談及秦始皇，我們就繞不開“焚書坑儒”，但根據主流解讀，是因為儒生在背後議論，誹謗秦皇，致使秦皇大怒，下令蒐羅儒家典籍以炬之，捉拿膽敢非議朝政之儒生以殺之，但事實卻並非如此。
戰國時期，各種學說紛起，諸子百家爭鳴，各學派紛紛遊說於各國，宣揚自己的思想，儒家也不例外，但如大家所知，儒家學說在戰國時期並不受待見。
儒家倡導：以六藝為法，崇尚禮樂和仁義，提倡中庸之道，主張德治和仁政，重視道德倫理教育和個人自身修養。儒家強調教育的作用，認為治國重在教化，輕於刑罰，方能使國家安定，人民富裕，宣揚有教無類，認為國家從君主到奴隸都應受到教化，這樣就能使所有人都成為道德高尚的君子。
而在政治主張方面，宣揚以禮治國，以德服人，提倡恢復上古周禮，儒家認為只有上古周禮時期才符合最理想的政治。
而儒家在戰國時又分成了八派，其中最為著名的當屬”孟子“和荀子“兩派，孟子推行”民貴君輕“的思想，提倡君主當推行仁政。
但自從”三家分晉“的事件之後，春秋進入了戰國，就代表了禮樂完全崩壞，各國之間也不會拘束於不成文的規矩或者攻伐，而變成了為致對方於死地不擇手段的世界，有個關於此的史料：
著名的泓水之戰，楚軍正在過河，下屬建議宋襄公半渡而擊，定能一擊而勝，但宋襄公卻說，我們是仁義的國家，怎麼能做出如此不講道德信義的事呢？等楚軍完全過河後開始安營紮寨，下屬又建議趁機偷襲，再次被宋襄公斥以不仁義而拒絕，結果等楚軍安排好一切，排好了陣勢之後，宋襄公下令進攻，結果一敗塗地，自己也差點丟了性命，一時淪為各國笑柄。
自進入戰國之後，各國早己摒棄了春秋時那種一切按照禮制，如同過家家般的打仗模式，為求勝利早己拋棄了一切道德準則。
錯開主題聊這些，其實就是為了說明儒家所謂的”仁治“”教化“”王化“”道德“等治國主張，在戰國根本就不合時宜。
秦國一統天下之後，國內各學派依然紛起，秦王包容諸子學派，但秦國的根本卻是法家，是法家讓秦國從一個西邊小國慢慢的發展壯大，並最終一統了天下。
秦皇雖有包容之心，但各學派卻沒有存異之念，法家奠定了秦國的一統，自然對其它各家極力打壓，這也造成了儒生們的不滿。
而秦國因為與西戎經年對抗，國內也吸收了戎狄文化，同時於秦相似的楚也是如此，在抵禦南蠻的同時也吸收了蠻夷的文化，所以兩國向來被中原五國看不起，楚國求得中原文明的認同，積極向中原文化靠攏，而秦國則是為了變強，引入了法家思想，在原先斑駁野蠻的文化基礎上又添了一抹酷冷，這些無一不被將自己學派視作治世良學的儒家所詬病。
秦統一六國後，六國士子皆唾棄為秦國高層為伍，又因為秦國法家的制度，中原各國很難進身於秦國的高層之中，又因為儒家學派在戰國時期無與倫比的影響力，是以天下輿論幾乎皆為儒生所掌控。
秦皇並非不知道儒生的影響力，也試圖調和統一後龐雜的各國學說思想，但卻沒有成功，各學派間的爭鬥，哪怕秦皇身為帝王也無濟於世，如商鞅本人都對儒家極為鄙視，對儒家學說典籍斥之為”六蝨。
但這些並不是秦皇焚書坑儒的原因，說了這麼多，其實焚書和坑儒是兩件事，只不過時間太近，而且又都針對了儒生才會混為一談。
這等言論若是在如今，只怕大家都會認為淳于越在夢訖，秦皇好不容易結束了五百年的戰亂紛爭，可能腦殘到重新分裂國土，再次回到戰國紛亂的格局之中。
秦皇雖是極為不滿，但並未發話，丞相李斯卻是出面對淳于越的無腦言論進行了全面的反駁，直叫淳于越羞惱當場卻無話可說，隨後李斯道：天下之所以至今仍無法安定，皆是這幫士子作祟，他們對朝政全無一絲貢獻，卻對自己所學之外的新政指指點點，百般誹謗！
而後李斯又向秦皇建議：請史官非秦記皆燒之，非博士官所職，天下敢有藏詩、書、百家語者，悉詣守、尉雜燒之。有敢偶語詩書都棄市，以古非今者族。
淳于越的話讓秦皇很是不滿，李斯的話正中了秦皇的心裡，於是下令除醫藥卜筮種樹之書外，除了官方收錄的典籍，收繳天下所有的詩書，諸子言論，將其全部燒燬，並且不允許民間談及詩書和諸子言論，有敢借古非議今者，滅全族！
其實究其“焚書”根本，不過是法家打壓儒家，因為秦國尚法家學說，無論秦皇還是李斯都己被久久無法調和的百家爭鬥弄的煩燥不堪，淳于越事件也只是個挑起這場風波的契機。
秦皇一統天下之後便開始了追求長生之道，因為天下初定，也因為秦皇的包容，所以秦初諸子學說在大秦國內皆有宣揚，而得知秦皇欲得長生，那麼一些方士便有了市場。
君主貪戀長生之道本就是秘而不宣，不能為人道之的事情，方士在因騙秦皇時間過久，恐為之察覺，於是就偷偷跑了，並將秦皇求長生的事情公之於世，一時間秦皇求長生而被騙的事情為天下人知曉，本就對秦皇飽有詬病的儒生們頓時找到了宣洩口，恥笑議論之言不絕於世。
而在一年前，剛剛因焚書下令不準市井非議朝政，又加之秦皇羞憤，於是下令大索一眾方士及非議朝政者。
“使御史悉案問諸生，諸生傳相告引，乃自除犯禁者四百六十餘人，皆阬之咸陽，使天下知之，以懲後。”
其實坑儒只是為了震懾天下，殺雞儆猴之舉，所殺大部分人皆是方士神棍，只不過因為前有焚書之舉，又因秦國崇法家而抑儒家，儒生們才憑藉著其強大的輿論塑造了一個暴厲的秦朝。
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