唐朝著名政治家姚崇，生於今天河南三門峽市陝州區，出身於一個官宦家庭，其父親官至都督，其兄姚元景也官至宗正少卿。姚崇本人年少的時候，風流倜儻，呼朋引類，喜歡追鷹逐犬。這段嬉戲的歲月，卻給姚崇的身體打下了堅實的基礎。年長後開始發奮讀書學習，後來以孝敬輓郎的身份踏入仕途。

後來姚崇在處理有關河北契丹人叛亂事務中所表現出來的卓越政治才能被武則天發現，深受到武則天的賞識，官職不斷升遷，他先是被任命為夏官侍郎。698年姚崇又被任命為同鳳閣鸞臺平章事，成為宰相班子的成員，其本職也被改任鳳閣侍郎兼相王府長史。姚崇在704年曾經因為母親年邁需要奉養為由辭去了宰相之職，但不久後，他又被任命為春官尚書，同鳳閣鸞臺三品，再次入相。

姚崇畫像

武則天晚年，寵信男寵張易之，為了這個小帥哥，武則天幾乎得罪了滿朝文武。姚崇也因為得罪張易之等人而離開長安，以宰相的頭銜出鎮靈武，擔任靈武道行軍大總管。705年，宰相張柬之等人發動政變，誅殺了張易之等人，逼迫武則天退位，迎立李顯復位。在政變發生前，姚崇恰好來到長安，得以參與到其中。政變結束後，姚崇也因此而被封為侯爵。不過，唐中宗對這些擁立他的功臣，多有猜忌。政變的發動者張柬之等人被貶，而姚崇也被外放。

710年，唐睿宗即位後，姚崇也被召回長安，擔任兵部尚書，同中書門下三品，第三次做了宰相。不久後，還被任命為中書令。姚崇與另外一名相宋璟協力合作，革除唐中宗時期的各種弊政，任用忠良，貶黜奸邪，賞罰分明，杜絕請託，使得各項法度重新得到整飭。使得被韋后、安樂公主等人破壞的風氣有所好轉，朝野都認為國家復有“貞觀、永徽之風”。

唐代的疆域

但是，在唐睿宗即位後，卻也出現了太平公主幹政的局面。太平公主的勢力對太子李隆基構成了很嚴重的威脅。姚崇認為為了未來政局的穩定過渡，應該限制諸王的權力，加強太子的兵權。結果太平公主發難，說姚崇離間宗室骨肉。而在這種情況之下，太子李隆基也只得表態說姚崇離間骨肉。因此，姚崇被貶到地方任職。

713年，已經接受父親禪讓登上皇位的李隆基發動政變，殺了太平公主，太上皇唐睿宗李旦也徹底放權。緊接著，姚崇被任命為兵部尚書，同中書門下三品，兼中書令。第四次成為宰相。在接受任命之前，唐玄宗李隆基和姚崇之間有過一次談話。在談話的時候，姚崇用激將法來激勵李隆基。姚崇說：“臣以為有十件事情是必須要做的。如果陛下覺著不可行的話，那臣不敢就職。”李隆基說：“是哪些事？你可以為朕說來。”姚崇說道：“武則天在位以來，對待群臣過於嚴苛，臣請陛下以仁恕為先，不知陛下是否可行？此前朝廷對外作戰，開疆拓土，在遭遇失敗之後並未有悔意。臣希望陛下能不以開邊拓疆為意，不知道陛下是否可行？從來佞臣雖然違法亂紀，但都能靠皇帝的恩寵而免於處罰。臣以為陛下的身邊人要嚴格遵守法令。不知道是否可行？則天皇后在位期間，宦官當道。臣請今後不要讓宦官參政。不知道是否可行？皇親國戚為了巴結皇上，往往想方設法向皇帝進貢各種珍奇的禮物，地方官也往往仿效。臣請今後除了朝廷正式的賦稅之外，一切進貢都徹底禁絕。不知是否可行？外戚宗室干政屢禁不止，正常的秩序不斷被打破。臣請今後外戚宗室不得參與機密，不知道是否可行？很長一段時間以來，對待大臣不夠嚴肅也不夠尊重，臣請今後陛下與大臣能以禮相處，不知是否可行？自從燕欽融、韋月將等人以忠而被治罪，敢於諫諍的風氣就不復存在了。臣以為今後群臣皆得批逆鱗，犯忌諱，不以言罪人。不知道是否可行？武后在位的時候大規模建造佛寺，上皇在位的時候也曾經修建了許多道觀，這些都花費了大量的人力物力，耗費民脂民膏。臣以為今後應該禁絕營造佛寺道觀，不知道是否可行？前朝往往因為外戚而亂天下，到了本朝後宮干政達到頂峰。臣請陛下以前車之鑑禁絕後宮干政、外戚亂政，不知是否可行？”此時正準備勵精圖治的唐玄宗在聽完後，非常認真地對姚崇說道：“朕能行之！”

姚崇在開元年間全力以赴輔佐雄才大略的唐玄宗，對內改革弊政，對外妥善處理周邊少數民族關係，積極發展農業生產，抑制權貴階層的過分擴張。在他們君臣的共同努力下，出現了開元盛世的局面。當然開元盛世的出現，不是哪一兩個人的功勞，但姚崇起到了很大的推動作用則是毋庸置疑的。

姚崇在做宰相的時候，有一次處理完公務之後對中書舍人齊澣說道：“我做宰相可以和前人誰相比擬呢？”齊澣沒有迴應。姚崇說：“比管仲晏子何如？”齊澣說道：“管仲晏子做丞相，他們的做法雖然不能傳之後世。但也不至於人亡政息。而您的做法往往不能一以貫之。似乎您不如管仲、晏子。”姚崇說：“那你看我到底是一個什麼樣的宰相呢？”齊澣說道：“您可以稱之為救時宰相吧。”姚崇聽後大笑道：“救時宰相，豈能很容易做到？”

姚崇墓園

姚崇先後在武則天、睿宗、玄宗三朝多次出任宰相，最然位極人臣，但卻“以不貪為寶”、“以廉慎為師”。甚至在深受唐玄宗器重的開元年間，他依然是“聳廉勤之節，塞貪競之門”，生活簡樸清廉，除了俸祿之外不接受任何其他的收入。也正因為清廉簡樸，以至於他在京城都買不起房子，而只能在寺廟之中暫且棲身。後來有一次姚崇生命，他仍舊帶病堅持工作。後來朝廷有重大事務，唐玄宗命令另外一位宰相源乾曜到寺院中與姚崇商量。源乾曜見到了姚崇清廉的程度，大為感動。源乾曜奏請唐玄宗允許姚崇搬到四方館中居住。唐玄宗立即就批准了。但姚崇卻認為四方館中有朝廷的機密檔案，自己住進去並不合適。唐玄宗派人對姚崇說：“四方館本來就是為官吏而修建的，你住進去有什麼不合適呢？你就不要再推辭了！”

開元九年(721年)，姚崇病逝。時值開元盛世，百姓豐衣足食，也出現了厚葬之風。姚崇在去世前夕將自己的一點微薄家產分給自己的幾個兒子，告誡他們務必簡葬。他對兒子們講了厚葬之風的弊端，要求死後以常服入殮，而不要用官服。他還一再叮囑子孫，將來:“汝等身沒之後，亦教子孫依吾此法。”

如今位於伊川縣彭婆鄉的姚崇墓已經成為河南省文物保護單位。