伍子胥是楚國人，伍子胥（公元前559年—公元前484年），名員，春秋末期吳國大夫、軍事家。 他家境很好，父親是當時楚國太子太子建的老師，官職太子太傅。當時這楚王身邊有個奸佞叫費無忌，誹謗太子建造反，伍子胥之父伍奢被牽連進去，全家上下七八十口人，除了伍子胥全被殺了，伍子胥當時在外出差，得以逃過一劫。家是回不去了，這時候他心裡就只有仇恨了！經過慎重考慮後，他決定逃到吳國去，這一決定成就了一個軍事奇才，也使其成為了一個悲劇英雄。

伍子胥逃出楚國也有一段傳奇故事，要知道當時可不比現在，沒有便利的交通，楚國和吳國之間還隔著崇山峻嶺，還有長江在中間，要跑去吳國太難了。這伍子胥一路跌跌撞撞跑到昭關，過了這個關就到吳國地界了，可是楚王已經全國通緝伍子胥，昭關全城都是他的畫像，可以說是插翅難飛呀！

好在伍子胥有個老朋友就住在昭關，暫時收留了伍子胥，讓他找機會再過關，結果這伍子胥心裡太著急了，一夜之間鬚髮皆白，從一個青壯年變成一個老頭形象了，這剛好讓伍子胥順利過關。喜歡戲劇的朋友都知道京劇《文昭關》就是說的這個故事。春秋戰國時期的人非常講究，士為知己者死，也可以為義而死，這其中就發生了一個為義而死的故事，伍子胥來到了長江邊上，得一漁夫協助，順利過江，這老漁夫為讓伍子胥放心自己不會報官，竟然投江自盡了！

伍子胥一路跌跌撞撞到了吳國。這個時候伍子胥的大名已經傳遍列國了，所以他剛一到吳國，就被各個團隊爭相邀請，當時吳國大致分為兩派，一派以吳王為首，一派以公子光為首，理所當然的吳王先邀請到了伍子胥，不過公子光不甘心，使陰謀詭計讓吳王不信任伍子胥，自己再以替伍子胥報仇為由讓伍子胥幫他搶奪王位！

伍子胥本就奔著報仇而來，一聽可以報仇，直接就把吳王僚甩到腦後了，開始幫助公子光搶奪王位，也就是歷史上最出名的專諸刺王僚，公子光順利登上王位。公子光也講信用，上位第一件事就是滅楚國替伍子胥報仇，伍子胥還將楚平王屍體挖出來鞭屍，終於大仇得報。

至夫差立為吳王，伍子胥已是三朝元老，居相國位，地位足在一人之下，萬人之上。他以卓越的才幹和直言進諫的忠誠，贏得了吳國人的尊敬，而在他心目中，吳即祖國。

吳王夫差得伍子胥之助，滅越國而以越王勾踐為奴，意欲稱霸天下。蒸蒸日上的吳國，有一胸懷天下的夫差，有一深謀遠慮的伍子胥，稱霸之期不會遙遠。但吳王對越王勾踐的處理方式成了君臣之間分歧的開始。伍子胥看來不如趁機殺了越王和西施，斬草除根，不留後患。夫差不肯。吳王又聽信以越國大夫、號稱天下第一謀士的范蠡的建議，使吳王大興土木，導致兵乏民困。子胥言：范蠡若真心歸吳，乃吳之大福，否則，滅吳者必范蠡也。不幸言中。後來就有了臥薪嚐膽的故事。

伍子胥進言痛陳利弊，吳王不聽。他耿直的性格又比不上范蠡的老謀深算。當他咄咄逼人地要求夫差絕後患時，范蠡則不露痕跡地運籌帷幄。一個人地位越高，越順利之時越是聽不得逆耳忠言，何況強硬如伍子胥，要殺夫差的信臣愛妃，在夫差眼中這是位高權重的伍子胥對王權的挑釁。至此君臣之間越走越遠。

在伍子胥和范蠡的鬥爭中，伍子胥逐漸處於下風。直至他將兒子送去齊國，為吳、齊交好，為日後聯手抗越作準備，這已是保護吳國的下下之策。但夫差把這一切誤認為是子胥通敵賣國，伍子胥的個人悲劇達到頂峰。他忠於吳王，吳王則賜劍讓他自刎，他要保護吳國，自己卻被吳王賜死。自刎前，囑咐其子在他死後挖出他的雙眼懸於吳門之上，他要看著越國怎樣攻破吳國。

自始至終最敬佩伍子胥的，是他的對手范蠡。但是兩位能夠互相賞識的英雄卻是各為其主。范蠡要救這位失敗的英雄，堅強如伍子胥，在這一刻流下眼淚，感動於這份知音之情。但是他拒絕了范蠡出手相救的好意，慷慨赴死。

吳王夫差為自己的錯誤付出了代價，越王勾踐的大軍兵臨城下，吳國滅亡。勾踐想要羞辱夫差，就像當年夫差羞辱自己那樣，可以為自己報仇雪恨，哪裡知道這個夫差治國不行，骨氣卻比勾踐強得多。聽說勾踐要把自己封到一個偏僻的地方，苟活此生，便覺得愧對祖先和百姓們，就對勾踐道：“上天降災禍於吳國，不前不後，正當我在位，成了斷絕滅亡吳國宗廟社稷的人。吳國的土地、臣民，越國已經佔有了，我老了，不能再做大王的臣下了。”說完就拔劍自刎，不知道夫差到九泉之下該如何面對伍子胥。

伍子胥成就於報仇，死於忠誠，真英雄絕不苟活於亂世。