白我們缺少的是什麼，清政府已經到了不可挽救的地步，中國人從此走向推翻帝制，挽救國家民族之路。

日本這個國家是個島嶼小國地震頻發，實際是不適合人類事宜居住之地，這也就造成了日本人對大陸幾千年的渴望，這種渴望是深深的刻在骨子裡的，這也就造成了他們的侵略性，一旦有機會侵略大陸板塊國家，他們是絕不會放過，自明治維新以後日本走向近代化道路，有了實力自然也就有了幻想，他們的第一個目標自然而然的盯上了朝鮮，日本開始在朝鮮扶植親日勢力，親日派自稱“開化黨”，多數是不滿現狀的人。他們把執政集團稱做“事大黨”，加以反對。日本商社把大量的外國商品帶進朝鮮，沉重地打擊了當地的手工業者。同時，日本商社囤積糧食，使米價成倍上漲，剝削平民。此外，日本政府還向朝鮮派出軍事教官，企圖把朝鮮軍隊日本化。

這時候，發生了反日騷亂。反日情緒最強烈的是軍隊。日本向朝鮮派了軍事教官，企圖使朝鮮軍隊日本化。舊式軍隊的官兵是最怕整編的。兵餉拖欠了一年之久，六月份好歹用糧食代替，發了一個月的餉金，但那糧食卻是發了黴的。官兵們怒不可遏，你們吃不上飯，原因在日本，史稱壬午之亂。

發生了叛亂正好給予了日本人藉口派兵，此時的朝鮮急於像宗主國清政府求援，兩國幾乎是同時像朝鮮出兵，把日本決定出兵朝鮮的訊息最早通知給清政府的，實際是德國公使。當時，德國認為日本的背後有英國支援，所以它讓清政府也出兵。 為開赴朝鮮而集結在山東半島的煙臺的大清艦隊，因裝載煤炭遲延了一天。陰曆七月五日起航，遇上風暴，折了回來，又耽擱了一天。 實際上，日本方面在軍艦“天城”號將要開出橫濱時，發現海員中有疑為傷寒的病患者，於是進行艦內消毒，也拖延了一天。號稱亞洲第一世界第八的北洋水師艦隊此刻正有一雙陰狠的眼睛在背後死死的盯著它，這支艦隊是日本侵略朝鮮進而侵略中國最大的絆腳石。

北洋艦隊是亞洲最強的海軍，至少在1888年以前是如此。它的陣容是以“定遠”、“鎮遠”兩艘主力艦為中心。在當時，鐵甲艦還很稀奇，這兩艘軍艦同是七千噸，再配備五艘巡洋艦“經遠”、“來遠”、“致遠”、“靖遠”、“濟遠”，各兩千噸。日本作為亞洲的第二海軍，北洋艦隊一直是懸在他們頭上的一把利劍，為此日本舉國上下節衣縮食買軍艦，天皇省吃儉用，皇后捐出了自己的首飾，民間百姓踴躍捐款，而清政府的實際當家人慈禧太后，此時正在忙著修園子修宮殿，將每年400萬兩白銀的海軍軍費挪為他用，導致北洋艦隊在六年間沒有購買一艘新艦。而且，從開戰前三年即1891年起，連購買彈藥也停止了，這都是慈禧一人造成的。

開戰之初，日本選擇偷襲剛向朝鮮運兵歸國的北洋艦隊，北洋艦隊屬於被迫應戰，日方是十二艘，中方十四艘。清軍艦船雖多，但一隻不如一隻。排水量總噸數日方為四萬噸，而中方只有三萬五千噸。但中方有鐵甲艦五艘，而日方只有一艘。至於速度，日方佔絕對優勢，平均速度為十六海里，比平均十四海里的清艦高出一籌。實際馬力日方為七萬三千馬力，中方僅為四萬六千馬力。重炮，中方二十一門，日方十一門，但速射炮日方六十七門，中方僅六門，相差懸殊。 從綜合戰鬥力觀之，日本艦隊佔相當的優勢。

戰幕拉開，三十分鐘以後，北洋艦隊旗艦“定遠”號的訊號桅杆被日艦炮彈擊中。這下子就決定了勝敗。那個時代的海戰，各艦都依照旗艦的訊號旗行動，而此刻北洋艦隊的旗艦不能下達命令了。想改變隊形也不可能了，於是，各艦便各自為戰。旗艦的訊號旗既是艦隊的眼睛，也是艦隊的耳朵。現在，北洋諸艦又瞎又聾了。在綜合戰鬥力方面，日本的聯合艦隊佔據上風。而中國海軍開戰伊始便失去旗艦的訊號桅杆，無法採取機動靈活、緊密聯絡的戰術。

殊死的戰鬥持續了五個小時，北洋艦隊損失了“超勇”、“致遠”、“經遠”三艦，“揚威”、“廣甲”重傷。日本艦隊的速射炮發揮了威力。“定遠”、“鎮遠”被擊中二百餘彈，有十餘人陣亡。“定遠”的主炮炮彈擊中日本旗艦“松島”，但未能擊沉它。“松島”艦傷亡三百餘人。“定遠”和“鎮遠”兩鉅艦，雖然中了二百多發大小炮彈，仍然沒有沉沒。鄧世昌管帶率領“致遠”艦，噴著火星，直衝日本的“吉野”艦，要以艦撞艦，同歸於盡，但中了魚雷，頃刻沉沒，下午五時，黃海上飄散出黃昏的氣息，日本聯合艦隊突然掉轉隊形，開始返航。這是日本艦隊的一次明顯的勝利。但是，還稱不上壓倒性勝利，因為日本艦隊長期以來的主要假設敵——“定遠”、“鎮遠”兩艦，並未擊沉。

連續五個小時的海戰，並非毫無間斷地互相發射炮彈。其間也有過數次的十分或十五分鐘的休止時間。日本艦隊掉頭返航之前停止了炮擊，開始時北洋艦隊還以為這是日本艦隊的暫停。

日本艦隊的艦影逐漸遠去，“鎮遠”艦上的美國人航海術教官馬吉芬喃喃地說道：“日本艦隊炮彈也打光了……”

北洋艦隊諸艦的彈藥庫幾乎都空了。

丁汝昌、劉步蟾率領北洋艦隊，帶著滿身創傷，拖著沉重步伐，返回大連灣。

戰爭的結果，清政府割讓臺灣島，賠款2億兩白銀，值得一提的是，當時的日本國庫也已經無法支援戰爭繼續打下去，如果不是清政府的當權者不是為了一己私利不顧國家利益的急於談判，而打持久戰將賠款用於國家軍隊建設，而不是白白的賠償給敵國，日本拿到這2億兩白銀就像窮小子突然中了2億元彩票，也為日本在世界大戰中侵略中國埋下了種子。

甲午海戰的失敗，中國從此走向推翻帝制，國家主權完整民族獨立的百年富國強兵之路，反觀日本戰爭的勝利使日本人自信心不斷膨脹，發動世界大戰於1941年偷襲珍珠港，1945年向中蘇美英四大同盟國無條件投降。