紅槍會最早發起於1916年至1917年間，到大革命時期，人員發展到數百萬。主要分佈於直隸（今河北）、山東、山西、河南、陝西等省，尤以中原地區最為發達，其性質就是都是仇視革命，迷惑群眾。
井陘紅槍會的興起與發展始於抗日戰爭初期。1938年初，獲鹿縣相繼興起兩派教會，一為紅沙會，一為黃沙會，均隸屬於石門日本憲兵隊領導。這些組織奉供張天師為祖師，聲稱喝符三道可避邪，刀槍不入身；平日蒐集抗日情報，捕殺抗日干部和軍人。其冀南一派在井陘威州一帶發展，華北一派在井陘金良川和秀林、梅莊、障城一帶發展。當時，威州南溝有一戶姓楊的地主，頗信佛教，將四個兒子分別取名為楊大和尚、楊二和尚、楊三和尚、楊四和尚；又聽說日本人支援紅槍會，保護紅槍會，只要加入紅槍會，不但受佛祖保護，不受妖魔鬼怪傷害，而日本人不燒、不殺、不搶，還可不受共產黨的管束，不向八路軍繳糧、納稅。於是，在1939年正月，楊二和尚特從石門邀請谷×來威南溝建立紅槍會。谷×把威南溝紅槍會組織命名為“第十四總分會”，任命楊四和尚為總分會會長。紅槍會“第十四總分會”在南溝成立後，利用各種迷惑、欺騙、恐嚇手段，迫使群眾入會，其中男性青年居多。之後，又在周邊村莊發展會徒，不到半年時間，發展會徒140餘人。黃槍會其組織機構、性質、目的、任務，和紅槍會別無兩樣，均投靠日偽組織，與共產黨、八路軍為敵。這樣，紅、黃兩槍會在威州川平起平坐，遇事雙方協商處理，一方不得強行為之。
紅、黃兩槍會成立後，尤其紅槍會，其勢力發展很快，活動頻繁，公開反抗和破壞抗戰，綁架、殺害抗日干部、軍人家屬和無辜群眾，明目張膽地砸搶抗日區政府。1939年秋，楊三和尚和楊四和尚兄弟二人帶領紅、黃兩會會徒數百人，專程赴莊子頭砸毀設在該村的第四區區公所，將糧食、衣物全部搶走，此後還多次砸搶區公所，抓走區公所人員。
對此，1940年初，區委主要領導崔德清、齊文川、齊景開與縣基隊隊長李俊卿、指導員劉丹亭曾多次約見楊家兄弟，向他們宣傳抗日愛國道理，要他們不要上日本侵略者和國民黨反動派的當。還特把楊三和尚請到抗日根據地米湯崖，由抗日政府縣長齊維禮親自與他交談。但對這一切，楊家兄弟都當作耳旁風，仍我行我素，並多次集會開壇，大肆汙衊抗日根據地，帶領會徒進行遊行示威。在忍無可忍的情況下，1月7日晚，井陘（路北）縣基幹隊一舉搗毀了紅槍會設在威南溝的佛堂，將企圖反抗的楊三和尚擊斃。事後接連兩天，威州紅、黃兩會會徒和獲鹿會徒匯聚千餘名，追捕縣基幹隊，圍攻區政府，殺害抗日積極分子。晉察冀四地委和第四軍分割槽得知情況後，立即派平井獲第八支隊副隊長韓增豐帶領兩個連火速趕到第四區駐地，與縣基幹隊在三峪、上莊將紅槍會暴徒包圍。經多次喊話，令其放下武器無效後，支隊進行了反擊，當場擊斃楊四和尚和獲鹿的幾個頭目以及20餘名瘋狂的暴徒。眾暴徒一看，吃符不頂用，子彈還上身，於是不戰自亂，四散逃命。紅槍會被打散後，韓副隊長率領隊伍，一鼓作氣，接連搗毀威東頭、威東街、威河西、南北固底、高家峪、石棋峪7個村的佛堂。至此，威州地區的紅槍會暴亂徹底平息。
