豐順縣歷史悠久，在秦漢時期屬於南海郡揭陽縣，唐宋時期屬於潮州府海陽縣，清初割海陽縣和揭陽縣各一部分成立豐順縣，隸屬潮州府，是潮州八邑的成員之一。新中國成立後，豐順縣屬於汕頭專區管轄。

豐順旅外僑胞和港澳臺同胞達50萬人，主要分佈在東南亞各國，尤以暹羅(泰國）為多，是著名的華僑之鄉。豐順縣是潮州府的重要組成部分，現東南亞各國的潮州會館和潮汕商會都包含了豐順。

1965年，粵東行政區域變革，豐順縣由汕頭專區劃入梅縣專區，從此脫離了潮汕大家庭。1987年後豐順縣屬於梅州地級市。

豐順本地語言主要有客家話和潮州話。其中客家人佔80.1?55萬多人。豐順客家口音主要有半山客口音(湯坑口音)和豐良口音，其中半山客人口約30萬，是受潮州文化影響較深的客家支系。

豐順的潮州民系主要集中在湯南和留隍兩鎮，比例接近五分之一(19.8??其中湯南鎮逾45000人，通行潮州話揭陽口音；留隍鎮近85000人(未計入茶背片客家人)，通行潮州話府城口音。豐順是潮州話分佈的最北界。

豐順是廣東溫泉之鄉，地熱資源豐富，全縣共有水熱活動區16處，湯坑溫泉是省級溫泉旅遊度假區，全國第一座地熱試驗電站就建在縣城湯坑鎮南郊。