軍事演習和集訓是每隻軍隊都必不可少的專案，這樣可以隨時應對未知的戰事。集訓很苦，但絕不會危及生命,可是在1902年，日本軍隊搞了一次集訓，差點全軍覆沒。210人的部隊，只剩下11人存活，這就是我們今天要將的八甲田山死亡行軍。他們當年到底經歷了什麼，下面就讓我們穿越回1902年，帶著大家重新梳理這件事的來龍去脈。
八甲田山位於日本本州東北部青森縣以南，它是由一片火山山脈組成，其中最高的山峰是大嶽山，海拔高度1585米，雖不算高，但在山脈間，遍佈沼澤、森林和峭壁，地勢比較兇險，我們今天要將的故事就是發生在這裡。
集訓目標在19世紀，日本開始了一系列的對外侵略行為，其中就包括侵華戰爭。
1894年的甲午中日戰爭中，由於日本缺乏在冬季寒冷地帶作戰的經驗，吃了不少苦頭，再加上他們妄想在未來繼續向北方實施侵略行為，甚至準備攻擊當時的沙皇俄國，很可能就會在更加寒冷的西伯利亞地帶作戰，所以日本準備開展一項冬季訓練計劃，藉此來提升他們軍隊在嚴寒地帶的作戰能力。
日本本來就是一個彈丸之地，想要找到一個合適冬訓的嚴寒地帶並不容易，找來找去只有青森縣最合適，這裡到了冬天，溫度可以低到零下30度。冬訓的主要成員是第8師第5步兵聯隊，人數一共210人。
第5步兵聯隊的目的是為了訓練在冬季，假如日本青森海岸線遭受了俄國的攻擊，火車線路被破壞，日軍是否可以以人力搭配雪橇代替火車進行物資的運輸，因此在隊伍中，有一部分人必須要攜帶雪橇進行訓練。
他們的行軍路線是從青森出發，經過田代、三本木到達八戶。總行程的預計時間是兩天一夜，在這條行進路線中，最有難度的就是在冬季，徒步穿越八甲田山到達田代，總距離只有20多公里，但因為八甲田山是由連綿的火山群組成，遍佈森林沼澤，到了冬天風雪交加，積雪能達到數米深，就連當地的老獵戶也不敢輕易入山。
正式冬訓前五天，第5聯隊其中一位領導人神成文吉（大尉）沒有閒著，他動用了140人參與一個簡單的預演。此次預演非常順利，所以他們認為此次冬訓可以說是小菜一碟，說不定還可以提前到達。
集訓開始1902年，1月23日，早上6點55分，由210名士兵組成的第5聯隊信心滿滿地出發了.他們配備了14臺雪橇車用於裝載補給，由於人員較多，補給的物資加起來就像小山一樣。最終每臺雪橇車上門分到了將近80公斤的物資，至少需要4個人才能拉動，除此之外，每個士兵還額外攜帶了一些個人行李。雖然東西不少，但是士兵們的穿著並不防寒，隨隊的軍醫也沒有準備足夠的防凍物資，大家一心想著，再辛苦也不過一天而已，然後就可以舒服的泡溫泉了。
部隊剛出發沒多久，就傳來一件不好的訊息，天氣預報顯示，青森縣將有大規模的寒流和降雪入侵。有久居此地的村民表示，在這種情況下繼續行軍的風險比較大，最好是請一個熟悉地形的嚮導帶路。可是這個建議卻被拒絕了，心胸狹隘的日軍認為，村民們只是想賺錢而已，良心大大的壞，自信地認為，有了指南針和地圖，還怕走不出這小小的雪山。
下午4點，雪已經下得很大了，大部隊到達了馬立場，距離田代也只有3公里，可是後方的雪橇隊卻沒有跟上，大隊指揮部便決定派遣88名士兵到後方接應雪橇隊，再派15名先頭部隊充當斥候前往目的地田代新湯尋找合適的宿營地。
可是部隊這一停下，麻煩可就大了，此時天已經快黑了，風雪越來越大，溫度也開始驟降。不久之後雪橇隊和接應的人員趕上了大部隊。但尷尬的是，此地本就常年積雪，剛剛的大雪讓積雪更深了，雪橇根本無法前行。於是山口少佐決定棄用雪橇，改用士兵揹負物資。就這樣，很多士兵不得不馱著物資艱難前行。