1945年8月，抗日戰爭勝利結束；1947年5月，正太戰役勝利結束。日本投降了，井陘解放了，農民分田了，革命成功了。於是在此起彼伏的鑼鼓聲和歡呼聲中，個別領導幹部陶醉了，思想放鬆了，認為可喘口氣了，但忘記了剛剛被打倒的地主惡霸、反動武裝，其賊心不死，待機反撲。此時，潛伏在井陘的邪教組織紅槍會，早已被國民黨反動派所控制，正磨刀霍霍，加緊串聯，尋找時機，準備重新奪回4個月前失去的政權。1947年8月15日，當群眾在歡慶抗戰勝利兩週年之際，這夥會徒肆無忌憚地發動了一場時震晉察冀邊區的武裝暴亂。
1947年4月井陘解放後，在聲勢浩大的鋤奸反霸清算復仇運動中，紅槍會的活動轉入地下。一方面，祕密發展會徒，積蓄力量；一方面，採取拉出去打進來的手段，與共產黨爭奪農村政權。在鋤奸反霸運動中，有些出身較好的紅槍會會員，在會首們的授意下，偽裝積極，鑽進村政權，掌握了部分權力，有的村政權則完全被紅槍會把持。吳家莊的會徒吳春毛、吳捧昌、吳玉兵，就分別竊取了村長、武委會主任、民兵指導員、農會主席等要職。1947年7月中旬，人民解放軍開始包圍石家莊、獲鹿之敵，敵人感到末日來臨，便千方百計進行垂死掙扎，石家莊分會會長邸文之便於井陘會徒聯絡，選定8月15日借慶祝抗戰勝利兩週年，拉隊伍入城，發動突然襲擊，佔領縣城。
當時，井陘路北政府剛從北康莊遷至賈莊鎮，路南政府也新由大王幫村遷至梅莊，正在準備合併；縣內老解放區的民兵正忙於訓練，準備參加解放獲鹿、石家莊的戰鬥。新解放區的基層政權剛剛建立，很不穩固，群眾覺悟不高，思想混亂，再加主要領導幹部的思想此時也不夠集中。於是，在這種形勢下，紅槍會組織認為暴亂的時機已到，加緊拼湊骨，擴大隊，做章符，封鎖訊息。8月12日，吳家莊村紅槍會下令戒嚴三天。除土改中被鬥戶外，全村男女老少一律不許出村。 14日，常駐吳家莊的區幹部高普得知紅槍會準備暴亂的訊息後，已被紅槍會嚴密控制，失去了自由，他4次寫信派人往區公所送信均被截獲。
8月15日下午，吳家莊村和周家坑村分頭集結紅槍會的隊伍，準備進攻井陘城。吳家莊紅槍會下令全村人到村前河灘集中，並按照會首的命令，有的提著大砍刀，有的扛著紅纓槍，有的拿著鐵杴或糞叉，有的執著木棍或菜刀。吳家莊的暴亂隊伍剛集中，狼窩、柏山岩、高家坡、棗林、霍家莊等村的會徒，也在會首的帶領下趕到吳家莊集結。隊伍集中完畢，吳樹亭命令將被關押的區幹部高普、區通訊員劉三堂、民兵積極分子李二度押到群眾面前，當即下令將三人砍死，用人頭祭旗祭刀。之後，進行了出發前動員：“今天進城的都是神兵，大家喝了符，念上咒，就能刀槍不入，子彈不上身！”晚10點多鐘，暴亂隊伍分東、西兩路向井陘城進發。東路以吳家莊的會徒為核心約450人，由吳樹亭、吳玉兵帶領，經棗林、河東，從城東大石橋進城。西路以周家坑的會徒為核心約80餘人，手執砍刀、長矛、棍棒，由周正邦帶領，從北關進攻。這天晚上，正逢區幹部在北關召開群眾大會，在場的群眾一聽到紅槍會的衝殺聲，紛紛逃散，剩下的幹部和民兵立即組織抵抗。因毫無準備，不明敵情，倉促應戰，又被紅槍會暴徒奪走兩支步槍。東、西兩路暴徒在丁字街會合後，共同向城內攻擊。當時路南縣政府部分幹部也正在城內開會（井陘解放後，鐵路以北5裡內劃歸路南領導），聞訊後立即組織撤退，少數幹部來不及撤退的被紅槍會暴徒抓俘，押在原縣衙獄中。
