乾隆是中國封建社會後期一位赫赫有名的皇帝。他在康熙、雍正兩朝文治武功的基礎上，進一步完成了多民族國家的統一。社會經濟文化有了進一步發展，形成了中國歷史上著名的“康乾盛世”。 乾隆的一生，為後世留下了許許多多的故事。
乾隆小時又叫弘曆，生來就不同於一般小孩，不僅一表人才，“隆準頎身”，而且“天資凝重”，聰明靈 巧。6歲開始讀書，受教於庶吉士福敏，過目成誦，11歲時，父親帶他在圓明園鏤月雲開拜見祖父康熙皇帝，弘曆對答流利得體，模樣又俊秀，贏得了康熙的喜 愛。康熙令弘曆祖母德妃把弘曆帶回宮中精心養育，後又讓貝勒胤禧教他騎射。在一次跟隨康熙的狩獵中，弘曆面對迎面撲來的大熊，“神情自若”，毫不驚慌，勒 鞍躲過，康熙對皇太妃說：“這個孩子的命非常貴重，他的福氣一定會超過我。”事實上弘曆不管是統治時間還是壽命都超過了康熙，也的確是個有福之人。
弘曆不僅是康熙寄予厚望的愛孫，也是雍正的寵兒，是雍正的希望所在。雍正有鑑於清前幾朝皇子為爭奪儲位而進行激烈殘酷鬥爭的教訓，在其繼位不到一年的雍 正元年（1723年）八月，對皇位的繼承作了重大改革，創立秘密立儲制度。雍正秘密立下的嗣君，正是那個受到康熙寵愛的、剛滿13歲的雍正第四子弘曆。
乾隆為了嚴禁宦官弄權。乾隆對宦官管理十分嚴厲，不許宦官干預政事。為了堵塞宦官干預政事的道路，他下令廢掉教宦官讀書識字的內書堂，認為宦官識幾個字就行了， 有文化是宦官弄權的原因之一。乾隆還下令當差奏事的宦官一律都改姓王，這樣，外廷官員就難以分辨，而無法相互勾結。對於違禁的宦官，乾隆一律嚴懲，決不姑息。
乾隆在文化上的最大功績是組織編纂 《四庫全書》。乾隆三十七年（1772年），安徽學政朱筠奏請從《永樂大典》中輯錄古代亡佚典籍。乾隆認為四庫書目，以經、史、子、集為綱領，裒輯分儲， 是古今不變之法，下旨設定四庫全書館，集中力量以十年時間，編纂《四庫全書》。乾隆三十八年（1773年）《四庫全書》館成立，編纂工作也正式開始。乾隆 任命了宗室郡王永墒、大學士劉統勳、于敏中等16人為總裁，任命尚侍等官為副總閱官。實際校纂的是總纂官紀昀、陸錫熊、總校官陸費墀，其中出力最多的是紀 昀。另有抄寫人員3826人。乾隆五十二年（1787年）《四庫全書》繕寫完畢，歷時15年。以後又反覆檢查書籍內容，校對錯誤缺漏，並補充一批書籍，直 至乾隆五十八年（1793年）編纂工作才完全結束。
《四庫全書》是我國曆史上最大的一部叢書，它把我國曆代的重要著作，分編於經、史、子、集四部44類之下，共收圖書3457種，74070卷，包羅宏大，豐富浩瀚。
清代帝王中的乾隆，遊山玩水遍及大半個中國，吟詩題字，行圍射獵，擺弄古董，無所不好。其父雍正卻“秉性不華糜”、“崇儉而不奢”、“日夜憂勤”。究之於史實，他也的確是清代最勤政的皇帝，終日忙於打擊政敵，整頓吏治，清查錢糧，籌劃軍務等等，以至從未遠巡，絕少遊幸。 滿清於1644年入關，傳至第四代皇帝乾隆已百年。高宗是清朝統治時間最長的一個皇帝，在位六十年，又當了三年太上皇，死時八十九歲。這一時期歷史上稱為“康乾盛世”。高宗生前自稱“古稀天子”、“十全老人”。