由於風雪較大，眼睛都看不清前方，大家期待著前去探路的人能夠摸清路線，然後帶大家離開。沒過多久，探路的15個人都回來了，不過不是帶大家離開的，而是他們也迷路了。由於沒有參照物，他們以為自己走的是直線，實際上是繞了個大圈又走了回來。
山口少佐心想這下溫泉是泡不成了，此時時間已經到了晚上20點15分，天已經完全黑了，繼續行軍是不可能了，只好將平沢森林作為宿營地，這個宿營地後來也被稱為平沢第一宿營地，實際上，此時他們距離目的地只有1.5公里，可就是這區區的1.5公里，他們中大多數人永遠都無法到達了。
確定宿營地以後，他們才發現，沒有床鋪。原本他們打算當天就抵達田代泡溫泉，所以很多東西都沒有準備，更何況這裡的積雪還非常厚，風雪還在繼續下，根本就無法固定帳篷。山口少佐就讓士兵們就地挖壕溝。可部隊也沒有受過什麼雪地訓練，好不容易完成了大坑，只能是防點風罷了，依舊很冷。
深夜的雪山已經是零下20多度，士兵們已經被凍得牙齒打架難以入睡，部隊少佐自然也睡不著，於是乾脆命令大家原地踏步高唱軍歌，至少可以暖和點。到了凌晨2點，山口少佐已經凍得不行了，歌也唱不下去了，於是同隨行的其他軍官商量到：
冬訓無非也就是這些難點嘛，我們經歷過了，不就算完成了，就這樣打道回府把。
於是向士兵們宣佈，冬訓計劃已經完成，等天亮後，我們就可以原路返回大本營了。士兵聽到這個訊息也高興得不得了，不過這一夜還得熬過去，說不得還得出現一些傷亡，於是乾脆連夜出發吧。於是一個個凍得直哆嗦計程車兵從大雪坑中爬出，開始朝著他們的出發地進發，走了一個多小時後，部隊又迷路了，隨時攜帶的指南針也在嚴寒和水汽中被凍壞了，200多人的隊伍只能在雪地裡瞎轉悠，轉了一圈後，不知不覺地又回到了目的地，山口少佐決定，還是等天亮再出發吧。
這時有一個叫佐藤的軍官發話了，他提出，他認識去田代新湯的路。山口這時候來興趣了，去田代新湯泡溫泉可比在這裡舒服多了，於是命令部隊跟隨佐藤出發，可是這個佐藤一點也不靠譜。部隊出發沒多久就在露營地附近發現了一條河，按道理說田代新湯就在這條河的上游，可佐藤卻帶著大部隊向下遊方向走去。
走著走著部隊來到了一個陡峭的山坡，部隊裡這時已經有很多士兵手腳被凍傷了，根本無法走上山坡，有計程車兵甚至在極寒的情況下出現了酷熱的錯覺。他們將衣服脫光鑽進了雪地裡降溫，不一會，第一個被凍死的人出現了，有了第一個之後，其他的人也不遠了。
部隊好不容易爬上了一座懸崖高地，但這裡卻毫無遮攔，連個避風的地方都沒有，根據日本官方記載，當天八甲田山上的風速最高可達29米每秒，也就是我們所說的11級強風，另外溫度也達到了零下20度。穿著比較單薄的日軍在這樣惡劣的條件下，結局可想而知。根據事後的調查，在這裡就有將近50人被活活凍死。
1月24日下午5點，此時從她們凌晨2:30出發一共過去了將近15個小時。此時我們從地圖上可以發現，部隊只是來回轉圈，他們的第二宿營地距離第一宿營地直線距離僅有700米。
天色漸黑，部隊裡計程車兵已經一天沒有吃飯了，此時的山口少佐也是心灰意冷，他下令讓士兵繼續挖坑宿營，但那些攜帶鐵鍬計程車兵大多都不見了，不知道是凍死還是走散了。
雪坑挖不成，好歹搞點吃的吧，可是炊事班的傢伙事也丟了，士兵們的身上僅僅只有出發時攜帶的乾糧。由於他們當時自信地認為一天就可以穿越八甲田山，所以攜帶的乾糧很少，而且凍得跟冰塊一樣。絕望士兵只能學習南極企鵝取暖的辦法，將凍傷計程車兵圍在中間，其餘計程車兵一圈一圈地圍在外面，用原地踏步的方式來取暖，更確切地來說是用這種方式來保持意識清醒，因為在如此寒冷的情況下，如果睡著了就真的再也起不來了。
