開始的時候，曹操也是打著觀望的心思，指望別的諸侯奮勇作戰，有了成果就分一杯羹。

這並不奇怪！曹操剛起義兵，沒有多大實力。

那麼其他諸侯，誰比較有實力？

真正有實力的諸侯，只有三個人：後將軍袁術、冀州牧韓馥、北平太守公孫瓚。

袁術和袁紹是親堂兄弟，但他比袁紹的命好，早早就佔據了淮南一帶的地盤。淮南富有，要糧有糧，要兵有兵。唯一的缺憾是出不了名將。袁術的大將，也就紀靈還有兩把刷子。

韓馥卻是個文官。他在漢朝本來當御史中丞，被調到冀州擔任冀州牧。冀州遠離戰亂，老百姓安居樂業，實力沒有損傷。韓馥不會打戰，卻會治理州郡。

公孫瓚打仗驍勇。他建立了一支軍隊叫“白馬義從”，趙雲就是其中的一員將領。公孫瓚消滅了盤踞在北平附近的胡人，實力猛然增大變強。