相傳乾隆學其祖父康熙先後亦曾六次下江南巡視。在六次南巡中，有四次到了浙江的海寧縣陳閣老處。作為封建時代的“太平之君”，乾隆沉於安樂，習於驕奢，遊山水成性，嗜園林成癖，又縱瓷聲色，鋪張無度，晚年益甚。他六次南巡，主要目的，還是為了遊山玩水，正如他自己所說：“江南名勝甲天下”，正可借南巡之機，“眺覽山川之佳秀，民物之豐美”，因此，他與康熙南巡“非為遊觀”不同，每於南巡前一年，就進行周密準備，指定親王一人任總理行營事務大臣，負責勘察路線，修橋鋪路，葺治名勝，興建行宮等事宜，南巡中，除皇太后孝聖憲鈕祜祿氏、皇后、妃嬪外，另有扈從官兵，上至王公大臣，下至章京侍衛，拜唐阿兵丁等二千五百餘人，興師動眾，前呼後擁，浩浩蕩蕩。行進中，陸路用馬五、六百匹，太平車四百餘輛，徵調伕役不計其數；水路則用船一千多隻，首尾銜接，旌旗招展，蔚為壯觀。
乾隆三下江南時,見一農家大院正在操辦喜事,於是他逢場作戲,送上三個銅錢,在禮賬桌前出了一副上聯:“三個銅錢賀喜,嫌少勿收,收則愛財。”他想難住人家,桌前的人都互目而視,無人作答,正在此時一個馬童脫口而出:“兩間茅屋待客,怕窮莫來,來者好吃。”眾人拍手叫好,連聲稱妙。 乾隆又來到一個酒家門前,入店飲酒。美酒飄香,開懷暢飲,席間乾隆得知賣唱侑酒的歌女姓倪,於是乾隆即席出了一副上聯:“妙人兒倪家之少女。”此聯“人兒”合成一個倪字,乾隆認為難以作答,誰知姓倪的歌女卻應對曰:“朋言者諸位中一人。”“言者”合成諸字，應對敏捷，對得貼切。 乾隆稱讚不已,令賜酒三杯,不料壺中的酒已飲完,只滴數滴,歌女笑道:“冰冷酒,一滴,二滴,三滴。”乾隆沉思片刻,抬頭看見園中之花,觸景生情猛然對出下聯“丁香花,百頭,千頭,萬頭。”乾隆南巡時來到白龍寺，當時寺僧正在鳴鐘，古剎莊嚴，鐘聲悠揚，乾隆頓時詩興大發。 即令侍從備齊紙筆，揮筆寫下“白龍寺裡撞金鐘”七字上聯。隨乾隆南下的紀曉嵐放聲大笑起來。乾隆不解怒目而問:“朕詩雖然不佳,汝豈能當面大笑?” 紀曉嵐急忙解釋說:“臣非取笑也，是因古人詩中有‘黃鶴樓中吹玉笛’一句，積年苦不能對，今觀此聯。恰似天然對偶,不覺喜而失笑耳。”乾隆轉怒為喜。
乾隆下江南時遇到一少年，覺得他聰明伶俐，便想考核其智力。於先問其名便知叫阮元，靈機一動想到了上聯：“阮元何故無雙耳，‘阮’與‘元’看字形有些相似。 一個有拼旁帶耳一個沒有，本以為會難到少年，誰想少年不假思索便答出下聯：“伊尹從來只一人” 乾隆大讚。‘伊’和‘尹’字形對‘阮’和‘元’有異曲同工之妙，且伊尹乃商朝時期一人名，可謂對仗工整。
一次乾隆皇帝路經南通，那時候的南通叫通州。乾隆帝路過通州，想起京城附近也有一個通州，大清天下竟有兩個“通州”，一南一北。便詩興大發，詠出一副對子的上聯：南通州北通州，南北通州通南北。詠完轉身叫大臣們接下聯，當時沒有一個人對上包括自己。 想著想著來到一當鋪門口，聽見一小侍自言自語哼出 ：東當鋪西當鋪，東西當鋪當東西。聲音不高正好被冥思苦想的乾隆聽見，“妙哉！妙哉！”這不就是我在想的一個絕妙的下聯嗎？後來小侍得到了賞賜，連升三級。
乾隆皇帝是一個故事多多，愛好廣泛且有福長壽之君主！！！