先秦時期

約8000年前，鄢陵縣先民們便開始繁衍生息。周初周武王伐紂滅殷後，封陸終第四子求言於鄶（今鄭州），別封於鄢，故名鄢國。

春秋戰國

春秋屬鄭地。公元前770年，鄭武公滅鄢，廢鄢國為鄢邑，改為鄢陵，因城築在一南北向土陵上，故名。

公元前575年（周簡王十一年）晉國和楚國為爭奪中原霸權，在鄢陵（今河南省鄢陵縣）發生的戰爭。在戰爭中，晉軍善察戰機，巧妙指揮，擊敗同自己長期爭霸中原的楚國，進一步鞏固了自己在中原地區的優勢地位。鄢陵之戰是春秋戰國經典戰役之一，這場戰爭後，晉、楚兩國都逐漸失去以武力爭霸中原的強大勢頭，中原戰場開始沉寂下來。

戰國時期，鄢陵屬韓又屬魏。公元前375年，韓哀侯滅鄭，鄢併入韓。公元前365年，魏惠王從山西安邑遷都大梁（今開封），魏強韓弱，鄢陵遂屬於魏。公元前318年，魏襄王封其弟為安陵君，鄢仍屬魏。

鄢陵 [5]

秦鄢陵屬潁川郡。

西漢始置鄢陵縣（治所今城北古城村），屬豫州潁川郡；漢武帝時，鄢陵改屬陳留郡；王莽實行“新政”（公元8年）後，廢鄢陵縣，更鄢陵為左亭，屬豫州潁川郡許縣。

東漢屬豫州刺史部潁川郡。三國魏屬潁川郡。西晉屬豫州潁川郡。

魏晉時期

東晉十六國時期，後趙、前燕屬豫州潁川郡，前秦屬東豫州潁川郡，後秦屬豫州潁川郡區域，均無鄢陵縣建置。

南北朝時期，宋仍無鄢陵縣建置，境域屬豫州潁太守管轄，北魏置鄢陵縣屬司州潁川郡。東魏屬鄭州許昌郡。北齊天保七年（公元556年）廢鄢陵縣，其地入許昌縣。

隋唐時期

隋開皇七年（公元587年）復置鄢陵縣（治所今安陵鎮），屬許州。

開皇十六年（公元596年）改屬洧州。大業二年（公元606年）復屬潁川郡。

唐初屬潁川郡。武德四年（公元621年），鄢陵屬洧州。

貞觀元年（公元627年）改屬河南道許州，為上縣。

五代時期

五代十國樑時鄢陵屬東京開封府。

後唐改屬許州忠武軍。

後晉、後漢、後周均屬東京開封府。

宋元明清

宋，鄢陵屬京畿路開封府，為畿縣。

金，鄢陵屬南京路開封府。

元，鄢陵屬河南江北行省汴梁路開封府，為中縣。

明，鄢陵屬河南省開封府。

清，沿襲明制，鄢陵仍屬河南省開封府。

民國時期

民國元年（1912年）3月，鄢陵直屬河南省。

民國五年（1916年），鄢陵改屬豫東道。

民國十三年（1924年），復屬河南省。

民國二十一年（1932年），屬第五行政督察區（治所許昌）。

建國前

1947年4月，建立中共鄢扶縣委、縣人民政府（治所扶溝），屬豫皖蘇邊區一專署。同年10月1日，鄢陵縣城解放。12月，建立中共鄢陵縣委、縣人民政府，隸屬豫皖蘇邊區五專署。

1949年3月，劃屬河南省許昌專員公署。

建國後

1949年10月1日，中華人民共和國成立後，鄢陵屬許昌專員公署。

1970年，改屬許昌地區。

1986年，改屬許昌市至今。