紅槍會暴亂的第二天早晨，井陘路南縣、區幹部召集城關附近地區的民兵在南關集結，由第四區區長高博文帶領，經大石橋攻至東門，先後衝擊5次，擊斃暴徒1名，活捉4名，其中有吳家莊紅槍會暴亂大隊的大隊長吳玉兵。井陘路北縣委得知紅槍會暴亂的訊息後，立即調動正在南寨集訓的民兵團第一、二、四連，配合縣大隊的一個主力連，由武裝部部長閻學振帶領前去平叛。另命令第三連迅速前往微水大橋，阻擊有可能從獲鹿趕來的援敵。閻學振帶領民兵首先在城北打響，激戰兩個多小時，指揮守城的暴亂總頭目之一週正邦及會徒25名被擊斃。之後又連續4次攻城，均未攻入城內。傍晚時，平叛部隊撤到鳳山，重新部署攻城方案。由於紅槍會兩個負責守城的頭目被活捉、擊斃，致使眾會徒人心動搖，不敢再守，便趁著天黑，悄悄分批撤退到吳家莊。17日凌晨，路北民兵和主力連攻入縣城，俘虜了來不及逃走的部分暴徒，救出了被關押在監獄中的縣、區幹部。
17日上午，聞訊火速趕來的晉察冀軍區地方部隊和獲鹿獨立營，協助井陘民兵包圍了集結在吳家莊的暴徒。為了減少受矇蔽群眾的傷亡，指揮人員向紅槍會會徒喊話，命令他們繳械投降，爭取寬大處理。由於會首的威逼恐嚇，政治宣傳未能湊效，反而被暴徒們砍死砍傷8名衝在前面的民兵。在忍無可忍的情況下，部隊發起攻擊，經過1個多小時的激戰，擊斃暴徒64名，傷百餘名。防線被衝破後，暴亂的總頭目吳樹亭退至村內，躲在碾盤底下負隅頑抗，被民兵當場剌死。其他參加暴亂的會徒見狀紛紛潰散，四下逃命，除吳春毛、吳捧昌等40餘名暴徒潛逃外，其餘全部抓俘。暴亂被平息之後，井陘路南縣委緊急動員全縣幹部和民兵，組織了三個政治清剿團，分頭深入到紅槍會暴亂的有關村莊，進行政治宣傳和軍事清剿。會首吳春毛、吳捧昌、吳樹恆等以及親手殺害區幹部和民兵的凶手先後落網。隨之在紅槍會暴亂被平息的基礎上，全縣進一步開展了鋤奸反霸清算復仇運動。
事後，井陘路南、路北縣委認真總結了這次紅槍會暴亂的嚴重教訓。認為：
一、對新解放區階級鬥爭的尖銳性、複雜性缺乏足夠的認識，特別是對為封建地主階級服務的反動會道門，缺乏必要的防範措施。
二、在鋤奸反霸清算復仇運動中，黨的領導力量薄弱，幹部思想麻痺，喪失了革命警惕性。
三、在建立村政權和民兵組織時，缺乏嚴格的政治審查，使不少反動分子混入了村政權和民兵組織。
四、新解放區公安機構不健全，對敵特分子、反動組織的活動，缺乏必要的偵察，不了解敵人的動向，更沒采取必要的措施。
五、在平息暴亂時，作戰計劃不夠周密，行動有些急躁，政治攻勢不夠有力，因此，一般會徒和受矇蔽群眾傷亡較大。（玉樹供稿）