根據資料顯示，當天夜裡的體感溫度接近零下50度，雖然士兵們圍城一圈取暖，但還是有很多人沒有堅持下來，至少三分之一的人又被活活凍死，還有三分之一的人被嚴重凍傷。
好不容易堅持到25日凌晨3點，山口少佐見凍死的人越來越多，實在不能繼續坐以待斃了，也是決定冒雪連夜趕路。不過好像是命運捉弄一般，才出發沒多久，他們又迷路了，這次他們來到一處絕地，一個四周都是斷崖的平臺。早上7點左右風雪停了下來，天氣也逐漸變好，隊伍的指揮官神成文吉覺得，這麼瞎轉悠不可能走出去，說不定到時候一個都活不下去，於是他挑選了12個體力比較好計程車兵去探路尋找前往田茂木野的路。田茂木野是他們來時的方向，如果能順利抵達，就能請來當地的村民做嚮導，將他們帶出雪山。
上午10點半，探路計程車兵尋找到了路線，剩下計程車兵聽說找到了回家的路，立馬來了精神。之後的行動比較順利，到了下午3點鐘，部隊順利通過了馬立場，可由於很多人沒有進食，部隊的速度非常緩慢，到了晚上的時候，他們依然沒能趕到天茂木野。最後不得不在天茂木野和馬立場的中間地帶再次露營。這個露營地也就是第三露營地，這時候部隊也只剩下71個人了，僅僅兩天時間，就有139人被凍死在雪山之上，不過災難並沒有就此結束。
到了晚上，氣溫再次降到零下30多度，又有人被凍死在營地，凌晨一點，部隊只剩下30人，山口少佐也被凍得精神昏迷。此時神成大尉覺得還是趕緊走吧，再等下去就要全軍覆沒了。就這樣，30個被凍得瑟瑟發抖計程車兵只能繼續前行，天亮時，他們遇到了一個分岔路口，有兩條路通向田茂木野。於是他們兵分兩路，還約定好如果哪一隊先到達天茂，就立即讓當地的村民來營救另一隊。
神成大尉所帶領的隊伍運氣不錯，選擇的道路是正確的。但正確並不意味著好走，積雪依舊很深。走到半道，神成大尉實在走不動了，只好安排後藤伍長繼續帶領隊伍前行，另一隊就沒這麼走運了，前進的道路被一條凍住的瀑布擋住了，而瀑布的兩側都是陡峭的山崖，根本就登不上去，他們只好把希望寄託在神成大尉身上，希望他能帶領著村民來拯救自己。
營救行動正在第5聯隊本部等候的軍官此時也覺得奇怪，本來計劃的冬訓計劃是兩天一夜，按照道理來說，1月24日晚上就應該到達目的地，就算是遇到了困難，推遲兩天也早該到了。所以在1月26日，上級開始派軍隊聯合嚮導開始進山搜救。
由於八甲田山附近風雪極大，到了1月27日上午10點，搜救隊終於有所發現，他們發現了奉神成大尉命令帶領隊伍的後藤伍長，奇怪的是，後藤伍長呈現出倚槍而立的詭異姿勢，好在還有呼吸，嘴裡還在不停唸叨著；“神成大尉、神成大尉...”
搜尋隊於是擴大搜索範圍，果然在距離後藤伍長100米的地方發現了神成大尉和兩名士兵，神成大尉還算命大，依舊有微弱的心跳，而兩名士兵已經被凍得硬邦邦了。醫護人員好不容易透過舌頭將藥物注射進神成大尉的身體裡，但最終還是因為身體過於虛弱而去世了。
隨後搜救隊伍又在瀑布附近找到了山口少佐等9名倖存者。根據山口少佐的描述，部隊有不少掉隊的人員，雖然他們的生存機會渺茫，但說不定還有人活著，於是搜救部隊繼續展開了搜救。
2月2日，此時距離部隊出發已經過去了十天，搜尋隊伍又在一處獵人的制炭小窯屋內，找到了依舊生還的4位倖存者。到此為止，原本一共210人的冬訓隊伍只有14人獲救，可是後來在醫院內，山口少佐以及另外兩名士兵相繼去世最終存活下來的只有11人，但是他們11人當中大多數人都被嚴重凍傷並且被截肢。由於八甲田山的積雪非常厚，搜尋遺體的難度很大，有些人的遺體在半年後才被找到。